เวสต์วูดแม้ยังไม่ใช่...แต่ใกล้เคียง

หากพูดถึงนักกอล์ฟที่เจ๋งสุดในยุโรปตอนนี้ ต้องยกให้ ลี เวสต์วูด มือ 4 โลกจากอังกฤษ เพราะอันดับสูงสุดในบรรดาจอมสวิงจากยุโรปด้วยกัน โดยเป็นรองแค่ 3 มือท็อปโลกชาวสหรัฐ คือ ไทเกอร์ วูดส์, ฟิล มิกเคลสัน และ สตีฟ สตริกเกอร์ เท่านั้น

เท่ากับว่าโปรอังกฤษยังต้องรอแชมป์เมเจอร์ต่อไป หลังจากอดีตมือ 1 โลก นิก ฟัลโด ทำได้ครั้งสุดท้ายในศึกมาสเตอร์สนี้ ตั้งแต่ปี 1996 โน่นแน่ะ

อย่างไรก็ตาม เวสต์วูดที่ทำผลงานได้ดีมาตลอด โดยเฉพาะในศึกเมเจอร์คราวนี้นับว่าใกล้เคียงมาก ทำให้มั่นใจว่าตัวเขาเองยังมีโอกาสที่จะก้าวขึ้นเป็นนักกอล์ฟที่ดีที่สุดในโลกได้

เวสต์วูด บอกว่า มีคนถามเขาว่า เวลาที่ตัวเขายืนอยู่บนแท่นทีออฟ (ศึกมาสเตอร์สล่าสุด) รู้สึกว่าตัวเองเป็นผู้เล่นเก่งที่สุดในโลกหรือไม่ ซึ่งเขาตอบกลับไปว่า

หลังเสร็จศึกมาสเตอร์สนั้น เวสต์วูด ตั้งใจจะใช้เวลาหลบไปเลียแผล ด้วยการพักผ่อนตากอากาศแบบชิลชิล ที่บาร์บาโดส ซะหน่อย แต่โปรแกรมต้องโดนล้มเลิก เนื่องจากสายการบินที่ยุโรปหยุดเรียบ เพราะภูเขาไฟในไอซ์แลนด์ปะทุเต็มน่านฟ้าไปหมด จนไม่สามารถเดินทางโดยเครื่องบินได้ เขาจึงทำได้แค่ไปโต๋เต๋อยู่แถวมิดแลนด์ของอังกฤษเท่านั้น

สองทัวร์นาเมนต์ที่ เวสต์วูดกำลังจะลงดวลสวิงนั้น เขาจะได้พิสูจน์ฝีมือกับ 3 ยอดโปรเจ้าถิ่นที่อันดับโลกเหนือกว่าอีกครั้ง และหากแย่งแชมป์มาครองได้ โดยเฉพาะศึกเพลเยอร์สฯ ก็จะส่งเวสต์วูดขยับใกล้มือ 1 โลกเข้าไปทุกที

ทั้งนี้ คะแนนสะสมท็อป 4 โลกปัจจุบันนั้น วูดส์ 11.36, มิกเคลสัน 8.90, สตริกเกอร์ 7.67 และ เวสต์วูด 7.64

โอกาสที่เวสต์วูดจะแซง สตริกเกอร์คงไม่ยากนัก แต่คงต้องรักษาฟอร์มเก่งไว้ตลอดเพื่อเบียด มิกเคลสัน ให้ได้ ส่วน วูดส์ คงเลือกลงแข่งไม่กี่รายการ ทำให้แต้มคงไม่พุ่งหนีไปมากนัก