หลี่นา อำลา...นึกถึง ภราดร

โดย...เด็กสวนฯ ภาพ เอเอฟพี / เอพี / รอยเตอร์ส

หวังว่าคงยังไม่สายเกินไปนะ เพราะตั้งใจมาหลายวันแล้วว่าจะเขียนถึง หลี่นา ที่ประกาศอำลาคอร์ตแบบช็อกวงการ เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา เพราะเมื่อต้นเดือนที่ผ่านมานี่เอง เอเยนต์ของเธอเพิ่งออกมาปัดข่าวลือที่ว่ากำลังจะเตรียมรีไทร์ช่วงทัวร์เอเชียเดือน ต.ค.นี้

แต่คนเรานั้น สังขารไม่เที่ยงแท้จริงๆ ทำให้ยอดนักหวดสาวจีนที่มีอาการเจ็บเข่าเรื้อรังมาตลอด จำใจต้องขออำลาวงการลูกสักหลาดโลกเสียที

พูดถึงวัย 32 ของ หลี่นา นั้น แน่นอนน่าจะยังสามารถโลดแล่นต่อไปได้อีกสัก 23 ปีสบายๆ ถ้าไม่มีเรื่องบาดเจ็บมารบกวนมากนัก

การอำลาของเธอดูจะเงียบๆ ไปสักหน่อย เพราะมาตรงกับช่วงกีฬาเอเชียนเกมส์ ครั้งที่ 17 หรือ “อินชอนเกมส์” ที่เกาหลีใต้ เริ่มขึ้นพอดี

“เข่าขวาของฉันมีปัญหามานาน ผ่านการผ่าตัดมาแล้วถึง 4 ครั้ง ฉีดยาบรรเทาอาการปวดบวมอีกเป็นร้อยๆ เข็ม แต่ในที่สุดร่างกายก็ส่งสัญญาณให้ฉันหยุดเล่นได้แล้ว ซึ่งฉันก็รู้ตัวดีว่าหากยังฝืนต่อไปก็ไม่สามารถที่จะกลับไปเล่นในระดับท็อปได้อีก ขอหยุดเพียงแค่นี้ดีกว่า” นักหวดสาวจากแดนมังกร กล่าว

นอกจากนี้ หลี่นา ที่ทำเงินรางวัลจากการแข่งขันเทนนิสได้ถึง 16.709 ล้านเหรียญสหรัฐ (ราว 535 ล้านบาท) หลังเทิร์นโปร ปี 1999 ยังบอกอีกว่า ภูมิใจมากที่สามารถสร้างชื่อเสียงให้กับชาติบ้านเกิด และยังทำได้มากกว่าที่เคยฝันไว้ด้วยซ้ำ

หลี่นา สร้างประวัติศาสตร์มากมายให้ชาวเอเชียได้ภาคภูมิใจ โดยเป็นสาวเอเชียคนแรกที่ผงาดครองแชมป์แกรนด์สแลมได้สำเร็จ แถมทำได้ถึง 2 ครั้งซะด้วย (เฟรนช์ โอเพ่น 2011, ออสเตรเลียน โอเพ่น 2014) รวมทั้งยังเคยขึ้นรั้งมือ 2 โลก ช่วงเดือน ก.พ.ปีนี้ ซึ่งเป็นสถิติดีที่สุดของนักเทนนิสสาวเอเชีย ก่อนจะหล่นลงมาอันดับ 6 ปัจจุบัน เนื่องจากไม่ได้ลงแข่งเลยนับแต่ตกรอบ 3 วิมเบิลดัน เมื่อเดือน มิ.ย.ที่ผ่านมา เพื่อเข้าผ่าตัดในเดือน ก.ค.

