100 ปี ‘ฟอร์ไมก้า’ สัญชาติอเมริกัน

โดย...มีนา

ฟอร์ไมก้า (Formica) เป็นแบรนด์ผู้ผลิตและจัดจำหน่ายวัสดุติดผิวลามิเนตรายใหญ่ของโลกสัญชาติอเมริกัน ซึ่งมีอายุเก่าแก่นับ 100 ปีแล้ว

หากใครนึกภาพไม่ออก “ฟอร์ไมก้า” เป็นพื้นผิวลามิเนตที่ใช้ในการทำเฟอร์นิเจอร์และงานตกแต่งภายในห้างสรรพสินค้า และได้รับการยอมรับในวงการตกแต่งภายในจากสถาปนิกคนดังของโลกในยุคต่างๆ สถานที่สำคัญๆ ของโลกที่มีการนำวัสดุลามิเนตมาปิดพื้นผิวในแนวตั้งที่ Radio City Music Hall ในนครนิวยอร์ก และบนเรือเดินสมุทร อาร์เอ็มเอส ควีนแมรี ฯลฯ

ปี ค.ศ. 1912 เดเนียล เจ. โอคอเนอร์ ได้พัฒนากระบวนการทำฉนวนไฟฟ้าลามิเนต

ปี ค.ศ. 1913 มีการจดสิทธิบัตรกระบวนการทำฉนวนไฟฟ้าลามิเนต โดย เดเนียลและหุ้นส่วนของเขา เฮอร์เบิร์ต เอ. เฟเบอร์ ซึ่งขณะนั้นทำงานอยู่ที่เวสติงเฮาส์ อิเล็กทริก คอร์ปอเรชั่น รู้ว่ามีโอกาสทางธุรกิจ จึงออกมาตั้งบริษัทของตัวเอง เพื่อผลิตผลิตภัณฑ์ที่ทำจากพลาสติกลามิเนตสำหรับใช้เป็นฉนวนไฟฟ้า ที่ตั้งชื่อผลิตภัณฑ์ว่า “ฟอร์ไมก้า” เนื่องจากเป็นผลิตภัณฑ์ที่มาใช้แทน ไมก้า (Mica) ซึ่งใช้เป็นฉนวนไฟฟ้าหลักในขณะนั้น และชื่อบริษัทใหม่ดังกล่าวก็คือ เดอะ ฟอร์ไมก้า อินซูเลชั่น คอมพานี ที่สหรัฐ

ปี ค.ศ. 1930 บทบาทของแผ่นลามิเนตฟอร์ไมก้า เห็นได้ชัดเจนบนเรือเดินสมุทร อาร์เอ็มเอส ควีนแมรี โดยมีการตกแต่งภายในด้วยแผ่นลามิเนตฟอร์ไมก้า

 

ปี ค.ศ. 1940 รายได้จากแผ่นลามิเนตตกแต่ง คิดเป็น 1 ส่วน 4 ของรายได้ทั้งหมด และอีก 3 ส่วน 4 ได้มาจากลามิเนตเพื่ออุตสาหกรรม ก่อนที่สัดส่วนรายได้ส่วนใหญ่จะสลับมาอยู่ที่ลามิเนตเพื่อการตกแต่ง

ปี ค.ศ. 1948 บริษัทหันมามุ่งเน้นการผลิตลามิเนตเพื่อการตกแต่งเป็นหลัก จึงตัดคำว่า อินซูเลชั่น (ฉนวน) ออกจากชื่อ ซึ่งเปลี่ยนเป็น “เดอะ ฟอร์ไมก้า คอมพานี” นักออกแบบคนเก่งของฟอร์ไมก้า เรย์มอนด์ โรวีย์ แอสโซซิเอทส์ ได้ออกแบบผลิตภัณฑ์ใหม่รุ่น ซันไรส์ คัลเลอร์ สีใหม่ที่เป็นที่นิยม คือ กลุ่มซอฟต์พาสเทลและมิลาโน ซึ่งเป็นลวดลายหินอ่อน ซึ่งบ้านของฟอร์ไมก้าในงานเวิลด์แฟร์ ที่นิวยอร์ก แสดงให้เห็นถึงการใช้งานของฟอร์ไมก้าในแบบต่างๆ

