โรงแรมตากอากาศแห่งแรกในสยาม ... ริมทะเลหัวหิน

โดย...ป้าเบ็ตตี้ บู๊พ

เมื่อปลายรัชสมัยของพระบาทสมเด็จ พระมงกุฎเกล้าเจ้าอยู่หัว ความสวยงามตามธรรมชาติของชายฝั่งทะเล ตลอดจนความร่มรื่นของบรรยากาศอันสดใสของหัวหิน ได้ชักนำให้พระบรมวงศานุวงศ์หลายพระองค์เสด็จไปจับจองที่ดินสร้างพระตำหนักสำหรับฤดูร้อนขึ้นเป็นจำนวนมาก นอกจากนั้นยังได้พระราชทานที่ดินให้แก่ข้าราชการชั้นผู้ใหญ่อีกหลายท่านปลูกสร้างบ้านพักต่อไปทางทิศใต้จนถึง ต.หนองแก จึงมีผู้คนปรารถนาที่จะได้ไปพักผ่อน ณ สถานที่ตากอากาศอันสวยงามแห่งนี้จำนวนมากมาย โดยเฉพาะชาวต่างชาติซึ่งเข้ามาพึ่งพระบรมโพธิสมภารอยู่ในประเทศไทย

ด้วยเหตุนี้ พระบาทสมเด็จพระมงกุฎเกล้าเจ้าอยู่หัว จึงทรงพระกรุณาโปรดเกล้าโปรดกระหม่อมให้สมเด็จพระเจ้าน้องยาเธอ กรมพระกำแพงเพชรอัครโยธิน ผู้บัญชาการกรมรถไฟหลวงดำเนินการสร้างที่พักตากอากาศขึ้นบริเวณหัวหิน เป็นสถานที่พักตากอากาศ ชายทะเลแห่งแรกของประเทศไทย ตั้งแต่สมัย ที่ยังเรียกว่า โรงแรมรถไฟ โดยให้มีลักษณะ สิ่งอำนวยความสะดวกเหมือนโรงแรมตามสถานที่ตากอากาศในต่างประเทศ โดยจัดสร้างโรงแรมมาตรฐานชั้นดีในแบบของยุโรปขึ้น กรมพระกำแพงเพชรอัครโยธิน ได้ทรงใช้ที่ดินกลุ่มบ้านเช่าเดิมของกรมรถไฟหลวง ซึ่งอยู่ระหว่างพระตำหนักในสมเด็จพระศรีพัชรินทราบรมราชินีนาถ พระบรมราชชนนีพันปีหลวง กับตำหนักสุขเวศน์ของพระเจ้าบรม วงศ์เธอ กรมพระนเรศร์วรฤทธิ์

 

ปัจจุบันโรงแรมใช้ชื่อว่า โรงแรมเซ็นทารา แกรนด์ บีช รีสอร์ท แอนด์ วิลล่า หัวหิน ภายใต้การบริหารงานของโรงแรมและรีสอร์ทในเครือเซ็นทารา คงเอกลักษณ์บรรยากาศสุดคลาสสิกกว่าทศวรรษไว้อย่างแน่นเหนียว “เทศกาลรถโบราณหัวหิน” จัดขึ้นที่นี่เพื่อรำลึกถึงบรรยากาศวันวาน

ปี 2454 : จุดกำเนิดของโรงแรมตากอากาศน่าจะเริ่มต้นเมื่อรถไฟสายบางกอกน้อยหัวหินได้เปิดทำการขึ้น ต่อมาในปี 2464 จึงรับผู้โดยสารจากมลายูของอังกฤษเข้ามาได้

 

