ศึกคนชนคน...เข้มข้นไม่คลาย

ศึกอเมริกันฟุตบอลเอ็นเอฟแอล ฤดูกาล 2013-2014 ได้เริ่มเปิดซีซั่นกันไปแล้วเมื่อช่วงเช้าวันศุกร์ที่ผ่านมาตามเวลาไทย ซึ่งแชมป์เก่า “อีกาพญายม” บัลติมอร์ เรเวนส์ ที่เพิ่งชูโทรฟีซูเปอร์โบว์ลเมื่อเดือน ก.พ.ที่ผ่านมา ประเดิมด้วยการเสียฟอร์มพอสมควร โดยพ่ายให้แก่ “ม้าป่า” เดนเวอร์ บรองโกส์ ขาดลอยถึง 27-49

และหวังว่ายังไม่สายเกินไปที่จะขอวิเคราะห์คร่าวๆ (เนื้อที่จำกัด) ถึงทีมที่น่าสนใจ รวมทั้งดาวเด่นและโค้ชที่น่าจับตามองในฤดูกาลนี้ เพราะเพิ่งจะแข่งเรียกน้ำย่อยกันไปแค่คู่เดียวเท่านั้น ส่วนทีมอื่นยังไม่ได้ลงเล่นเปิดซีซั่นกันเลย

สำหรับ 5 ทีมที่ต้องจับตามองในฤดูกาลนี้ เป็นทีมจากสายเอเอฟซี (American Football Conference) 2 ทีม (เดนเวอร์ บรองโกส์, นิวอิงแลนด์ เพเทรียตส์) และสายเอ็นเอฟซี (National Football Conference) 3 ทีม (ซานฟรานซิสโก โฟร์ตีไนเนอร์ส, กรีนเบย์ แพ็คเกอร์ส, ซีแอตเติล ซีฮอว์กส์)

 

เดนเวอร์ บรองโกส์

เฮดโค้ช – จอห์น ฟ็อกซ์

จอมทัพ เพย์ตัน แมนนิง

“ม้าป่า” บรองโกส์ มีสถิติที่สวยหรูในฤดูกาลที่แล้ว ชนะแพ้ 13-3 แต่มาพลาดช่วงเพลย์ออฟ ทำให้อดเข้าชิงแชมป์ซูเปอร์โบว์ลครั้งที่ผ่านมา แต่ทว่าในเกมเปิดซีซั่นใหม่เมื่อเช้าวันที่ 6 ก.ย.ที่ผ่านมาตามเวลาบ้านเรา แมนนิง ยอดควอเตอร์แบ็กของทีม โชว์ฟอร์มสุดยอด ทำสถิติเป็นคนที่ 6 ในประวัติศาสตร์ศึกคนชนคนที่สามารถขว้าง 7 ทัชดาวน์ในเกมเดียว และเป็นคนแรกนับแต่ โจ คัปป์ (ทีมมินเนโซตา ไวกิงส์) ทำไว้เมื่อปี 1969

นอกจากนี้ แมนนิง ยังช่วยพาทีมล้างแค้น โฟร์ตีไนเนอร์ส ที่เขี่ยพวกเขาร่วงช่วงเพลย์ออฟซีซั่นที่แล้วอีกด้วย ทั้งที่ บรองโกส์ เป็นเต็งแชมป์ซูเปอร์โบว์ลครั้งที่ผ่านมา

ฤดูกาลนี้ทีมม้าป่ายังคงเป็นที่เกรงขามของคู่แข่ง แถมยังได้ปีกนอกอย่าง เวส เวลเกอร์ จาก นิวอิงแลนด์ เพเทรียตส์ มาเสริมเขี้ยวเล็บเกมบุกอีกด้วย ยิ่งน่ากลัวเข้าไปใหญ่ และแม้ช่วงปิดซีซั่นจะโชคไม่ดีที่ วอน มิลเลอร์ ผู้เล่นไลน์แบ็กเกอร์ระดับโปรโบว์ลได้รับบาดเจ็บจนไม่สามารถลงช่วยทีมได้ แต่ก็ยังพร้อมที่จะกำจัดทุกทีมที่มาเจอกันในสนาม

