31 ส.ค. 1908 วิลเลียม ซาโรยัน เกิด

โดย...พชร

วิลเลียม ซาโรยัน ลูกผู้อพยพชาวอาร์เมเนีย เกิดวันนี้ในปี 1908 ที่เฟรสโน แคลิฟอร์เนีย สหรัฐอเมริกา

พ่อของ วิลเลียม ซาโรยัน เสียชีวิตเมื่อเขาอายุเพียง 3 ขวบ เขาจึงเติบโตมาอย่างเด็กกำพร้า ก่อนที่ผู้เป็นแม่จะกลับมาอยู่กับครอบครัว เพื่อช่วยหาเงินเสริมให้กับครอบครัว วิลเลียมเร่ขายหนังสือพิมพ์ตามท้องถนนในเฟรสโนตั้งแต่อายุ 8 ขวบ แม้จะต้องออกจากโรงเรียนตอนอายุ 15 ปี แต่เขาก็เป็นยอดนักอ่านและชอบใช้เวลาส่วนใหญ่ในห้องสมุดสาธารณะ

วิลเลียม ซาโรยัน ตีพิมพ์หนังสือเล่มแรกคือ The Daring Young Man on the Flying Trapeze ในปี 1934 ต่อด้วย Inhale and Exhale เมื่อปี 1936 My Heart's in the Highlands บทละครเรื่องแรกของเขาถูกนำไปสร้างเป็นละครในปี 1939 บทละครอีกเรื่องคือ The Time of Your Life ซึ่งเล่าเกี่ยวกับกลุ่มคนเร่ร่อนโดดเดี่ยวในซานฟรานซิสโก ได้รับรางวัลพูลิตเซอร์ในปี 1940 แต่ วิลเลียม ซาโรยัน ปฏิเสธที่จะรับรางวัล โดยให้เหตุผลว่าบทละครเรื่องนี้ไม่ได้ดีกว่างานเขียนชิ้นอื่นๆ ของเขาเลย

ในนวนิยายของ วิลเลียม ซาโรยัน มักจะบอกว่า ความดีเป็นพื้นฐานของคน เรื่องราวได้รับแรงบันดาลใจจากวัยเด็กของเขา และมักมีเด็กผู้ชายเป็นตัวละครหลัก ในเรื่อง My Name Is Aram มีเด็กหนุ่มอาร์เมเนียอเมริกันเป็นตัวละครเอก ส่วนนวนิยายปี 1943 เรื่อง The Human Comedy มีเล่าเรื่องของเด็กวัย 14 ปีคนหนึ่งซึ่งมีพี่ชายไปรบในสงครามโลกครั้งที่ 2 (เล่มนี้แปลเป็นไทยในชื่อ ความสุขแห่งชีวิต โดย มัทนี เกษกมล ถูกนำไปสร้างเป็นภาพยนตร์ซึ่งถูกเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลออสการ์ 5 สาขา และได้รับรางวัลในสาขาบทประพันธ์ดั้งเดิมยอดเยี่ยม)

วิลเลียม ซาโรยัน ยังเขียนบันทึกความทรงจำหลายเล่มในช่วงปี 1960 และปี 1970 เขาแต่งงานกับ แครอล มาร์คัส ทั้งคู่มีลูก 2 คน พวกเขาหย่าร้างกัน แต่งงานใหม่ และหย่าอีกครั้ง ช่วงทศวรรษ 1960 วิลเลียมเป็นหนี้สินพะรุงพะรัง เขาจึงเขียนให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้เพื่อสร้างความมั่นคงทางการเงินให้กลับมา งานหลายชิ้นในช่วงหลังของเขาได้รับคำวิจารณ์ที่หลากหลาย เขาเสียชีวิตในเฟรสโนเมื่อปี 1981