หุบป่าตาด ตามหาสัตว์ประหลาดในป่าดึกดำบรรพ์

โดย...แรมสองค่ำ

ถ้าหลอกว่าโลกนี้มีไดโนเสาร์อยู่ก็เชื่อ เมื่ออยู่ใน “หุบป่าตาด” ป่าดึกดำบรรพ์ อ.ลานสัก จ.อุทัยธานี หุบเขาที่เต็มไปด้วยต้นตาด หรือต๋าว หรือชก หรือคนระนองเรียกกาฉก พืชในตระกูลปาล์มอายุดึกดำบรรพ์

หุบป่าตาดถูกค้นพบโดยพระครูสันติธรรมโกศล เจ้าอาวาสวัดถ้ำทอง ปัจจุบันได้สร้างเส้นทางเดินสำรวจธรรมชาติเจาะทะลุภูเขาเข้าไปยังหุบ โดยแบ่งเป็น 4 โซน ได้แก่ อุโมงค์ถ้ำมืด หุบป่าตาด หินงอกหินย้อย และต้นไม้บนหิน

 

เริ่มจากทางบันไดขึ้นเขา จุดเริ่มต้นของป่าไม้เขียวชอุ่มมีลักษณะเป็นป่าเขตร้อนชื้นขึ้นรกตั้งแต่ขั้นแรกจรดบันไดขั้นสุดท้ายไปสิ้นสุดที่ปากถ้ำ ถ้ำนี้มนุษย์เป็นคนเจาะเข้าไปเพื่อเชื่อมต่อไปยังหุบป่าตาดที่อยู่เบื้องล่าง ภายในมืดสนิทมีฝูงค้างคาวอาศัย ถ้ำมีขนาดใหญ่แต่ไม่ลึก ใช้เวลาเดินไม่ถึงนาทีก็เห็นแสงสว่างที่ปลายทาง เมื่อพ้นออกมาก็จะถึงจุดที่เรียกว่า “หุบป่าตาด” บริเวณที่พืชพันธุ์เปลี่ยนไปเหมือนเราได้เดินย้อนเวลากลับสู่ยุคดึกดำบรรพ์

ต้นตาดใบใหญ่ปกคลุมทั้งหุบจนไม่เห็นทางเดิน ดูคล้ายกับว่าที่นี่ถูกทอดทิ้งจนลืมกาลเวลา ต้นตาดเติบโตได้ดีในสภาวะเช่นนี้ คือมีอากาศเย็นชื้นและแสงแดดน้อย ยกเว้นตอนกลางวันตะวันตรงกบาลแดดจะส่องลงมายังหุบ ถ้าคล้อยบ่ายไปแล้วภูเขาสูงที่ล้อมอยู่นั้นจะไม่อนุญาตให้แสงส่องมา

 

ทางเดินภายในหุบคดเคี้ยวและวนเป็นวงกลม พาไปเจอหินงอกหินย้อนหรืออุโมงค์เขาที่คล้ายประตูผ่านไปยังอีกป่าที่มีต้นไม้บนหินและเลียงผา เป็นอีกเส้นทางที่มีต้นตาดหนาแน่นเช่นกัน จากนั้นขากลับก็ย้อนผ่านอุโมงค์เดิมและอ้อมหุบป่าตาดไปอีกทาง จากนั้นเดินขึ้นบันไดกลับมายังถ้ำ บอกลาค้างคาว และลงเขากลับสู่ปัจจุบัน

นอกจากนี้ อีกหนึ่งภารกิจนอกเหนือจากการเดินสำรวจธรรมชาติคือการตามหา “กิ้งกือมังกรสีชมพู” ลักษณะของมันมีหนามแหลมคล้ายมังกร ทั้งตัวเป็นสีชมพูสด สามารถปล่อยสารพิษจำพวกไซยาไนด์จากต่อมข้างลำตัว แต่ก็มีปริมาณน้อยเกินกว่าที่จะเป็นอันตรายต่อคน กิ้งกือมังกรสีชมพู ถือเป็นกิ้งกือชนิดใหม่ของโลกในปี 2550 โดยมีชื่อวิทยาศาสตร์ว่า Desmoxytes Purpurosea พบได้เฉพาะในประเทศไทยและหุบป่าตาดก็เป็นหนึ่งในจุดที่ค้นพบ ซึ่งพบบ่อยในช่วงฤดูฝน

 

นอกจาก อ.ลานสัก จะมีผืนป่าห้วยขาแข้งแล้ว ยังมีหุบป่าตาดเป็นป่าอีกผืนที่แม้จะไม่ยิ่งใหญ่แต่มีเอกลักษณ์และมีความน่าสนใจทางพฤกษวิทยา อีกทั้งเป็นเส้นทางศึกษาธรรมชาติที่ลบภาพการเดินป่าแบบขาลากไปหมดสิ้น พิสูจน์มาแล้วกับตัวเองและสองตา ภาพคุณยายจูงหลานเดินป่าช่างเฮฮาเหลือเกิน

หุบป่าตาดอยู่ในเขตห้ามล่าสัตว์ป่าถ้ำประทุน อ.ลานสัก จ.อุทัยธานี

ค่าธรรมเนียม เด็ก นักเรียน นักศึกษา 10 บาท ผู้ใหญ่ 20 บาท ผู้สูงอายุเข้าฟรี ส่วนชาวต่างชาติเก็บ 10 เท่า หรือเด็ก 100 บาท และผู้ใหญ่ 200 บาท