แอนดีพร้อมเซเรนายังมีไฟ

ลงป้องแชมป์ศึกแกรนด์สแลมสุดท้ายโจโควิชยันนาดาลฟอร์มน่ากลัวสุด

เมอร์เรย์ ชิลๆ ป้องแชมป์ศึกยูเอสฯ โจโควิช ชี้ นาดาล น่ากลัวสุดๆ ส่วน เซเรนา อิ่มตัวแต่ยังมีไฟ

แอนดี เมอร์เรย์ (มือ 3 โลก/สกอตแลนด์) เดินทางถึงสหรัฐเพื่อเตรียมป้องกันแชมป์แกรนด์สแลมสุดท้ายของฤดูกาล“ยูเอส โอเพ่น” ณ ฟลัชชิง มีโดว์ส ที่นิวยอร์ก (26 ส.ค.-8 ก.ย.) ด้วยความเชื่อมั่นเต็มเปี่ยม แม้รู้สึกกดดันอยู่บ้าง

“นี่เป็นครั้งแรกที่ผมต้องลงป้องกันแชมป์แกรนด์สแลม ซึ่งคงไม่ได้เจอบ่อยนัก ผมรู้สึกกดดันเล็กน้อย โดยคิดทุกครั้งก่อนที่จะลงเล่นแมตช์แรก ผมหวังว่าจะเป็นความกังวลที่ดี เพราะมันเป็นประสบการณ์ใหม่ที่แตกต่างไปจากเดิม” นักหวดวัย 26 ปี ที่เป็นมือวาง 3 ของรายการ กล่าว ก่อนจะลงหวดรอบแรกกับ มิเชล โลดรา (ฝรั่งเศส) วันที่ 26 ส.ค.

นอกจากนี้ เมอร์เรย์ ยังบอกอีกว่า แบกความกดดันมานานหลายปีแล้ว เพราะเป็นความหวังของชาวสหราชอาณาจักรมาตลอด ก่อนที่จะผงาดครองแชมป์แกรนด์สแลมเป็นครั้งแรกในศึกยูเอสฯ ปีที่แล้ว และก็มาคว้าแกรนด์สแลมที่ 2 ให้ตัวเองในวิมเบิลดันปีนี้ ทำให้ชินเสียแล้ว และคงไม่มีอะไรน่าวิตกมากนัก

ขณะที่มือ 1 โลก โนวัก โจโควิช (มือวาง 1/เซอร์เบีย) ยอมรับว่า “ราชาคอร์ตดิน” ราฟาเอล นาดาล (2/สเปน) เป็นคู่แข่งที่น่ากลัวมากในครั้งนี้ เพราะสามารถกลับมาเล่นได้ดุดันอีกครั้ง หลังพัก 7 เดือน แล้วเพิ่งคัมแบ็กเมื่อเดือน มี.ค. ที่ผ่านมา

“นาดาลตัวจริงกลับมาแล้ว เขาเล่นได้อย่างยอดเยี่ยมบนฮาร์ดคอร์ต โดยกวาดแชมป์ระดับมาสเตอร์สปีนี้ไป 3 รายการ ทั้งที่ไม่ได้ถนัดเหมือนเคลย์คอร์ต เขาคือยอดนักเทนนิสโดยไม่มีข้อสงสัยจริงๆ”โจโควิช ที่จะประเดิมสนามกับ ริคาร์ดัสบีแรนคิส (ลิทัวเนีย) กล่าว ส่วน นาดาล จะตีรอบแรกกับ “เจ้าถิ่น” ไรอัน แฮร์ริสัน

มือ 1 โลกหญิง เซเรนา วิลเลียมส์ ที่จะป้องกันแชมป์หญิงเดี่ยว ศึกยูเอสฯ ในบ้านตัวเอง ยอมรับว่า ไม่รู้สึกกดดันและไม่มีอะไรต้องพิสูจน์สำหรับเธอ เพราะตลอดการเล่นอาชีพที่ผ่านมานั้นถือว่ายอดเยี่ยมและยิ่งใหญ่มาก

“คงไม่ต้องการอะไรมากกว่านี้ มันเป็นสิ่งที่สวยงามมากตลอดการเล่นเทนนิสอาชีพของฉัน ทุกอย่างที่ทำนับแต่นี้ถือเป็นโบนัส ซึ่งทำให้เป็นแรงกระตุ้นที่จะคว้าแชมป์ต่อไปเรื่อยๆ” แชมป์แกรนด์สแลม 16 สมัย วัย 31 ปี กล่าว ก่อนจะลงหวดรอบแรกกับ ฟรานเชสกา สเคียโวเน (อิตาลี)

ด้าน ซิโมนา ฮาเล็ป (โรมาเนีย) ต้อน “แชมป์เก่า” เปตรา ควิโตวา (3/เช็ก)62, 62 รอบชิงชนะเลิศ เทนนิส “นิว เฮฟเวน” ที่สหรัฐ กวาดแชมป์ที่ 4 ในปีนี้ขณะที่ เจอร์เกน เมลเซอร์ (9/ออสเตรีย) ซิวแชมป์ “วินสตันซาเล็ม โอเพ่น” ที่นอร์ธ แคโรไลนา ง่ายดาย หลังนำ 63, 21 แล้ว เกล มงฟิลส์ (15/ฝรั่งเศส) เจ็บกล้ามเนื้อท้องขอยอมแพ้ในรอบชิงชนะเลิศ