หุบเขาสรวงสวรรค์ & วันเติบโต ‘จอห์น แมร์’

โดย...เพ็ญแข สร้อยทอง ภาพ เอพี

John Mayer

(Paradise Valley*** 1/2/Sony BECTero)

เสียงกีตาร์บลูส์ร็อก คือ เสน่ห์ของ “จอห์น แมร์” ไม่แค่นั้นเขายังแต่งเพลงได้ดี แถมมีเสียงร้องที่น่าประทับใจชวนหลงใหล แต่เมื่อปีก่อนก็มีข่าวออกมาว่า จอห์นมีปัญหาเรื่องเส้นเสียงจนพูดแทบไม่ได้ อย่าว่าแต่ร้องเพลงเลย!!! นั่นทำให้แฟนๆ ของเขาตกอกตกใจมากมาย โชคยังดีที่อาการของเขายังพอเยียวยารักษาได้จนกลับมา (เกือบ) ปกติ และมีอัลบั้ม Paradise Valley ออกมาให้ได้ฟังกัน

ชื่ออัลบั้มมาจากชื่อหุบเขาแห่งแม่น้ำเยลโลว์สโตนในรัฐมอนทานา อันเป็นบ้านหลังใหม่ของศิลปิน ชุดนี้ยังคงมี ดอน วอส มาทำหน้าที่โปรดิวเซอร์เหมือนชุด Born and Raised อัลบั้มใหม่ของจอห์นออกวางขายพร้อมขึ้นอันดับสูงในชาร์ต แต่ดูเหมือนอันดับความนิยมจะไม่ใช่สุดยอดปรารถนาของชายคนนี้เช่นที่เคย

ดนตรีในอัลบั้มของเขาเป็นป๊อปที่มีกลิ่นอายบลูส์ โซล รวมทั้งคันทรีผสมผสานเสียงกีตาร์ของจอห์น มีสัดส่วนพอเหมาะระหว่างเสียงกร้าวๆ ของกีตาร์ไฟฟ้าและนุ่มนวลแบบโฟล์ก

ดูเหมือน จอห์น แมร์ ในวัย 35 ปี จะเติบโตขึ้นทั้งในฐานะนักดนตรีและผู้ชายคนหนึ่ง เช่นที่ได้แสดงให้เห็นผ่านงานชุดที่ 6 ของเขา ในอดีตจอห์นอาจจะเคยเป็นสายลมที่ล่องลอยหรือขนนกในเฮอริเคน แต่วันนี้เขาบอกเล่าถึงความสัมพันธ์ที่มั่นคง พูดถึงสถานที่ซึ่งเรียกว่าบ้าน แต่ถึงอย่างนั้นบางเพลงก็บอกว่า เขายังคงมีปัญหาวุ่นวายในใจ

เพลง Dear Marie เป็นช่วงรำลึกความหลังถึงความรักครั้งแรกเมื่อยังเป็นวัยรุ่น ตอนหนึ่งของเนื้อเพลงบอกว่า “ตอนนี้สงสัยจังเลยว่า เธอจะคิดยังไงเมื่อเห็นฉันในหน้านิตยสาร” ... “ฉันมีความฝันของตัวเอง ส่วนเธอมีครอบครัว”

ในอดีตคนรักเก่าของเขาอย่าง เทย์เลอร์ สวิฟต์ เคยแต่งเพลง Dear John ตัดพ้อต่อว่าหลังจากที่ทั้งสองเลิกร้างกันไปแล้ว ครั้งนี้ด้วยเพลง Paper Doll ก็ทำให้เราคิดไปได้ว่า จอห์นตั้งใจจะแต่งเพลงนี้ “เหน็บ” คนเคยรัก ขณะที่เจ้าตัวปฏิเสธว่า เพลงนี้ไม่มีความหมายอะไรซ่อนอยู่ ไม่ต้องถอดรหัส!!!

