เที่ยวท้าฝน ที่อุ้มผางคี

โดย...ศรายุธ นกแก้ว

หลายคนคงส่ายหัว เวลามีเพื่อนชวนไปเที่ยวต่างจังหวัดในช่วงที่ฝนโปรยปรายแบบนี้ นั่นคือสาเหตุหลักๆ ที่ทำให้การท่องเที่ยวไทยช่วงฤดูฝนของทุกปีซบเซา แต่ความเป็นจริง ฤดูฝนแบบนี้แหละ กลับช่วยเพิ่มเสน่ห์ให้กับจังหวัดที่ขายการท่องเที่ยวทางธรรมชาติอย่างเช่นที่ อ.อุ้มผาง จ.ตาก

อุ้มผางวันนี้เจริญขึ้นกว่าครั้งแต่ก่อน มีร้านสะดวกซื้อชื่อดังมาเปิดพอเป็นสีสันให้กับเมือง ทริปนี้เรามีเป้าหมายที่การล่องแก่ง ที่ “แก่งอุ้มผางคี” ระดับ 34 ขึ้นชื่อในเรื่องความต่อเนื่องของแก่งที่ติดต่อกันเป็นระยะ

เดิมทีแก่งอุ้มผางคีเคยได้รับการโปรโมตโดยการท่องเที่ยวไปแล้วเมื่อหลายปีก่อน แม้ไม่ถึงกับได้รับการตอบรับที่ดีจากนักท่องเที่ยวอย่างทีลอซู แต่ก็สามารถช่วยให้ชาวบ้านแถบนั้นใช้เวลาว่างจากการทำไร่ทำสวน มาเป็นนายท้ายถ่อเรือ หรือช่วยอำนวยความสะดวกให้กับนักท่องเที่ยว ซึ่งก็สามารถสร้างรายได้อยู่พอสมควร

การเดินจากตัวหมู่บ้านเข้าสู่ป่าต้นน้ำนั้นจริงๆ แล้วสามารถไปได้หลายเส้นทาง ครั้งนี้เราเลือกการเดินตัดขึ้นเขา แต่สำหรับสัมภาระหลักๆ อย่างเช่น เรือยางที่เราเอาไว้ใช้ล่องลงมานั้น จำเป็นต้องใช้ช้างบรรทุกเข้าไป

ก่อนล่องแก่งทุกครั้ง นักท่องเที่ยวเองต้องฟังบรรยายเกี่ยวกับลักษณะของแก่ง และการปฏิบัติตัวต่างๆ แก่งอุ้มผางคีนั้น อยู่ในลำน้ำห้วยอุ้มผางซึ่งไหลมาจากทางป่าแม่วงก์ และป่าคลองลาน ด้วยความที่เป็นป่าต้นน้ำทั้งคู่ จึงทำให้ลำน้ำนี้มีความอุดมสมบูรณ์

พี่อู้ดดี้ หัวหน้าทริปในวันนี้บอกเล่าถึงการเปลี่ยนแปลงของธรรมชาติที่เห็นได้ชัดเมื่อเทียบกับเมื่อก่อนว่า เดิมทีระดับน้ำที่นี่จะสามารถคาดคะแนได้แน่นอนตามฤดูกาล แต่อาจเป็นเพราะป่าต้นน้ำถูกทำลายมากขึ้น ในเดือนที่น้ำควรมีกลับไม่มี ก่อนจะจัดทริปแต่ละครั้ง ก็ต้องมาเช็กระดับน้ำกันอยู่เป็นระยะ

ที่อุ้มผาง นอกจากเกาะแก่งหรือน้ำตกทีลอซูแล้ว เรายังสามารถเที่ยวชมธรรมชาติอย่างเช่นน้ำตกได้ที่ อุทยานแห่งชาติน้ำตกปะหละทะ หรือถ้าอยากจะเข้าไปสัมผัสกับธรรมชาติและสัตว์ป่าก็สามารถติดต่อเข้าไปที่เขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าทุ่งใหญ่นเรศวร (ฝั่งตะวันออก) ได้ แต่อาจต้องติดต่อล่วงหน้าสักหน่อย เพราะทางที่ทำการฯ ยังไม่เปิดเป็นแหล่งท่องเที่ยวแบบเต็มตัว

ระหว่างทางกลับสามารถแวะเก็บภาพสวยๆ ที่ “น้ำตกพาเจริญ” เป็นของฝากได้ เรียกว่าคุ้มทั้งขาไปและขากลับเลยทีเดียว ทั้งนี้ขอขอบคุณการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย สำนักงานตาก ที่ช่วยผลักดันให้เกิดแหล่งท่องเที่ยวใหม่ๆ ในช่วงฤดูฝนแบบนี้ สำหรับเพื่อนๆ คนไหนที่เบื่อชีวิตวุ่นวายในเมือง รักการผจญภัยไปในธรรมชาติ สามารถเก็บกระเป๋าเดินทางมายังอุ้มผางได้ แต่อาจจะต้องรีบหน่อย เดี่ยวหมดฝนและจะไม่สนุกนะครับ