เผ็ดสร้างสุข ณ ครกไม้ไทยลาว

โดย...อินทรชัย พาณิชกุล

เพราะชอบกินเผ็ด วันว่างๆ เลยสรรหาอาหารจัดจ้านร้อนแรงชิมให้สมใจอยาก

ร้านครกไม้ไทยลาว ซอยลาดปลาเค้า 24 คือคำตอบสุดท้าย

ร้านนี้ขึ้นชื่อเลื่องลือเรื่องอาหารอีสานพันธุ์แท้ สารพัดจานเด็ดจานแปลกหากินยากกว่า 100 เมนู ไม่ว่าส้มตำนานาชนิด ทั้งตำไทย ตำลาว ตำมั่วซั่ว ไก่ย่างอบกะละมัง กบย่าง เนื้อหมูแดดเดียว ปลาแม่น้ำนึ่งผักจิ้มแจ่ว ปลาส้มทอด หม่ำเนื้อ หมกอีฮวก หมกรังผึ้ง แกงคั่วเห็ดเผาะ แกงเปอะ แกงหวาย ไข่เจียวไข่มดแดง แมลงทอด น้ำพริกพร้อมผักพื้นบ้านท้องถิ่นอีสานอีกมากมาย ฯลฯ

พูดง่ายๆ ว่าใครอยากกินอาหารอีสาน มาที่นี่ที่เดียวจบเลย

ที่สำคัญคือรสชาติอีส้านอีสาน ลาวแท้ๆ เผ็ดชูโรงมาแต่ไกลจนน้ำตาเล็ดน้ำตาไหล

ตอนที่ผมกำลังเพลิดเพลินกับการฉีกไก่ ฉีกกบ ปั้นข้าวเหนียวจกน้ำพริกมะเขือ จ้วงส้มตำปูปลาร้า พลางขยุ้มผักสดๆ เข้าปากอยู่นั้น รู้สึกเหมือนตัวเองสั่นเทิ้มวูบวาบไปทั่วร่าง เหงื่อทะลัก เผ็ดร้อนเหมือนอมไฟไว้ในปาก ขณะเดียวกันกลับมีความสุขอย่างประหลาด เพราะรสชาติอาหารอันโอชะระดับสิบดาว

แอบคิดในใจว่า ทำไมเรายิ่งกินถึงยิ่งมีความสุข ทั้งที่สารรูปตอนนั้นดูช่างทุกข์ทรมานเหลือเกิน

มีผลวิจัยน่าสนใจจาก พอล โรซิน นักจิตวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยเพนซิลเวเนีย ที่อธิบายปรากฏการณ์กินเผ็ดว่าเป็น “Constrained Risk” หมายถึง การกินเผ็ดจะทำให้มนุษย์รู้สึกคล้ายกับการตกอยู่ในภาวะหวาดกลัว หรือวิตกกังวล โดยไม่มีอันตรายคุกคามจริง เป็นอาการเดียวกับคนที่กระโดดร่มหรือเล่นรถไฟตีลังกา เมื่อหมดความรู้สึกกลัวก็จะปลอดโปร่งโล่งใจและมีความสุข

 

พอล โรซิน สันนิษฐานว่า ขณะที่เราเผ็ดจนหูลั่น ตาลาย เหงื่อแตกนั้น ความเผ็ดจะไปกระตุ้นสมองให้หลั่งสารเอนดอร์ฟินในสมองส่วนกลาง ซึ่งมีฤทธิ์คล้ายมอร์ฟีน สารเอนดอร์ฟินนี้รู้จักกันดีว่าเป็นตัวสร้างความสุข ดังนั้นเมื่อกินอาหารรสเผ็ดจัด ผู้กินจะเกิดความสุขไปพร้อมๆ กัน และเป็นเหตุให้อยากเพิ่มขนาดพริกขึ้นทีละน้อยเพื่อให้ได้ความสุขมากขึ้น

คนไทยเรานี่ชอบกินเผ็ดไม่แพ้ชาติใดในโลก เช่นเดียวกับประเทศเขตร้อนอื่นๆ บ้างยกทฤษฎีมาอ้างว่าพริกช่วยขับเหงื่อ ทำให้ความร้อนในกายถูกระบายออกมามากขึ้น เมื่อเหงื่อออกก็เท่ากับเหงื่อช่วยลดอุณหภูมิของร่างกาย ทำให้ร่างกายเย็นลง บ้างก็ให้เหตุผลว่าพริกมีสารเคมีที่มีฤทธิ์ฆ่าเชื้อ ช่วยกันบูด อาหารของคนเขตร้อนบูดเน่าง่าย พริกจึงได้รับความนิยมใช้เป็นสารกันบูดจากธรรมชาติ บ้างก็ว่ารสเผ็ดทำให้เจริญอาหาร ทั้งยังมีสีสันเจริญตาน่ารับประทาน

นอกจากนี้ ประโยชน์ของพริกยังมีอีกมากมายหลายประการ เช่น บำรุงสายตาทำให้ตื่นตัว บรรเทาอาการไอ ไข้หวัด ลดน้ำมูก ช่วยให้หายใจได้สะดวกยิ่งขึ้น คนที่เป็นหอบหืด ภูมิแพ้ กินพริกจะดีมาก ส่วนสาวๆ รู้หรือไม่ว่าพริกยังลดปริมาณคอเลสเตอรอลได้ด้วย ช่วยในการเผาผลาญ จึงมีประโยชน์เรื่องการควบคุมน้ำหนัก การกินพริกไม่ทำให้รู้สึกอยากความหวาน พริกยังช่วยต้านอนุมูลอิสระ และลดความเสี่ยงในการเกิดโรคมะเร็งได้ด้วย

ผมเองชอบกินเผ็ดมาตั้งแต่เด็กยันโต เดี๋ยวนี้พอมาเจออาหารรสชาติจืดๆ เลยไม่ค่อยถูกปากเท่าใดนัก แต่ข้อเสียของการกินเผ็ดก็มีเหมือนกัน นั่นคือ โรคกระเพาะอาหาร

วันนี้ ณ ร้านครกไม้ไทยลาว ท่ามกลางสายลมหนาว การได้รับประทานอาหารอีสานถูกปาก เผ็ดสะใจ ถึงจะอร่อยแบบทรมาน แต่ก็มีความสุขล้ำลึกเหนือคำบรรยายจริงๆ

ยะฮู้ !