ปี ค.ศ. 1960 สถาปนิกผู้ทรงอิทธิพลโดยมีภารกิจในการนำฟอร์ไมก้าออกจากช่วงยุคทศวรรษที่ 1960 เพื่อเข้าสู่ยุคปัจจุบัน

ปี ค.ศ. 1970 มีการประกอบวิทยุจากชุดอุปกรณ์เป็นพันๆ เครื่อง สิ่งที่ต้องใช้มีเพียงคริสตัล สายไฟพันหลอด กระดาษแข็ง ถ่าน หูฟัง และแผ่นฉนวนสำหรับใช้เป็นฐาน ในไม่ช้าวิทยุที่ประกอบเสร็จสมบูรณ์ก็มีขายในตลาด แผ่นลามิเนตฟอร์ไมก้าใช้เป็นบอร์ดชั้นเยี่ยมสำหรับชุดวิทยุชุดอุปกรณ์ส่วนใหญ่ ฟอร์ไมก้าผลิตอุปกรณ์วิทยุในยุคแรกๆ จนกลายเป็นสิ่งที่เห็นอยู่คู่กับวิทยุ และต่อมาเป็นไฮไฟ ไฮเทค และแม้แต่คอมพิวเตอร์ด้วย

ปี ค.ศ. 1974 ฟอร์ไมก้าตั้งคณะกรรมการที่ปรึกษาด้านการออกแบบ (DAB) ของบริษัทขึ้น ซึ่งประกอบไปด้วยกลุ่มนักออกแบบตกแต่งภายในและกลุ่มสถาปนิกที่มีชื่อเสียง

ปี ค.ศ. 1982 บริษัทนำคัลเลอร์คอร์เข้าสู่ตลาด ศิลปินที่มีชื่อเสียงระดับนานาชาติอีกคนหนึ่งได้หันมาใช้แผ่นลามิเนตฟอร์ไมก้าสำหรับโครงการเรด อาร์กส์ ในบิลเบา ที่ซึ่งเป็นเหมือนบ้านอันเก่าแก่ของฟอร์ไมก้าในประเทศสเปน เพื่อเป็นส่วนหนึ่งของการฉลองการครบรอบ 10 ปี ให้ แฟรงก์ เกรย์รี ผู้เป็นสถาปนิกและผู้ร่วมงานกับฟอร์ไมก้า ซึ่งชื่นชม กุกเกนไฮม์ บิลเบา เป็นอย่างมาก ทางพิพิธภัณฑ์ได้มอบหมายให้ศิลปิน แดเนียล บิวเรน ให้สร้างผลงานสำหรับสะพาน

ปี ค.ศ. 2008 การเป็นบริษัทสีเขียวเป็นเรื่องจำเป็นในระดับโลก ฟอร์ไมก้าก รุ๊ป มี 10 โรงงานในเอเชีย ยุโรป และอเมริกาเหนือ ซึ่งมีมาตรฐานด้านสิ่งแวดล้อม FSC COC, Greenguard และ Carbon Reduction Label

ปี ค.ศ. 2013 ฟอร์ไมก้า กรุ๊ป ออก Anniversary Collection เพื่อฉลองครบรอบ 100 ปี ประกอบด้วย 12 ลวดลายใหม่ 4 คอลเลกชั่น ได้รับการออกแบบโดย เพนตาแกรม บริษัทที่ปรึกษาด้านการออกแบบอิสระที่ใหญ่ที่สุดระดับโลก โดยปัจจุบันใช้เทคนิคการพิมพ์ระบบใหม่ ซึ่งช่วยให้สามารถพิมพ์ลวดลายได้ไม่ซ้ำแบบ โดยทั่วไปการพิมพ์จะมีลายซ้ำทุกๆ 127 เซนติเมตร แต่สำหรับคอลเลกชั่นนี้จะมีการพิมพ์ซ้ำลายทุกๆ 500-700 แผ่น หรือความยาว 2 กิโลเมตร