14 ก.ย. 1964 จอห์น สไตน์เบ็ค รับเหรียญแห่งอิสรภาพ

โดย...พชร

ในวันนี้เมื่อปี 1964 จอห์น สไตน์เบ็ค ได้รับเหรียญแห่งอิสรภาพจากประธานาธิบดี ลินดอน บี. จอห์นสัน ประธานาธิบดีแห่งสหรัฐอเมริกา เขายังได้รับรางวัลอื่นๆ อีกมากมายจากผลงานการเขียนของเขา รวมทั้งรางวัลโนเบล ปี 1962 และรางวัลพูลิตเซอร์ ปี 1939 จาก Grapes of Wrath

จอห์น สไตน์เบ็ค เกิดในปี 1902 ที่แคลิฟอร์เนีย เขาเรียนทางด้านการเขียนที่สแตนฟอร์ดระหว่างปี 1920 และ 1925 แต่ไม่เคยจบการศึกษา เขาจะย้ายไปนิวยอร์ก ทำงานใช้แรงงานและเป็นนักข่าวในขณะที่เขียนหนังสือ 2 เล่มแรก ซึ่งไม่ประสบความสำเร็จนัก เขาแต่งงานในปี 1930 และย้ายกลับไปยังแคลิฟอร์เนียพร้อมด้วยภรรยา พ่อของเขาซึ่งเป็นข้าราชการในซาลินาส คันทรี มอบบ้านให้ทั้งคู่อยู่อาศัยขณะที่ จอห์น สไตน์เบ็ค เขียนหนังสืออยู่

นวนิยายเรื่องแรกของเขาคือ Tortilla Flat (แปลในชื่อ โลกียชน โดย ประมูล อุณหธูป) เกี่ยวกับคนเสเพลกลุ่มหนึ่งซึ่งรวมตัวใช้ชีวิตร่วมกันในบ้านที่แคลิฟอร์เนีย หนังสือเล่มนี้ตีพิมพ์ในปี 1935 และประสบความสำเร็จทางด้านการขายอย่างยิ่ง

ผลงานเรื่องต่อมาของ จอห์น สไตน์เบ็ค คือ In Dubious Battle (แปลในชื่อ สาบศรัทธา โดย ณรงค์ จันทร์เพ็ญ) และ Of Mice and Men (แปลในชื่อ เพื่อนยาก โดย ประชา อัตตธร/ศรยุทธ คำสาย และพวงร้อย คำเรียง/คันธา ศรีวิมล) ซึ่งประสบความสำเร็จทั้งสองเรื่อง ในปี 1938 ผลงานชิ้นเอกของเขา The Grapes of Wrath (แปลในชื่อ ผลพวงแห่งความคับแค้น โดย ณรงค์ จันทร์เพ็ญ) ก็ได้รับการตีพิมพ์ นวนิยายเกี่ยวกับการต่อสู้ของครอบครัวในโอคลาโฮมาซึ่งสูญเสียฟาร์มของพวกเขาไปแล้วจึงกลายมาเป็นคนเก็บผลไม้ในแคลิฟอร์เนีย ต่อมาได้รับรางวัลพูลิตเซอร์ในปี 1939

หลังจากสงครามโลกครั้งที่ 2 ผลงานของ จอห์น สไตน์เบ็ค มีเรื่องอารมณ์เข้ามาผสมมากขึ้น อย่างเช่นในนวนิยายเรื่อง Cannery Row (แปลในชื่อ วิมานคนยาก โดย ณรงค์ จันทร์เพ็ญ) และ The Pearl (แปลในชื่อ ไข่มุกมหาภัย โดย สายธาร/วารินทร์ สินสูงสุด และวาสุเทพ วรุณจิต) เขายังประสบความสำเร็จจากงานเขียนบทภาพยนตร์หลายเรื่องรวมถึง Forgotten Village (ปี 1941) และ Viva Zapata (ปี 1952) เขานำความสนใจทางด้านชีววิทยาทางทะเลเพื่อเป็นข้อมูลสำหรับเขียนสารคดีเรื่อง The Sea of Cortez ซึ่งตีพิมพ์ในปี 1941 บันทึกการเดินทางเรื่อง Travels with Charley (แปลในชื่อ เที่ยวกับชาร์ลีย์ โดย ณรงค์ จันทร์เพ็ญ) เล่าถึงประสบการณ์การท่องเที่ยวทั่วอเมริกาของเขากับหมาพูดเดิ้ลตัวโปรด

จอห์น สไตน์เบ็ค ได้รับรางวัลรางวัลโนเบลในปี 1962 และเสียชีวิตที่นิวยอร์กในปี 1968 สำหรับเหรียญแห่งอิสรภาพ หรือ Medal of Freedom คือ รางวัลสูงสุดที่อเมริกามอบให้กับผู้ประสบความสำเร็จในสาขาอาชีพต่างๆ