108 ปี นิว บาลานซ์ รองเท้าสัญชาติอเมริกัน

โดย...ตุลย์ จตุรภัทรฝ้าย ขวัญข้าว ภาพ blog.needsupply.com

ไม่น่าเชื่อว่ารองเท้าสัญชาติอเมริกันอย่าง “นิว บาลานซ์” จะมีอายุยืนยาวนานถึง 108 ปี โดยปัจจุบัน ศูนย์บัญชาการของ นิว บาลานซ์ ตั้งอยู่ที่เมืองไบรท์ตัน แมสซาชูเซตส์ ประเทศสหรัฐอเมริกา

ว่ากันว่า รุ่นที่นิยมมากที่สุดของ นิว บาลานซ์ คือรุ่น 990 โดยมีฐานการผลิตสำหรับตลาดยุโรปในอเมริกาและอังกฤษ ซึ่งแตกต่างจากคู่แข่งที่ผลิตนอกอเมริกาและอังกฤษ นิว บาลานซ์ จึงแพงกว่าคู่แข่ง แต่สิ่งที่ทำให้คนทั่วไปลืมเรื่องราคาไปเลย นั่นคือส่วนประกอบด้านเทคนิค เช่น เจล ตัวรองรับส้นเท้า และไซส์ที่หลากหลาย ไม่ว่าจะเป็นเท้าที่แคบหรือเท้าที่กว้างมากๆ

 

ปี 1906

วิลเลียม เจ. ไรลีย์ ชาวอังกฤษ ผู้ซึ่งย้ายถิ่นฐานไปอยู่ที่อเมริกา ตอนอายุ 33 ปี เขาได้ก่อตั้งบริษัท นิว บาลานซ์ อาร์ค ซัพพอร์ท คอมพานี ขึ้นมา โดยเป็นผู้ผลิต อาร์ค ซัพพอร์ท (แผ่นรองแก้เท้าแบน) และอุปกรณ์อื่นๆ ที่ทำให้สวมรองเท้าได้พอดีในเขตบอสตัน สินค้าตัวแรกของเขา คือแผ่นรองเท้าที่ยืดหยุ่นได้ โดยออกแบบให้หนุน 3 จุดของเท้าที่จะทำให้สมดุลและสบายเมื่อสวมรองเท้า ว่ากันว่า ไรลีย์ได้คำว่า นิว บาลานซ์ มาจากการสังเกตบรรดาไก่ที่เดินเล่นไปมาในสวนของเขา โดยเขาสังเกตวิธีการเดินของไก่ที่เดินได้อย่างสมดุล นั่นเป็นเพราะตีนไก่มีกรงเล็บ 3 กรง ที่จะทำให้เดินได้อย่างสมดุลนั่นเอง

ปี 1927

ไรลีย์จ้างอาร์เธอร์ ฮอล มาเป็นนักขาย

 

ปี 1934

ฮอลได้กลายมาเป็นหุ้นส่วนของไรลีย์ และเขาก็ได้มองเห็นว่าผู้คนเริ่มใช้เวลาในการยืนและการเดินมากขึ้น ทำให้เขาเห็นโอกาสในการสร้างตลาดรองเท้าสำหรับคนกลุ่มนี้

ปี 1956

ฮอลขายธุรกิจให้กับลูกสาวของเขา เอเลนอร์ และสามี พอล คิด โดยทั้งคู่เริ่มขาย อาร์ค ซัพพอร์ท อย่างต่อเนื่องเป็นสินค้าหลัก

 

ปี 1960

เอเลนอร์และ พอล คิด ได้ออกแบบและผลิตรองเท้าวิ่ง “trackster” โดยพื้นรองเท้าวิ่งรุ่นแรกผลิตเป็นคลื่น และมีความกว้างของเท้าให้เลือก ทีมวิ่งของมหาวิทยาลัย MIT, Tufts, Boston ก็เลือกใช้ นิว บาลานซ์ แทร็กสเตอร์สำหรับการวิ่งครอสคันทรี่ จากนั้นก็ได้รับความนิยมอย่างรวดเร็วในวิทยาลัยอื่นๆ และไฮสกูล

ปี 1972

เมื่อประธานบริษัทคนปัจจุบัน จิม เดวิส ได้ซื้อกิจการในวันที่มีการจัดการแข่งวิ่งบอสตันมาราธอน ในตอนนั้นบริษัทมีพนักงานอยู่ 6 คน ทำรองเท้าได้ 30 คู่/วัน และขายสินค้าโดยทางไปรษณีย์หรือผู้ค้าปลีกที่มีอยู่เพียงไม่กี่ราย จิมยอมรับว่า เขาต้องรักษาพันธสัญญาที่ให้ไว้กับลูกค้า นั่นคือความพึงพอใจของลูกค้า การบริการลูกค้า และคุณภาพของสินค้า

 

ปี 1978

แอนน์ ภรรยาของจิม ได้เข้าร่วมงานกับบริษัท โดยมุ่งเน้นไปที่การสร้างวัฒนธรรมที่แตกต่างของ นิว บาลานซ์ เธอได้สร้าง นิว บาลานซ์ ให้เป็นศูนย์กลางของการวิ่งในอเมริกา

ปี 1979

ยอดขายของ นิว บาลานซ์ เพิ่มสูงขึ้น และบริษัทก็ได้ขยายไลน์การผลิตอย่างรวดเร็ว อีกทั้งจิมและแอนน์ยังได้มองหาหนทางที่จะขยายตลาดของ นิว บาลานซ์ ไปยังตลาดโลก

 

ปี 1982

การผลิต นิว บาลานซ์ ในประเทศอังกฤษได้เริ่มต้นขึ้น โดยผลิตรองเท้าได้ถึง 2.8 หมื่นคู่/สัปดาห์

ปี 1994

นิว บาลานซ์ ที่ขายในอเมริกา ได้ผลิตขึ้นในอเมริกา คิดเป็นสัดส่วน 75%

ปี 2006

นิว บาลานซ์ บอกกับลูกค้าของเขาว่า “นิว บาลานซ์ ที่ขายในอเมริกา ได้ผลิตขึ้นในอเมริกา คิดเป็นสัดส่วน 25% ส่วนอีก 75% ที่ส่งขายไปทั่วโลก 70% ผลิตขึ้นในจีน และอีก 5% ผลิตขึ้นในเวียดนาม”

ปี 2013

นิว บาลานซ์ ออกรองเท้าสำหรับสเกตบอร์ดชื่อ นิว บาลานซ์ นิว เมอริค ที่จัดจำหน่ายโดยแบล็กบ็อกซ์