เทศกาลส้มโอของดีเมืองชัยนาท

โดย...ชูเดช สีหะวงษ์/ภาพ ชูเดช สีหะวงษ์  

เข้าเดือน ก.ย.เป็นที่รู้กันว่าฤดูกาลแห่งความอร่อยได้มาถึงแล้วเป็นความสุขเล็กๆ ไปจนถึงความสุขอันยิ่งใหญ่ที่ได้อร่อยเต็มอิ่มกับผลไม้นานาชนิดที่พร้อมใจกันให้ผลผลิตงามๆ โตๆ เต่งๆ โดยเฉพาะส้มโอขาวแตงกวาของดี จ.ชัยนาท

ปีนี้ อนุสรณ์ นาคาศัย นายกองค์การบริหารส่วนจังหวัด (อบจ.) ชัยนาท ร่วมกับ พรรณี งามขำ รอง ผวจ.ชัยนาท วิศรุต อินแหยม ผู้อำนวยการการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (ททท.) สำนักงานสุพรรณบุรี จัดงานวันส้มโอพันธุ์ขาวแตงกวาจังหวัดชัยนาท ประจำปี 2557 ขึ้นระหว่างวันที่ 12-21 ก.ย.นี้ ที่บริเวณเขื่อนเรียงหินหน้าศาลากลางจังหวัดชัยนาท

พรรณี บอกว่า ส้มโอพันธุ์ขาวแตงกวาเป็นส้มโอพันธุ์พื้นถิ่นที่มีการค้นพบมากว่า 200 ปี มีต้นกำเนิดอยู่ที่ ต.ท่าฉนวน อ.มโนรมย์ จ.ชัยนาท ส้มโอพันธุ์ขาวแตงกวา มีเอกลักษณ์ที่โดดเด่นกว่าส้มโอพันธุ์อื่นๆ คือ มีรสหวานอมเปรี้ยว ไม่มีรสขมปน เนื้อแห้ง กุ้งมีขนาดใหญ่ และมีความกรอบเป็นจุดเด่น ซึ่งเคยมีผู้พยายามนำส้มโอพันธุ์นี้ไปปลูกในพื้นที่จังหวัดอื่น แต่ก็กลายพันธุ์ไม่ได้รสชาติและคุณภาพเทียบเท่ากับส้มโอขาวแตงกวาที่ปลูกใน จ.ชัยนาท ส้มโอพันธุ์ขาวแตงกวาจึงเป็นสิ่งบ่งชี้ทางภูมิศาสตร์อีกอย่างหนึ่งของ จ.ชัยนาท การจัดงานวันส้มโอขาวแตงกวามีขึ้นครั้งแรกเมื่อปี 2537 ในครั้งนี้จึงเป็นการจัดครั้งที่ 31 มีจุดประสงค์เพื่อประชาสัมพันธ์ชื่อเสียงของส้มโอที่เป็นเอกลักษณ์ประจำถิ่น ดึงนักท่องเที่ยวเข้าสู่จังหวัดและเพื่อกระจายรายได้สู่ท้องถิ่นด้วย

ด้าน อนุสรณ์ บอกว่า นอกจากการจัดจำหน่ายส้มโอ กิ่งพันธุ์ สินค้าผลิตภัณฑ์ชุมชนสินค้า OTOP และการแสดงของศิลปินนักร้องในงานทั้ง 10 วันแล้ว อบจ.ชัยนาท ยังมีกิจกรรมสำคัญอีกอย่างหนึ่งที่จัดขึ้นเพื่อเปิดโอกาสให้สาวงามชัยนาทได้ร่วมคือการประกวดธิดาส้มโอพันธุ์ขาวแตงกวาในวันที่ 16 ก.ย.ด้วย การประกวดจะเปิดรับสมัครสาวงามที่เป็นชาวชัยนาทอายุระหว่าง 15-25 ปี เข้าร่วมกิจกรรมเพื่อคัดเลือกให้เหลือ 20 คน เพื่อขึ้นเวทีประกวดในวันที่ 16 ก.ย. โดยมีเงินรางวัลรวมกว่า 1 แสนบาท เป็นเดิมพัน

ขณะที่ วิศรุต บอกว่า งานวันส้มโอพันธุ์ขาวแตงกวาของ จ.ชัยนาท มีความก้าวหน้าอย่างต่อเนื่องมาทุกปีโดยลำดับ ซึ่งในปีนี้มีความแปลกใหม่ในเป้าหมายการจัดงานที่ไม่เน้นในเรื่องของยอดขาย หรือผลกำไร แต่ทาง ททท.และ จ.ชัยนาท ได้มุ่งเน้นไปที่การสร้างชื่อเสียงส้มโอพันธุ์ขาวแตงกวาไปสู่ตลาดในระดับสากล

ดังนั้น การจัดเทศกาลส้มโอพันธุ์ขาวแตงกวาในปีนี้ ชมรมผู้ปลูกส้มโอ จ.ชัยนาท ได้เตรียมส้มโอพันธุ์ขาวแตงกวา พันธุ์แท้จำนวน 60 ตัน มาจำหน่ายให้นักท่องเที่ยวในราคากิโลกรัมละ 50 บาท