กู๊ดบาย...แอนฟิลด์ 4 พันล้านรออยู่

โดย...นูโน่

นับเป็นข่าวช็อกสะท้านวงการลูกหนังรับปีใหม่กันเลยทีเดียว เมื่ออยู่ๆ ลิเวอร์พูลก็ออกมายืนยันว่า กัปตัน สตีเวน เจอร์ราร์ด ในวัย 34 ปี จะย้ายออกหลังจบฤดูกาลนี้!!

เดอะ ค็อป หลายคนอาจทำใจไม่ได้ที่ต้องเห็น “ตำนานสตีวี่จีหนึ่งเดียวคนนี้” ต้องเดินจากไปแทนที่จะปิดฉากอาชีพอย่างสง่างามในแอนฟิลด์ แต่ไม่ต้องห่วง เพราะข้อแรก สถานีต่อไปคือ เมเจอร์ ลีก ในสหรัฐ ด้วยเหตุผลไม่ต้องกลับมาแข่งกับทีมเก่า และข้อสอง มีทรัพย์ก้อนโตรออยู่

ผู้เชี่ยวชาญมองว่า เจอร์ราร์ด และภรรยาสุดที่รัก อเล็กซ์ จะสร้างความฮือฮาในเมืองลุงแซมและกลายเป็น “พอชและเบ็คส์คู่ใหม่”

ตอนนี้กัปตันทีมชาติอังกฤษมีมูลค่าอยู่ที่ 45 ล้านปอนด์ (ราว 2,340 ล้านบาท) แต่มีการคาดกันว่า เขาจะเรียกเงินเข้ากระเป๋าได้มากกว่า 2 เท่า หรือ 90 ล้านปอนด์ (ราว 4,680 ล้านบาท) จากค่าเหนื่อยและสัญญาสปอนเซอร์

 

ไนเจล เคอร์รี กูรูด้านมาร์เก็ตติ้ง เชื่อว่า สตีวี่ และอเล็กซ์ วัย 32 ปี ซึ่งมีลูกสาว 3 ใบเถาด้วยกัน จะรุ่งเรืองในตลาดสหรัฐ

“ผมคิดว่าตอนนี้มีความน่าสนใจอย่างมากในคู่เซเลบ และพวกเขาจะสร้างความน่าสนใจในอเมริกา คู่เซเลบทุกวันนี้เติบโตขึ้นเรื่อยๆ และด้วยการตลาดด้านนี้จะส่งผลดีต่อพวกเขาอย่างมาก” เคอร์รี กล่าว

ผู้คนจะหันมาให้ความสนใจคู่เซเลบอย่างเจอร์ราร์ดและอเล็กซ์มากยิ่งกว่าเดิมที่เป็นอยู่ ซึ่งมันจะไม่ใช่แค่เพียงเป็นนักเตะคนหนึ่ง แต่จะมีเรื่องของแฟชั่นและการแต่งหน้า แต่งตัว ของฝ่ายหญิงเข้ามาช่วยเสริมอีก

พูดง่ายๆ คือ ครอบครัวเจอร์ราร์ดจะเดินตามรอย เดวิด เบคแฮม อดีตกัปตันทีมชาติอังกฤษ วัย 39 ปี และวิกตอเรีย วัย 40 ปี ซึ่งย้ายไปอยู่แอลเอในปี 2007

เจ้าพ่อจอมฟรีคิกเล่นให้แอลเอ กาแล็กซี ในเมเจอร์ ลีก เป็นเวลา 5 ปี รับเงินในอเมริกาไป 160 ล้านปอนด์ (ราว 8,320 ล้านบาท) ในตอนนั้น และในฐานะกัปตันทีมสิงโตคำรามด้วยกันและมีภาพลักษณ์ชัดเจนเหมือนกัน เคอร์รี จากแบรนด์ แรพพอร์ต ยูเค เชื่อว่าลาภก้อนโตกำลังลอยมา

“ผมคิดว่ามันเป็นความจริงที่เขาคือหนึ่งในนักเตะชั้นนำของโลกเหมือนเบคแฮมที่สร้างความแตกต่าง โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับฟุตบอลที่เป็นกีฬายอดนิยม และกำลังได้รับความสนใจมากขึ้นที่นั่น (สหรัฐ) เขาเล่นให้ทีมชาติอังกฤษมากกว่า 100 นัด ไม่มากนักที่ทำได้ และตลาดสหรัฐจะได้เห็นนักเตะมาตรฐานระดับนี้ไปที่นั่นไม่มากนัก”

เจอร์ราร์ด ยอมรับว่า การตัดสินใจออกจากแอนฟิลด์เป็นการตัดสินใจที่ลำบากที่สุดในชีวิต หลังเซ็นสัญญาร่วมทีมหงส์แดงตั้งแต่อายุเพียง 9 ขวบ โดยยิงไป 180 ประตูใน 695 นัดกับสโมสร และมีเลือดลิเวอร์พูลอยู่เต็มตัว เห็นได้จากการเลือกไปเล่นในลีกต่างชาติ ที่ไม่มีโอกาสกลับมาแข่งกับทีมรักนั่นเอง

แต่นี่คงเป็นสิ่งที่เจ้าตัวไตร่ตรองอย่างดีที่สุดแล้ว เพราะหลายคนคงเห็นแล้วว่า ด้วยสังขารที่ร่วงโรยทำให้ผู้นำคนเก่งไม่แกร่งเหมือนเดิม อย่างที่มิตรสหายท่านหนึ่งเคยกล่าวไว้ว่า

จากไปอย่างตำนาน ดีกว่าฝืนสังขารเพื่อจบอย่างผู้แพ้