เส้นทางบอลโลกไทย...ได้ประเดิมคัดรอบ 2

ทีมช้างศึก ผลงานดี ไม่ต้องเตะคัดรอบแรกเวิลด์คัพ

สมาพันธ์ฟุตบอลเอเชีย (เอเอฟซี) ประกาศเส้นทางสู่ศึกฟุตบอลโลก 2018 ที่รัสเซีย เป็นเจ้าภาพ  ออกมาเรียบร้อยแล้ว โดย “ช้างศึก” ทีมชาติไทย ได้สิทธิ์เริ่มเตะคัดเลือกในรอบ 2

การคัดเลือก รอบแรก จะเอา 12 ทีม ที่มีฟีฟ่าแรงกิงต่ำสุดของเอเชีย ได้แก่ อินเดีย, ศรีลังกา, เยเมน, กัมพูชา, ไทเป, ติมอร์เลสเต, เนปาล, มาเก๊า, ปากีสถาน, มองโกเลีย, บรูไน และภูฏาน มาแข่งขันรอบคัดเลือก เพื่อคัดเอา 6 ทีม ผ่านเข้าสู่รอบต่อไป

ทั้งนี้ หลังได้ 6 ทีม จากคัดเลือกรอบแรกมาแล้ว ก็จะนำมารวมกับทีมที่มีฟีฟ่าแรงกิงสูงขึ้นมาอีก 34 ทีม (รวมทั้ง ไทย) รวมทั้งสิ้นเป็น 40 ทีม แล้วทำการแข่งขันคัดเลือกรอบ 2 ต่อไป โดยจะแบ่งเป็น 8 กลุ่ม กลุ่มละ 5 ทีม โดยจะคัดเอาแชมป์แต่ละกลุ่ม และทีมอันดับ 2 ผลงานดีที่สุด 4 ทีมผ่านเข้ารอบต่อไป

ต่อจากนั้น 12 ทีมที่ผ่านเข้ามาถึงคัดเลือกรอบสุดท้าย จะถูกแบ่งเป็น 2 กลุ่ม กลุ่มละ 6 ทีม โดยแชมป์กับรองแชมป์กลุ่ม (รวม 4 ทีม) จะได้สิทธิ์เข้าไปดวลแข้งในฟุตบอลโลก รอบสุดท้าย ที่ดินแดนหมีขาว

ส่วนอันดับ 3 ของทั้ง 2 กลุ่ม จะมาเตะเพลย์ออฟกัน เพื่อหาผู้ชนะไปแข่งกับตัวแทนจากทวีปอื่น เท่ากับว่า เอเชีย ยังมีโควตา 4 ทีมครึ่งตามเดิม

นอกจากนี้ การจัดอันดับโลกของฟีฟ่า เดือนม.ค.ที่ผ่านมา  ยังเป็นการหาทีมผ่านเข้าไปเล่นศึกเอเชียนคัพ 2019 ด้วย