‘โฮม สวีท โฮม’ คริสตี้ เคนนี่ย์

โดย...ดวงใจ จิตต์มงคล ช่างภาพ ภัทรชัย ปรีชาพานิช

“เป็นบ้านที่สวยที่สุดหลังหนึ่งในพระนครอย่างไม่ต้องสงสัย” นี่คือคำยกย่องของอัครราชทูตที่ปรึกษาเบลเยียมประจำประเทศสยาม Baron de Villenfange de Sorinnes ซึ่งได้บันทึกไว้เมื่อปี 2465 กล่าวถึงบ้านหลังหนึ่งบนถนนวิทยุ ที่เคยพำนักเป็นที่ทำการสถานทูตเบลเยียมระหว่างเดือน ส.ค. 2465ต.ค. 2570

โดยกาลต่อมาบ้านหลังนี้ตกทอดเป็นบ้านพักข้าราชการระดับสูงของประเทศสหรัฐอเมริกาหลายต่อหลายคน ที่ปัจจุบันรู้จักกันดีในฐานะบ้านพักเอกอัครราชทูตสหรัฐอเมริกา เป็นบ้านพักของ คริสตี้ เคนนี่ย์ เอกอัครราชทูตสหรัฐอเมริกาประจำประเทศไทยคนปัจจุบัน ที่ย้ำว่าบ้านที่ใช้พักพิงมาตลอดกว่า 2 ปีในเมืองไทยหลังนี้ คือ บ้านที่ให้ความอบอุ่น และมีความสุข ที่สร้างแรงบันดาลใจในการทำงานตลอดช่วงระยะเวลาที่ปฏิบัติงานการทูตในไทย

เห็นบ้านเก่าทรงคุณค่าแบบนี้ หลายคนคงอยากจะรู้ประวัติความเป็นมา ซึ่งท่านทูตได้ย้อนอดีตให้ฟังว่า บ้านพักหลังนี้มีอายุร่วม 100 ปีแล้ว สร้างขึ้นเมื่อปี 2457 โดยนายโฮเรชีโอ เบลีย์ วิศวกรชาวอังกฤษ ซึ่งเดินทางมาประเทศสยามเป็นครั้งแรกเมื่อต้นศตวรรษที่ 20 ตามคำโฆษณาของบริษัท Bangkok Dock Company ซึ่งเป็นบริษัทสัญชาติอเมริกันรายแรกที่เข้ามาดำเนินธุรกิจในสยาม

สำหรับการตกแต่งภายในบ้านในปัจจุบันนั้น ยังคงกลิ่นอายความเป็นอเมริกันไว้ หรือมีความเป็นโมเดิร์น อเมริกัน สไตล์ แฝงอยู่ ซึ่งทำให้ท่านรู้สึกว่าเหมือนกับอยู่บ้านที่สหรัฐ บวกกับบรรยากาศความเป็นสวนครึ้มรอบบ้าน ช่วยให้รู้สึกปลอดโปร่งและผ่อนคลายทุกครั้งในเวลาที่ต้องสร้างสมาธิก่อนเริ่มทำงาน

นอกจากเป็นบ้านพักแล้ว ท่านทูตเคนนี่ย์เล่าว่า บ้านหลังนี้ยังเป็นสถานที่สำหรับจัดงานต่างๆ ค่อนข้างบ่อยครั้ง อีกทั้งยังใช้จัดประชุมกลุ่มคณะทำงานเล็กๆ ของเจ้าหน้าที่สถานทูตสหรัฐด้วย ส่วนหนึ่งเพื่อความปลอดภัย และความเป็นส่วนตัวไปพร้อมกัน

เมื่อพูดถึงมุมโปรด ท่านบอกว่า มีหลาย “มุม” ด้วยกัน เนื่องจากแต่ละพื้นที่ถูกออกแบบตกแต่งเพื่อการใช้งานที่แตกต่างกันออกไป เช่น มุมชุดรับแขกสำหรับรับประทานมื้อเช้า เป็นหนึ่งพื้นที่สุดโปรดปรานในยามเช้า หลังจากออกกำลังกายเสร็จ นอกจากพื้นที่ทำงานส่วนตัวที่อยู่ถัดไป ซึ่งเป็นอีกมุมหนึ่งในชั้นสองของบ้านหลังนี้ ที่ถูกเรียกใช้บริการบ่อยครั้ง เมื่อต้องเจอกับงาน

นอกจากนี้ ยังมีชุดโซฟาตัวโปรด ที่มักใช้เป็นที่ผ่อนคลายเสมอๆ สำหรับอ่านหนังสือ หรือพักผ่อนเบาๆ หลังการทำงานในแต่ละวันด้วย แต่ตอนนี้มีเจ้า “จูเนียร์” แมวสัญชาติอเมริกาเพศผู้ถือโอกาสมานอนหวดบนโซฟาแทนด้วยบ่อยครั้ง

ทูตหญิงเล่าถึงกิจวัตรประจำวันว่า ตื่นนอนเวลาประมาณ 05.30 น. จากนั้นจะออกกำลังกายอย่างวิ่งเหยาะๆ ซึ่งเป็นกิจกรรมที่ชื่นชอบมากที่สุด หรือบางวันหากโอกาสอำนวย ก็จะออกไปจ๊อกกิ้งในสวนสาธารณะ ซึ่งจะได้พบปะกับคนรักสุขภาพที่มาออกกำลังกายยามเช้า โดยเฉพาะคนไทยที่จำท่านทูตเคนนี่ย์ได้ มักจะทักทายท่านด้วยคำว่า “สันติภาพ” เสมอ ซึ่งเป็นสิ่งที่ทำให้ทูตสหรัฐคนนี้รู้สึกผูกพันกับบรรยากาศและสิ่งแวดล้อมรอบบ้านพักแห่งนี้ในเมืองไทยไปโดยปริยาย

ดังนั้น จึงไม่น่าแปลกใจเลย เมื่อหลายๆ พื้นที่ในบ้านหลังนี้กลายเป็นมุมโปรดและพื้นที่ความคิดที่แสนอบอุ่นสำหรับกายและใจในต่างแดนของทูตเคนนี่ย์ไปโดยปริยาย