ณ ตอนนี้ นักหวดสาวเอเชียที่กำลังโดนจับตามองว่าน่าจะช่วยสืบทอด หลี่นา นั้น น่าจะเป็น เป็งฉ่วย วัย 28 จากชาติเดียวกัน หลังฟอร์มเฉียบเขี่ยมือระดับท็อปร่วงเป็นว่าเล่น จนเข้าถึงรอบตัดเชือกแกรนด์สแลมสุดท้ายของปี “ยูเอส โอเพ่น” แต่ต้องมาขอยอมแพ้อดีตมือ 1 โลก แคโรไลน์ วอซเนียกกี (เดนมาร์ก) เนื่องจากเป็นไข้และหายใจไม่ค่อยออก

ก็ไม่รู้เหมือนกันว่าหาก เป็งฉ่วย อยู่ในสภาพสมบูรณ์ อาจจะเป็นสาวเอเชียคนที่ 2 ที่คว้าแกรนด์สแลมสำเร็จก็เป็นได้

สำหรับ หลี่นา นั้น หลังรีไทร์ก็คงไม่ถึงกับแขวนแร็กเกตเลยทีเดียว เพราะมีโครงการเปิดโรงเรียนสอนเทนนิสให้กับเยาวชนที่บ้านเกิดเมืองหวูฮั่น หลังเธอมีส่วนสำคัญช่วยทำให้กีฬาเทนนิสในจีนไปจนถึงทวีปเอเชียเป็นที่นิยมแพร่หลายกันมากขึ้น

มาพูดถึงเทนนิสชายกันบ้าง ไม่รู้ยังจำกันได้อ๊ะป่าว ว่าใครคือนักหวดหนุ่มที่เคยทำให้วงการเทนนิสเอเชียบูมสุดๆ และใครเคยเป็นเจ้าของสถิตินักเทนนิสชายเอเชียอันดับโลกสูงสุด

เขาคือคนเดียวกัน “บอล” ภราดร ศรีชาพันธุ์ นั่นเอง นักหวดไทยหุ่นล่ำบึ้กที่ปัจจุบันอายุ 35 ปี เคยขึ้นถึงมือ 9 โลก ช่วงเดือน พ.ค. 2003 ซึ่งเป็นสถิติดีสุดในบรรดานักหวดเอเชียด้วยกันนับ 10 ปีเลยทีเดียว ก่อนจะมาโดน เคอิ นิชิโคริ ขวัญใจชาวญี่ปุ่นและชาวเอเชียคนล่าสุด ทำลายสถิติของเจ้าบอลได้ในที่สุด

นิชิโคริ ขยับขึ้นมาเป็นมือ 8 โลก หลังสร้างผลงานสุดยอด ด้วยการโค่นมือ 1 โลก โนวัก โจโควิช (เซอร์เบีย) รอบรองชนะเลิศ ศึกยูเอสฯ ล่าสุด ก่อนจะไปพ่ายนัดชิงฯ ให้ มาริน ซิลิช (โครเอเชีย) ทำให้ได้แค่รองแชมป์

แต่ก็ถือเป็นความภาคภูมิใจของดินแดนปลาดิบรวมไปถึงทวีปเอเชีย เพราะหากเทียบกับ ภราดร แล้ว นักหวดไทยทำได้ดีสุดในระดับแกรนด์สแลม ก็แค่รอบ 16 คนสุดท้ายเท่านั้น คือ วิมเบิลดัน 2003, ยูเอส โอเพ่น 2003, ออสเตรเลียน โอเพ่น 2004 ส่วน เฟรนช์ โอเพ่น ผลงานดีสุดเพียงรอบ 32 คน เมื่อปี 2002 ก่อนจะต้องประกาศอำลาเมื่อเดือน มิ.ย. 2010 เนื่องจากอาการเจ็บข้อมือเรื้อรัง

นิชิโคริ ยังสามารถไปได้อีกไกล เพราะยังอยู่ในวัยแค่ 24 ดูฝีมือแล้วอีกไม่นานนักน่าจะขึ้นท็อป 5 โลกได้เลยทีเดียว

“ผมรู้สึกช็อกกับข่าว หลี่นา เธอสร้างสิ่งที่น่าตื่นเต้นมากมายให้นักเทนนิสเอเชีย มันยอดเยี่ยมมากที่เอเชียมีนักเทนนิสโด่งดังต่อเนื่อง พร้อมช่วยพัฒนาวงการเทนนิสเอเชียด้วย” หนุ่มแดนซามูไร กล่าว

แหม! เห็น หลี่นา รีไทร์แล้ว อดนึกถึง ภราดร ไม่ได้จริงๆ