186 ปี วัตสัน ร้านสุขภาพ และความงาม

โดย...ตุลย์ จตุรภัทร

วัตสัน ร้านค้าปลีกเพื่อสุขภาพ ความงาม และไลฟ์สไตล์ที่มีจำนวนสาขากว่า 1.05 หมื่นร้าน ใน 25 ประเทศ (รวมเขตปกครองพิเศษ ฮ่องกง มาเก๊า และไต้หวัน อยู่ในประเทศจีน) เปิดดำเนินการภายใต้สโลแกนที่ว่า “วัตสัน ให้คุณสวย ดูดีได้ไม่รู้จบ (Look Good, Feel Great)”

ปี 1828 ร้านขายยา แคนตัน เปิดดำเนินการระหว่างปี 18281858 ในมณฑลกวางตุ้ง หรือเป็นที่รู้จักกันในชื่อ ร้านขายยาใหญ่ หรือ Dai Yeuk Fong ในภาษาจีนกวางตุ้ง เพื่อเป็นคลินิกรักษาฟรีให้แก่ ทหาร และนักเดินเรือ

 

ปี 1831 ร้านขายยาแคนตันเริ่มขายยาและเวชภัณฑ์ให้แก่ชุมชนชาวต่างประเทศที่อาศัยอยู่ในบริเวณเขตมณฑลกวางตุ้ง โดยในปี 1832 ร้านขายยาแคนตันเป็นหนึ่งในร้านแรกๆ ของภูมิภาคที่มีการบรรจุน้ำโซดาเพื่อจำหน่าย

ปี 1841 ร้านขายยาแคนตันเปิดกิจการในฮ่องกง โดยใช้ชื่อว่า ร้านขายยาฮ่องกง ต่อมา ดร.โทมัส บอสเวลล์ วัตสัน ต้นตระกูลวัตสัน เดินทางจากสหราชอาณาจักรมาถึงภูมิภาคเอเชียตะวันออกไกล และเปิดคลินิกส่วนตัวขึ้นที่มาเก๊า ทางตอนใต้ของประเทศจีน หลังจากขายกิจการคลินิก ก็ได้ย้ายถิ่นฐานมายังฮ่องกง เพื่อเป็นเจ้าของร่วมในกิจการร้านขายยาฮ่องกง

 

ปี 1858 ดร.โทมัส บอสเวลล์ วัตสัน ชวนหลานชาย อเล็กซานเดอร์ สไคร์วิ่ง วัตสัน มาช่วยบริหารธุรกิจ และนับเป็นเภสัชกรคนแรกของร้านวัตสัน และเขาได้เดินทางกลับประเทศอังกฤษในปี 1859 และได้เสียชีวิตลงในปี 1860

ปี 1862 เริ่มมีการนำชื่อ เอ.เอส. วัตสัน มาใช้ในผลิตภัณฑ์ต่างๆ ของร้าน และเริ่มเป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวางในวงการร้านขายยาในประเทศฮ่องกง โดย เอ.เอส ย่อมาจาก อเล็กซานเดอร์ สไคร์วิ่ง และด้วยความนิยมของชื่อ เอ.เอส. วัตสัน ทำให้มีการเปลี่ยนชื่อ มาเป็น บริษัท เอ.เอส. วัตสัน อย่างเป็นทางการ และครอบครัววัตสันได้ยุติการบริหารงาน และขายกิจการให้กับ ดร.จอห์น ฮัมฟรีย์ และ ดร.อาเธอร์ ฮันท์

 

ปี 1883 เอ.เอส. วัตสัน ดำเนินการขยายกิจการด้วยการขยายสาขาไปยังต่างประเทศเป็นครั้งแรก ณ กรุงมะนิลา หมู่เกาะฟิลิปปินส์ และตั้งโรงงานน้ำอัดลมขึ้นในกรุงมะนิลา ต่อมา สามารถขยายสาขาได้ถึง 35 สาขา และถึง 100 สาขา เมื่อสิ้นสุดปี 1900 นอกจากนั้นยังมีการเริ่มทำแค็ตตาล็อก ยา น้ำหอม และเครื่องสำอาง ที่ผลิตด้วยโรงงานของตนเอง นอกจากนั้นยังผลิตน้ำดื่มเพื่อรองรับปริมาณความต้องการน้ำดื่มที่เพิ่มขึ้นในประเทศจีนและฮ่องกง

ปี 1937 ด้วยการบุกยึดประเทศจีนของกองทัพญี่ปุ่นทำให้ เอ.เอส. วัตสัน จำเป็นต้องหยุดการดำเนินงานในประเทศจีนแผ่นดินใหญ่ และกลับมาเปิดดำเนินกิจการอีกครั้งหลังจากจบสงครามโลกครั้งที่ 2

 

ปี 1963 กลุ่ม ฮัทชิสัน กรุ๊ป หรือต่อมา คือ กลุ่ม ฮัทชิสัน วอม์เปา เข้ามาซื้อกิจการของ เอ.เอส. วัตสัน ซื้อกิจการกลุ่มซูเปอร์มาร์เก็ตขนาดใหญ่ของฮ่องกงที่ชื่อว่า Park’n Shop ในปี 1972 วัตสัน กลับมาขยายกิจการไปยังต่างประเทศอีกครั้ง โดยเริ่มจากการเปิดร้านวัตสันในประเทศไต้หวันและมาเก๊า ในปี 1987

ปี 1989 เอ. เอส. วัตสันกลับเข้าไปดำเนินกิจการในประเทศจีนแผ่นดินใหญ่อีกครั้ง และเริ่มเข้ามาดำเนินกิจการในประเทศไทย โดยการเปิดร้านวัตสันขึ้นสาขาแรก ตั้งอยู่ที่อาคารมณียา เซ็นเตอร์ ในปี 1996

ปี 2000 ปีแรกที่ เอ.เอส. วัตสัน กรุ๊ป ขยายกิจการไปยังทวีปยุโรปด้วยการซื้อกิจการร้านเซเว่อร์ส ในประเทศสหราชอาณาจักร ยังคงเดินหน้าขยายกิจการในทวีปยุโรปด้วยการซื้อกิจการร้าน Kruidvat ในประเทศเนเธอร์แลนด์ ทำให้มีสาขามากถึง 1,900 สาขา ใน 6 ประเทศ ในทวีปยุโรป ในปี 2002

 

ปี 2014 วัตสันมี 280 สาขาทั่วประเทศไทย และในเดือน ก.ค.นี้ ร้านวัตสันครบรอบ 18 ปีที่ได้เข้ามาดำเนินงานในประเทศไทย โดยมีผู้ติดตามทางเฟซบุ๊กกว่า 6.74 แสนราย