ขณะที่ เคที เพอร์รี คนรักคนปัจจุบันมาร่วมร้องใน Who You Love เพลงซอฟต์ร็อกที่โดดเด่นด้วยเสียงอะคูสติก ที่สัมผัสได้ถึงความอบอุ่น เสียงร้องของเคทีเยี่ยมยอดในเพลงนี้ ในท่อนหนึ่งเธอร้องว่า “Some have said his heart's too hard to hold/You should see him when he shines” ขณะที่จอห์นก็งึมงำแบบเห็นด้วย

อีกหนึ่งศิลปินที่มาร่วมงานกับจอห์นในชุดนี้ คือ แฟรงก์ โอเชียน กับแทร็กที่ 8 ซึ่งเป็นอีกหนึ่งเวอร์ชันของ Wildfire เพลงเปิดอัลบั้ม แม้จะเป็นเพลงแสนสั้น แต่เสียงร้องของแฟรงก์ ทุ้ม ลึกซึ้ง และน่าประทับใจ ในอัลบั้มนี้จอห์นนำเพลง Call Me the Breeze ของ เจเจ เคล ที่เพิ่งจะเสียชีวิตไปมาคัฟเวอร์ใหม่ได้น่าฟัง

เป็นอัลบั้มของ จอห์น แมร์ ที่คนฟังชอบได้อย่างไม่ยากเย็น อารมณ์ในเพลงของเขาก็ดูผ่อนคลายและมีความสุข เสน่ห์และความสามารถของเขาเปล่งประกายได้อย่างเต็มที่ แบบไม่ต้องพยายามมากไปเหมือนชุดก่อนๆ อย่างไรก็ต้องยอมรับ (อีกครั้ง) ว่า ... ชายคนนี้เป็นหนึ่งในนักแต่งเพลงชั้นดีของยุคสมัยนี้

3 ปีผ่านไป ...

ดูเหมือนว่า จอห์น แมร์ จะเติบโตขึ้นระหว่างการทำอัลบั้มชุด Paradise Valley งานนี้ศิลปินหนุ่มดูเหมือนตั้งใจจะกอบกู้ชื่อเสียงและภาพลักษณ์ที่เสียหายคืนมา ไม่ว่าจะเรื่องลีลาความเจ้าชู้ระดับโลก รวมทั้งปากของเขาที่พูดเรื่องความสัมพันธ์รักและเรื่องส่วนตัวออกสื่อง่ายๆ จนกลายเป็นเรื่องอื้อฉาว และผู้หญิงขยาดกันเป็นทิวแถว

ระหว่างพักรักษาตัวรักษาเส้นเสียง เขาก็รักษาจิตใจและเริ่มต้นชีวิตใหม่ในบ้านหลังใหม่ที่มอนทานา เขาพยายามที่จะอยู่นิ่งๆ เลิกติดตามข่าวสารต่างๆ นานา จอห์น บอกว่า เขายอมโง่ เพื่อที่จะฉลาดขึ้น

“จังหวะการเต้นของหัวใจผมมันต่างไปจากเมื่อก่อน ผมไม่ใช่คนเดิมที่เคยเป็นในปี 2010 อีกต่อไปแล้ว

ในจุดนี้ของชีวิต ผมก็สบายๆ ครับ ผมรู้ว่าตัวเองมีอะไร รู้ว่ามีใครอยู่ในชีวิตบ้าง ไม่ว่าจะเพื่อนๆ ครอบครัว คนรัก”

เสียงของเขาอาจจะยังไม่กลับมาเต็มที่ แต่ จอห์น แมร์ ก็สามารถที่จะบันทึกเสียงเพลงชุดใหม่ได้ และออกทัวร์อีกครั้งหลังจากที่หลุดไปนานเกือบ 3 ปี วันนี้เขาดูแลตัวเองและเสียงเป็นอย่างดี เพราะได้รู้แล้วว่า ยามที่สูญเสียมันไปทำให้รู้สึกอย่างไร

“ผมมีพลังงานและความกระตือรือร้นเหมือนคนที่ไม่เคยทำงานมาก่อน ซึ่งมันเยี่ยมมาก 3 ปีที่ต้องหยุดไปทำให้การกลับมาครั้งนี้มันสมบูรณ์และน่าตื่นเต้น”