แฟล็กฟุตบอล...ศึกคน(ไม่)ชนคน

หากฉายากีฬาอเมริกันฟุตบอลคือศึก "คนชนคน" ถ้าอย่างนั้นกีฬาแฟล็กฟุตบอลก็ควรถูกเรียกว่าศึก "คนไม่ชนคน"

หลายคนที่ติดตามข่าวมหกรรมเอเชียนบีชเกมส์ 2014 ที่จัด ณ ภูเก็ตช่วงนี้ คงเคยได้ยินชื่อกีฬาแฟล็กฟุตบอล แต่ไม่รู้ว่าเล่นอย่างไร วันนี้เรามีคำตอบมาฝากกัน

สำหรับคนที่ไม่รู้จักกีฬาประเภทนี้มาก่อน แต่สามารถเดาจากภาพข่าวว่า "แฟล็ก" มีความเกี่ยวเนื่องกับอเมริกันฟุตบอล ขอบอกว่า...ถูกต้องนะคร้าบบบ!! เพราะแฟล็กฟุตบอล (Flag Football) ก็คือกีฬาอเมริกันฟุตบอลแบบเบาสุดนั่นเอง โดยถูกออกแบบให้ผู้สนใจกีฬาอเมริกันฟุตบอลทั่วไปสามารถเล่นได้

เสน่ห์ของกีฬาประเภทนี้คือผู้เล่นสามารถสัมผัสความมันระดับคนชนคนเอ็นเอฟแอล โดยที่คุณไม่ต้องเสี่ยงต่อการบาดเจ็บ เนื่องจากแฟล็กฟุตบอลใช้การดึงธง (flag) ให้หลุดจากตัวผู้เล่นที่ถือลูก เป็นเครื่องหมายแทนการถูกปะทะนั่นเอง

กีฬาแฟล็กฟุตบอลนั้นได้รับความนิยมอย่างมากในสหรัฐอเมริกา เพราะเป็นเกมที่เปิดโอกาสให้ผู้สนใจอเมริกันฟุตบอลสนุกกับเกมได้โดยไม่ต้องเป็นนักกีฬาอาชีพ ซึ่งในเมืองมะกันมีการจัดแข่งแทบทุกระดับ ไม่ว่าจะเป็นเด็ก ผู้หญิง ผู้ใหญ่ และมีรูปแบบหลากหลาย เพราะผู้เล่นสามารถจำกัดได้ตั้งแต่ 4 คน 5 คน 7 คน 8 คน 9 คน 11 คน

หากใครฝึกแฟล็กฟุตบอลจนรู้สึกพลิ้วไหวและรู้สึกต้องการเพิ่มอรรถรส ก็ขยับไปเล่นรุ่นคอนแท็กฟุตบอล (Contact Football) ได้ ซึ่งเสมือนการเพิ่มระดับความรุนแรง โดยอนุญาตให้มีการบล็อกหรือการแท็กเกิลในรูปแบบใช้สองมือแตะได้ บางแห่งยังคงใช้วิธีแย่งธงอยู่ แต่อนุญาตให้มีการบล็อกได้ ซึ่งทำให้เกมมีความรุนแรงเพิ่มขึ้น

อย่างไรก็ตาม คอนแท็กฟุตบอลยังไม่ค่อยได้รับความนิยมในบ้านเรานัก เพราะผู้เล่นส่วนใหญ่ต้องมีทักษะในการเล่นพอสมควร เพื่อที่จะป้องกันการบาดเจ็บที่อาจเกิดขึ้นได้ นอกจากนี้ยังต้องเข้าใจในเกมและการเล่นเป็นพิเศษ รวมถึงต้องมีน้ำใจนักกีฬาอย่างมากอีกด้วยเมื่อเกิดการปะทะ

ในศึกเอเชียนบีชเกมส์ 2014 นี้ ได้บรรจุกีฬาแฟล็กฟุตบอลชายหาดลงชิงชัย ซึ่งทีมชาติไทยนำโดยโค้ชธีรวุฒิ สุวรรณรัตนมณี ก็สามารถย้ำแค้นคูเวต 58-39 ในรอบชิงชนะเลิศคว้าเหรียญทองได้สำเร็จ
"เราเคยเจอกันมาแล้วในศึกเอเชียน แชมเปี้ยนชิพ และเราก็เอาชนะพวกเขาเช่นกัน นักกีฬาชุดนี้อายุยังน้อยและยังใช้งานได้อีกหลายปี" โค้ชทีมชาติไทยซูฮกทีม

เอาเป็นว่าใครอ่านแล้วคันไม้คันมืออยากเป็นควอเตอร์แบ็ก หรืออยากลองวิ่งเข้าเขตเอนด์โซนดูบ้าง ลองเสิร์ชคำว่า "สมาคมแฟลกฟุตบอลและอเมริกันฟุตบอล" ดู เผื่อคุณจะได้ออกกำลังกายในวันหยุด เพราะนอกจากจะเป็นการพัฒนากล้ามเนื้อหัวใจแล้ว แฟล็กฟุตบอลยังMพัฒนากระบวนการทางความคิดได้อีกด้วย