ปี 2466 : เปิดให้คนเข้าพักอย่างเป็นทางการภายใต้ชื่อ โรงแรมรถไฟหัวหิน ซึ่งนับว่าเป็นโรงแรมตากอากาศแห่งแรกในสยามประเทศหรูหราที่สุดในภูมิภาคนี้ โรงแรมนี้เทียบได้กับโรงแรมชั้นนำในยุโรปสมัยนั้น รูปแบบโรงแรมออกแบบโดย รีกาซโซ่ นายช่างชาวอิตาเลียนประจำกรมรถไฟหลวง ออกแบบเป็นทรงโคโลเนียล หลังคามลิลาสูงชัน ลวดลายตกแต่งด้วยไม้สักทั้งหมด มีความสวยงามยิ่งนัก โรงแรมแห่งนี้ประกอบด้วยหัองพักจำนวน 14 ห้องชุด มีระเบียงห้องน้ำ พร้อมสิ่งอำนวยความสะดวกครบครัน อาทิ ห้องอาหารและบาร์ ที่บริการ อาหารฝรั่งเศสด้วยชุดกระเบื้องเคลือบประทับตราโรงแรม ห้องเกม สนามเทนนิส สนามกอล์ฟ ดังนั้นโรงแรมรถไฟจึงเป็นที่เลื่องลือทั้งในหมู่นักท่องเที่ยว ชาวไทยและชาวต่างชาติ

 

ปี 2529 : หลังจากได้รับการอนุญาตจากการรถไฟแห่งประเทศไทยให้ทำการปรับปรุงและบริหารโรงแรมรถไฟหัวหิน เมื่อต้นปี 2529 กลุ่มโรงแรมและรีสอร์ทในเครือเซ็นทารา หรือเครือเซ็นทรัลในสมัยนั้นร่วมกับแอคคอร์ ซึ่งเป็นบริษัทที่ดำเนินธุรกิจเครือข่ายโรงแรมและการท่องเที่ยวจากประเทศฝรั่งเศส จึงเริ่มดำเนินการบูรณะอาคารประวัติศาสตร์ ก่อสร้างสระว่ายน้ำและศาลาไทย แล้วเสร็จและเปิดให้บริการตั้งแต่เดือน ธ.ค. 2529 จากนั้นได้ก่อสร้างอาคารใหม่และปรับปรุงบังกะโลเดิม ตกแต่งสวนไม้ดัด สนาม น้ำพุ และสระว่ายน้ำ จนเสร็จสมบูรณ์พร้อมที่จะต้อนรับนักท่องเที่ยวภายใต้ชื่อ โซฟิเทลเซ็นทรัลหัวหินรีสอร์ท

 

ปี 2549 : จากบังกะโลไม้ซึ่งเคยเป็นที่รู้จักกันในนามเซ็นทรัล หัวหิน วิลเลจ มีการปรับโฉมเป็นวิลล่าใหม่ให้ความรู้สึกย้อนอดีตเหมือนนอนอยู่ในบ้านพักตากอากาศสุดคลาสสิก จำนวน 42 หลัง ภายใต้ชื่อใหม่ว่า เดอะ วิลลา แอท โซฟิเทล เซ็นทรัล หัวหิน รีสอร์ท

 

ปี 2550 : โรงแรมและรีสอร์ทในเครือ เซ็นทารา ได้ประกาศเปลี่ยนชื่อจากโรงแรมและรีสอร์ทในเครือเซ็นทรัลเดิม เป็นโรงแรมและรีสอร์ทในเครือเซ็นทารา ความหมายมาจากคำว่า “เซ็น” มาจาก “เซ็นทรัล” ซึ่งเป็นธุรกิจของกลุ่มเซ็นทรัลที่มีชื่อเสียงมานานถึง 60 ปี มารวมกับคำว่า “ธารา” ซึ่งมีความหมายในภาษาไทยว่า “น้ำ” รวมกันเป็น “เซ็นทารา” โดยน้ำถือเป็นแหล่งกำเนิดของชีวิต

 

ปี 2554 : โซฟิเทล เซ็นทรัล หัวหิน รีสอร์ท เดิม รวมทั้งส่วนของวิลล่า ถูกเปลี่ยนชื่ออย่างเป็นทางการอีกครั้งว่า โรงแรมโซฟิเทล เซ็นทารา แกรนด์ รีสอร์ท แอนด์ วิลล่า หัวหิน โดยปัจจุบันใช้ชื่อว่า โรงแรมเซ็นทาราแกรนด์ บีช รีสอร์ท แอนด์ วิลล่า หัวหิน ภายใต้การบริหารงานของโรงแรมและรีสอร์ทในเครือเซ็นทารา