อาหารไทยอยู่ในใจเสมอ กานต์พงศ์ เจริญธนนิมิต

โดย...โจ เกียรติอาจิณ ภาพ วิชช์ญะ ยุติ

"จับพลัดจับผลูมากกว่าครับ” เชฟเก่ง-กานต์พงศ์ เจริญธนนิมิต เปรยถึงเส้นทางการมาเป็นเชฟ ก็คงคล้ายกับอีกหลายเชฟที่ไม่ได้ตั้งใจ ไม่ได้วางแผน แต่เพราะสถานการณ์พาไป เขาจึงไม่พลาดที่จะคว้าโอกาสดีๆ นั้นไว้

“คือมันเริ่มจากตอนที่ผมไปเรียนที่เมลเบิร์น ด้านบิซิเนส ระหว่างนั้นผมก็หางานทำที่ร้านอาหารไทยไปด้วย ทำทุกอย่างเลยครับ พอทำบ่อยๆ ก็รู้สึกชอบ เลยตัดสินใจไปเรียนต่อเพิ่มเติม”

เขาเลือกเรียนทำอาหารที่สถาบันเก่าแก่ของออสเตรเลีย Hales Institute ที่นั่นเขาได้เรียนรู้และฝึกปรือศาสตร์การครัวอย่างครบถ้วน ตั้งแต่พื้นฐาน จนถึงขั้นเทพ จบออกมาก็ไปต่อยอดความรู้ความสามารถในร้านอาหารไทยที่เมลเบิร์น สั่งสมประสบการณ์นานอยู่หลายปี ในที่สุดเขาก็ได้เวลาบินกลับประเทศไทย ล่าสุดประจำการดูแล ณ สยาม แอท สยาม ดีไซน์ โฮเต็ล พัทยา

“มาทำอาหารในโรงแรมนี่ประมาณ 3 ปีครับ ก่อนนั้นก็ทำในร้านอาหารมาตลอด ส่วนตัวผมจะถนัดอาหารไทย อาหารฝรั่งเรียนมาแต่ไม่ค่อยได้ใช้ความรู้เท่าไหร่ เป็นเพราะผมชอบอาหารไทยด้วยมั้ง ผมก็เลยมุ่งมาทางนี้”

10 ปีที่ทำหน้าที่เชฟ รู้ว่าใจชอบอาหารไทย เชฟเก่งจึงมุ่งมั่นที่จะรังสรรค์อาหารไทยให้แก่คนกินอย่างต่อเนื่อง ซึ่งอาหารไทยโดยฝีมือเชฟเก่งนั้นเป็นอาหารไทยแท้ หาใช่ไทยฟิวชั่น ไทยประยุกต์ หรือไทยร่วมสมัยไม่

“พื้นฐานอาหารไทยมันดีอยู่แล้ว ไม่เหมือนอาหารชาติอื่นเลย มันสะท้อนเอกลักษณ์ความเป็นไทยชัดเจนที่สุด เป็นภูมิปัญญาคนไทย เป็นความภูมิใจของประเทศไทย ในฐานะที่ผมเป็นคนไทยและมีโอกาสที่จะนำเสนอความเป็นไทยผมว่าอาหารไทยนี่ล่ะที่จะสื่อสารกับคนต่างชาติได้ดี

เชฟเก่งสารภาพอย่างตรงไปตรงมาว่า เขาไม่ชอบอะไรหวือหวาอู้ฟู่ ยิ่งอาหารไทยดั้งเดิมก็ควรจะทำตามสูตรเป๊ะๆ เพราะนั่นคือเคารพความเป็นไทย ความอร่อยที่คนรุ่นใหม่ต้องสืบสานต่อและดำรงไว้ให้เป็นเกียรติเป็นศรี มีบ้างอาจจะปรับให้หน้าตา หรือการนำเสนอจานอาหารให้แลดูทันสมัย เป็นลูกเล่นเล็กๆ เพื่อความสวยงามและความน่ากิน

“อยากให้มันเป็นอาหารไทยจริงๆ ครับ อยากให้มันเป็นเสน่ห์เฉพาะตัว ไม่ใช่ทวิสต์ หรือบิดไปบิดมาจนหาความเป็นไทยไม่เจอ ผมยอมรับครับ ผมน่ะเป็นคนหัวโบราณนิดหนึ่ง (หัวเราะ) ผมว่าอะไรที่เป็นธรรมชาติ อะไรที่เป็นรากเหง้า บางอย่างก็ต้องคงไว้ อย่างการปรับให้อาหารไทยดั้งเดิมเป็นอาหารโมเดิร์น หรือแม้แต่ทำอาหารไทยในรูปแบบโมลิกูลาร์ ส่วนตัวผมว่ามันเป็นวิทยาศาสตร์ไปนะ ความเป็นดั้งเดิมอาจจะดูน่าเบื่อ แต่สุดท้ายมันก็คือจุดยืนของอาหารไทย

ผมเชื่อว่าอาหารดั้งเดิมกำลังจะกลับมาครับ ซึ่งตอนนี้ก็เริ่มมีให้เห็นละ หลายร้านก็มีการนำเสนออาหารดั้งเดิม ไม่ว่าจะอาหารไทย หรืออาหารชาติอื่นก็ตาม สำหรับอาหารไทยผมว่าหลายคนก็อยากจะเข้าถึงรสชาติอาหารไทยจริงๆ อยากรู้ที่มาที่ไป อยากรู้จักมากกว่ารสชาติ อยากเข้าไปถึงรากเหง้า หรือประวัติศาสตร์ ซึ่งผมมองว่าเป็นโอกาสอันดีที่อาหารไทยจะได้แสดงตัวตนและบอกเล่าเรื่องราวผ่านจานอาหารที่หลายคนคุ้นแต่อาจยังไม่รู้จักมันดีพอ”

วันข้างหน้าอาหารไทยจะเป็นเช่นไร เชฟเก่งเองก็ตอบไม่ได้ แต่ในฐานะคนรักที่จะทำอาหารไทย เขาบอกได้เพียงว่าอยากเห็นอาหารไทยอยู่ในใจคนไทยและคนต่างชาติ ไม่แปร่งเพี้ยนด้วยหน้าตา หรือรสชาติ อีกทั้งยังก้าวเดินไปอย่างงามสง่าสมกับถูกยกย่องให้เป็นหนึ่งความอร่อยที่โลกต้องจดจำ

“ฝรั่งทำอาหารไทยได้ก็จริง มันเรียนรู้กันได้ ทดลองทำและฝึกฝนกันได้ แต่ผมว่าท้ายที่สุดแล้ว มันก็ไม่เหมือนคนไทยทำอาหารไทยแน่นอน เพราะคนไทยจะมีจิตวิญญาณความเป็นไทยมากกว่า ซึ่งคนชาติไหนก็อาจจะมีไม่เท่าคนไทยหรอกครับ”