20 เม.ย. 1841เรื่องแต่งเกี่ยวกับนักสืบเผยแพร่ครั้งแรก

โดย...พชร

ผลงานเขียนของ เอ็ดการ์ อัลเลน โป เรื่อง The Murders in the Rue Morgue ซึ่งปรากฏครั้งแรกในนิตยสารเกรแฮมส์เลดี้และเจนเทิลแมนส์ นับว่าเป็นนวนิยายเกี่ยวกับนักสืบเรื่องแรกของโลก

ในเล่มตัวละครชื่อ ออกุสต์ ดูแปง ใช้พลังในการวิเคราะห์สุดพิเศษของเขาคลี่คลายคดีฆาตกรรมในปารีส หลังจากนั้นก็มีเรื่องนักสืบปรากฏในนวนิยายมากขึ้น นักเขียนชาวอังกฤษ วิลกี คอลลิน ตีพิมพ์นวนิยายชื่อ Moonstone ออกมาในปี 1868 นำเสนอเรื่องราวของจ่าคัฟฟ์ที่ค้นหาอาชญากรผู้ขโมยหินพระจันทร์ศักดิ์สิทธิ์ของอินเดีย นวนิยายเรื่องนี้นับว่ามีรายละเอียดที่ทันสมัยอย่างยิ่ง

และแล้วนักสืบที่ยิ่งใหญ่ในโลกวรรณกรรมคือ เชอร์ล็อก โฮล์มส์ ก็ปรากฏตัวครั้งแรกในปี 1887 ในนวนิยายของ เซอร์ อาร์เธอร์ โคนัน ดอยล์ เรื่อง A Study in Scarlet ต่อมาช่วงทศวรรษ 1920 ผลงานเขียนลึกลับของ อกาธา คริสตี้ ในชุด มิสเมเปิ้ล ก็ตีพิมพ์และได้รับความนิยมมาก นักสืบคนอื่นๆ ไม่ว่าจะ ลอร์ดปีเตอร์ วิมซีย์ หรือ เอลเลอรี ควีน ต่างก็เป็นตัวละครที่คนอ่านชื่นชอบ

ทศววรษ 1930 นับว่าเป็นยุคทองของนวนิยายนักสืบอย่างแท้จริง เรื่องสไตล์นัวร์ฟิกชั่นที่ตัวละครเอกอาจจะไม่ได้เป็นนักสืบ แต่เป็นเหยื่อ ผู้ต้องสงสัย หรือผู้กระทำผิด กลายมาเป็นความนิยมในงานเขียนของนักเขียนหลายคน ไม่ว่าจะ แดเชียล แฮมเม็ต, เรย์มอนด์ แชนด์เลอร์ หรือ มิกกี้ สปิลเลน แม้แต่นักสืบหญิงอย่าง คินซีย์ มิลล์ฮอน และ วี.ไอ. วาร์ชอว์สกี ก็ได้รับความนิยมในช่วงปี 1980