 

นิวอิงแลนด์ เพเทรียตส์

เฮดโค้ช – บิล บีลิชิก

จอมทัพ ทอม เบรดี

“นักรบกู้ชาติ” เพเทรียตส์ มีสถิติซีซั่นที่แล้ว 12-4 และยังสามารถผ่านเข้าถึงรอบเพลย์ออฟถึง 9 ใน 10 ฤดูกาลล่าสุด แต่ครั้งล่าสุดก็พลาดท่าให้ เรเวนส์ ในรอบชิงแชมป์สายเอเอฟซี

และการนำทัพของ เบรดี ควอเตอร์แบ็กตัวเก่ง ทำให้คู่ต่อสู้ห้ามประมาทหรือเผลอเด็ดขาด เพราะ เบรดี สามารถโชว์บิ๊กเพลย์ได้ภายในเวลาไม่กี่วินาที ซึ่งทำคู่แข่งอกหักน้ำตาตกมานักต่อนักแล้ว

แต่ทีมนักรบเจอข่าวร้ายระหว่างปิดฤดูกาล โดยจำเป็นต้องเฉดหัว อารอน เฮอร์นานเดซ ผู้เล่นไทท์เอนด์ ออกจากทีม เนื่องจากถูกเจ้าหน้าที่ตำรวจรวบตัวในคดีฆาตกรรมและมีหลักฐานค่อนข้างชัดเจน โดยเจ้าตัวก็ยังปากแข็งปฏิเสธอยู่ในตอนนี้ อย่างไรก็ตาม เพเทรียตส์ ก็ยังมี ร็อบ กรอนโควสกี ที่สามารถทำหน้าที่ช่วยบล็อกฝ่ายตรงข้ามในเกมบุกได้ไม่แพ้ เฮอร์นานเดซ แถมยังมี แดนนี อเมนโดลา ที่คอยช่วยสนับสนุน เบรดี ทำเกมบุกได้เป็นอย่างดี

 

ซานฟรานซิสโก โฟร์ตีไนเนอร์ส

เฮดโค้ช – จิม ฮาร์บอห์

จอมทัพ โคลิน เคเพอร์นิก

“คนตื่นทอง” โฟร์ตีไนเนอร์ส มีสถิติฤดูกาลที่แล้ว 11-4-1 และสามารถเข้าไปถึงรอบชิงซูเปอร์โบว์ลซีซั่นที่แล้ว ก่อนจะปราชัยให้ เรเวนส์ อย่างน่าเสียดาย

เคเพอร์นิก ควอเตอร์แบ็กของทีม ถือเป็นดาวจรัสแสงอย่างมาก หลังได้รับโอกาสลงทำหน้าที่แทน อเล็กซ์ สมิธ จอมทัพมือ 1 ที่ได้รับการกระทบกระเทือนทางสมอง โดย เคเพอร์นิก ลงเล่น 7 เกมสุดท้ายฤดูกาลปกติ แล้วพาทีมไปถึงศึกซูเปอร์โบว์ล แต่ก็ไม่ถึงฝั่งฝัน ทว่าเขายังมีโอกาสที่จะล่าฝันต่อไป เพราะเพิ่งอยู่ในวัย 25 ปีเท่านั้น และต้องพิสูจน์ว่าเป็นของจริง ไม่ใช่แค่หวือหวาเดี๋ยวเดียว

