ปิดตำนานสตีวี่จี... 17 ปีแห่งความหลัง

กลายเป็นเรื่องเศร้าของเหล่า “เดอะ ค็อป” เมื่อ สตีเวน เจอร์ราร์ด กัปตันทีมลิเวอร์พูล ตัดสินใจยุติข่าวลือ หลังยืนยันโบกมืออำลาสโมสรหลังสิ้นสุดฤดูกาลนี้ ปิดฉากอาชีพการค้าแข้ง 17 ปีในถิ่นแอนฟิลด์ท่ามกลางความเศร้าแด่สาวก “หงส์แดง” ที่อยากเห็นตำนานลูกหม้อสโมสรแขวนสตั๊ดกับทีม

“นี่เป็นการตัดสินใจที่ยากที่สุดในชีวิตของผม มันเป็นสิ่งที่ผมกับครอบครัวใช้เวลาทบทวนอย่างยาวนาน ผมต้องการสัมผัสประสบการณ์อะไรใหม่ๆ ในอาชีพการค้าแข้งและในชีวิต ผมต้องการทำให้แน่ใจว่าผมไม่เสียดายอะไรเมื่ออาชีพการค้าแข้งของผมจบลง แน่นอนสโมสรลิเวอร์พูลเป็นส่วนสำคัญในชีวิตของผม และการบอกลาเป็นเรื่องที่ยากลำบาก” เจอร์ราร์ด กล่าว

อดีตกัปตันทีมชาติอังกฤษคาดหวังให้การตัดสินใจครั้งนี้ส่งผลดีกับบั้นปลายอาชีพค้าแข้ง ครอบครัว รวมถึงสโมสร เนื่องจากส่วนตัวยังไม่อยากแขวนสตั๊ด พร้อมกล่าวคำลาต่อแฟนบอล “หงส์แดง” ทั่วโลกอย่างเป็นทางการชนิดสุดซึ้ง

 

“ผมไม่รู้จะขอบคุณผู้จัดการทีม เจ้าของสโมสร และทุกๆ คนที่เกี่ยวข้องอย่างไรดีกับการจัดการรับมือกับสิ่งนี้ ผมอยากกล่าวขอบคุณเพื่อนร่วมทีมและทีมงานทุกคนสำหรับความช่วยเหลือและการสนับสนุนที่มีมาอย่างต่อเนื่อง สถานที่แห่งนี้เป็นสถานที่สุดพิเศษ มันเป็นความปรารถนาอย่างแท้จริง โดยผมหวังว่าสักวันหนึ่งผมจะได้กลับมารับใช้ลิเวอร์พูลอีกครั้งไม่ว่าในฐานะใดก็ตาม” สตีวี่จี เปิดใจ

การตัดสินใจอำลาทีมส่งผลให้ดาวเตะวัย 34 ปี เหลือสัญญาอยู่กับลิเวอร์พูลเพียงแค่ 6 เดือนเท่านั้น และมีอิสระที่จะพิจารณาทุกข้อเสนอจากทุกสโมสรในตลาดซื้อขายเดือน ม.ค.นี้ โดยล่าสุดมีข่าวว่า ลอสแองเจลิส แกแล็กซี่ ทีมดังในเมเจอร์ลีก ซอกเกอร์ สหรัฐ เป็นตัวเต็งจะคว้ามิดฟิลด์สัญลักษณ์ลิเวอร์พูลไปครอง

“มีสิ่งหนึ่งที่ผมต้องการบอก นับตั้งแต่วินาทีนี้ ไปจนถึงนัดสุดท้ายของฤดูกาล ผมจะทุ่มเทอย่างเต็มที่ อย่างที่ผมทำมาโดยเสมอ ผมขอมอบทุกสิ่งทุกอย่างเพื่อช่วยลิเวอร์พูลเก็บชัยชนะ” เจอร์ราร์ด ทิ้งท้าย

 

ขณะที่โลกออนไลน์วานนี้เต็มไปด้วยข้อความสดุดีตำนานถิ่นแอนฟิลด์ โดยส่วนใหญ่อยากเห็นมิดฟิลด์พลังไดนาโมกลับมากุมบังเหียนลิเวอร์พูลในอนาคต ส่วน เบรนแดน ร็อดเจอร์ส กุนซือ “หงส์แดง” อด
ไม่ได้ที่จะยกย่องลูกผู้ชายย่านเมอร์ซีย์ไซด์รายนี้

“ยุคนี้คำว่าตำนานถูกใช้พร่ำเพรื่อ แต่ในกรณีเจอร์ราร์ด มันเป็นคำที่ยุติธรรม เขาช่วยเหลืออย่างดีนับตั้งแต่ผมย้ายมาที่นี่ในฐานะผู้จัดการทีม อิทธิพลเขากับสโมสรเป็นสิ่งที่ประเมินค่าไม่ได้ เขาเป็นมากกว่าคำว่ามืออาชีพ แน่นอนเราทุกคนจะคิดถึงเขาในสนาม ชื่อของเขาจะอยู่กับสโมสรตลอดไป เราไม่มีอะไรจะพูด นอกจากขออวยพรให้เขาประสบความสำเร็จกับเส้นทางที่เลือกเดิน”
บีร็อด กล่าว

 

สำหรับเจอร์ราร์ดขณะนี้ลงเล่นให้ “หงส์แดง” 697 แมตช์ ทำได้ทั้งสิ้น 180 ประตู ถือเป็นกำลังสำคัญในการพาทีมคว้าแชมป์เอฟเอ คัพ 2 สมัย, ลีก คัพ 3 สมัย, ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก และยูฟ่า คัพ อย่างละ 1 สมัย

เอาล่ะ งานเลี้ยงย่อมมีวันเลิกรา แต่เชื่อเหลือเกินว่าผู้ที่เรียกตัวเองว่า “เดอะ ค็อป” ทุกคนจะจดจำทุกโมเมนต์ของกัปตันในตำนานตลอดไป ลาก่อน ... มิสเตอร์ลิเวอร์พูล