โฟร์ตีไนเนอร์ส ขึ้นชื่อเรื่องมีทีมรับที่ยอดเยี่ยมมาก ซึ่งนำโดย พาทริก วิลลิส ไลน์แบ็กเกอร์ตัวเก่ง และยังมีรันนิงแบ็กอย่าง แฟรงค์ กอร์ แถมฤดูกาลนี้ยังได้ อันควน โบลดิน ผู้เล่นปีกนอก มาเป็นสมาชิกใหม่อีกด้วย แต่ก็จะไม่มี ไมเคิล แคร็บทรี ที่บาดเจ็บลงช่วยทีมในช่วงแรกๆ ของฤดูกาล

กรีนเบย์ แพ็คเกอร์ส

เฮดโค้ช – ไมค์ แม็คคาร์ธี

จอมทัพ – อารอน ร็อดเจอร์ส

“เนยแข็ง” แพ็คเกอร์ส ที่มีสถิติฤดูกาลที่แล้ว 11-5 มักถูกพูดถึงเสมอถึงโอกาสในการเป็นแชมป์ซูเปอร์โบว์ล ซึ่งคราวนี้ก็เช่นกัน

และที่สำคัญคือ ร็อดเจอร์ส ควอเตอร์แบ็กตัวเก่ง เพิ่งต่อสัญญาออกไปอีก 5 ปี พร้อมกับรับทรัพย์ถึง 110 ล้านเหรียญสหรัฐ (ราว 3,520 ล้านบาท) รวมทั้งปีกชั้นดีอย่าง จอร์ดี เนลสัน, เจมส์ โจนส์ และแรนดอลล์ ค็อบบ์ ก็ยังคงอยู่กับทีมต่อไป ทำให้เกมบุกของพวกเขายังคงน่ากลัวเหมือนเดิม แม้จะขาด เกร็ก เจนนิงส์ ไปก็ตาม

ทีมเนยแข็งเข้าถึงรอบเพลย์ออฟมาตลอด 4 ปีที่ผ่านมา และยังสามารถผงาดชูถ้วยซูเปอร์โบว์ลเมื่อปี 2011 ซึ่งแน่นอนว่าพวกเขากำลังมองไปที่การคว้าแชมป์สายเอ็นเอฟซีเหนือให้ได้ เพื่อเข้าสู่รอบเพลย์ออฟ พร้อมกับกรุยทางสู่สังเวียนซูเปอร์โบว์ลอีกครั้ง

 

ซีแอตเติล ซีฮอว์กส์

เฮดโค้ช – พีท คาร์โรลล์

จอมทัพ – รัสเซลล์ วิลสัน

“เหยี่ยวทะเล” ซีฮอว์กส์ มีสถิติซีซั่นที่แล้ว 11-5 และเป็นทีมที่ยังไม่มีโอกาสสัมผัสถ้วย “วินซ์ ลอมบาร์ดี” ในศึกซูเปอร์โบว์ล กับเขาเลย

แต่มีสัญญาณหลายอย่างว่า พวกเขากำลังขยับเข้าใกล้มันเข้าไปทุกทีแล้ว และก็เป็นคู่แข่งของทุกทีมในการไล่ล่าหาความสำเร็จในฤดูกาลนี้

ก็ขนาดซีซั่นที่แล้วอยู่ร่วมสายเอ็นเอฟซีตะวันตก ที่แข็งโป๊ก กับ โฟร์ตีไนเนอร์ส พวกเขายังสามารถผ่านเข้าถึงเพลย์ออฟรอบ 2 ได้เลย และเชื่อว่าปีนี้น่าจะแกร่งทั่วแผ่นยิ่งกว่าเดิมซะอีก

ซีฮอว์กส์ เป็นอีกทีมที่มีเกมรับเหนียวแน่นสุดๆ ในศึกเอ็นเอฟแอล รวมทั้งจอมทัพอย่าง วิลสัน ก็เป็นควอเตอร์แบ็กที่แข็งแกร่งและรวดเร็ว และยังมี มาร์ชอว์น ลินช์ ผู้เล่นรันนิงแบ็กระดับท็อปอยู่ในทีมด้วย