ไก่มะระ

โดย...ณศักต์ อัจจิมาธร

คุณรู้จักก๋วยเตี๋ยวไก่มะระไหมครับ...

ผมคิดว่าหลายท่านคงเคยสัมผัสกับก๋วยเตี๋ยวชนิดนี้ และบางท่านอาจจะมีก๋วยเตี๋ยวไก่มะระเป็นหนึ่งในรายชื่อมื้อกลางวันที่มีโอกาสรับประทานอยู่บ่อยๆ

หากเมนูอาหารจากญี่ปุ่นเกาหลีกำลังเป็นที่นิยมของคนเมืองในยามที่เที่ยวเล่นในห้างสรรพสินค้า “ก๋วยเตี๋ยวไก่มะระ” ก็น่าจะเป็นเมนูแบบไทยๆ ที่มาแรงที่สุดสำหรับวันธรรมดาที่ผู้คนใช้ชีวิตอยู่แค่ระหว่างบ้านกับที่ทำงาน

ลองสังเกตดูสิครับ ในย่านที่มีออฟฟิศต่างๆ หนาแน่น หรือไม่ก็ย่านที่มีหอพัก คอนโดมิเนียม ซึ่งมีคนพลุกพล่าน มักจะมีร้านก๋วยเตี๋ยวไก่มะระตั้งเป็นหนึ่งในส่วนประกอบอยู่เสมอ และทุกวันเวลาเที่ยง ไก่มะระก็มักจะแน่นขนัดไปด้วยผู้คนที่มาฝากท้องเอาไว้

จริงๆ แล้วร้านก๋วยเตี๋ยวไก่มะระอาจไม่สามารถเรียกว่าเป็น “ร้าน” ได้เต็มปากนัก เพราะส่วนใหญ่มักจะมาในรูปแบบของรถเข็น มีคนขายเพียงคนเดียว หรือไม่ก็มีลูกมือแค่ไม่เกิน 1 คน โดยจะพกโต๊ะมาตั้งริมทางเพียง 45 โต๊ะเท่านั้น

แม้จะมีพื้นที่ขายแค่เพียงบริเวณเล็กๆ แต่ก๋วยเตี๋ยวไก่มะระกลับเป็นเมนูยอดฮิตของผู้คนจำนวนมาก ด้วยความที่ราคาขายต่อชามประมาณ 30 บาท แต่คนกินจะได้ปริมาณก๋วยเตี๋ยวภายในชามมากกว่าร้านใหญ่ๆ จำนวนไม่น้อยอย่างเห็นได้ชัด

แถมด้วยการจัดมะระสดและใบโหระพามาตั้งไว้ให้ลูกค้าหยิบกินได้แบบไม่อั้น ที่นับว่าเป็นหนึ่งในทีเด็ดสำคัญที่ดึงดูดใจลูกค้า

อีกอย่างก็เห็นจะได้แก่ บรรดากระดูกไก่ติดเนื้อที่คนขายใส่รวมมาในชามก๋วยเตี๋ยวให้ด้วย อาทิ ข้อขา ตีนไก่ ที่มีเนื้อติดอยู่เพียงเล็กน้อยแต่สำหรับหลายคนอาจถือว่ามันเป็นไฮไลต์ของการกินก๋วยเตี๋ยวไก่มะระก็ว่าได้ เพราะการได้นั่งแทะชิ้นส่วนไก่เหล่านี้นั้นช่วยเพิ่มรสชาติในการกินก๋วยเตี๋ยวไก่มะระได้มากเลยทีเดียว

หญิงสาวบางคนบอกกับผมว่า ก๋วยเตี๋ยวไก่มะระน่าจะเป็นหนึ่งในอาหารที่มีผู้ชายเป็นลูกค้ามากกว่าผู้หญิง เพราะการนั่งคีบเส้นก๋วยเตี๋ยวเข้าปากประกอบกับการแทะกระดูกไปด้วยนั้น ถ้าเป็นผู้หญิงไปนั่งรับประทานแบบนั้นก็คงไม่งามนัก

ครับ...เมื่อเร็วๆ นี้ ใครต่อใครต่างประเมินว่า เศรษฐกิจไทยกำลังเข้าสู่ภาวะชะลอตัว หลายคนฟันธงตรงกันว่าแนวโน้มของเศรษฐกิจนั้นกำลังเดินเข้าสู่ระดับที่สาหัสในอนาคตอันใกล้นี้ โดยมีเหตุสำคัญจากผู้คนไม่มีความสามารถในการจับจ่ายใช้สอย กำลังซื้อหดหาย เนื่องจากต่างคนต่างมีภาระหนี้สินจำนวนมาก ทั้งภาระการผ่อนบ้าน ผ่อนรถ หรือผ่อนสินเชื่อส่วนบุคคล

ก่อนหน้านี้มีผู้กล่าวไว้ว่า ดัชนีชี้วัดภาวะเศรษฐกิจที่สำคัญดัชนีหนึ่งก็คือยอดขายบะหมี่กึ่งสำเร็จรูป หากเมื่อใดก็ตามยอดขายบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปพุ่งทะลุเป้า ย่อมหมายถึงภาวะเศรษฐกิจกำลังชะลอตัวเพราะผู้คนหันมาประหยัดค่าใช้จ่ายด้วยการบริโภคบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปแทน

ผมว่าอีกดัชนีที่วัดภาวะเศรษฐกิจได้ไม่แพ้กันก็คือ ก๋วยเตี๋ยวไก่มะระ เพราะพ่อค้าไก่มะระในละแวกที่ทำงานผมบอกว่า ลูกค้าของเขามีมากขึ้น ขายได้หมดเร็วขึ้น แถมมีลูกค้าหน้าใหม่เพิ่มมาให้เห็นแทบทุกวัน

จะด้วยต้องการประหยัดค่าใช้จ่ายหรือไม่ก็ไม่อาจทราบได้ แต่ที่แน่ๆ ผมเห็นหลายคนที่มักฝากท้องมื้อกลางวันไว้ในศูนย์อาหารติดแอร์ที่ขายข้าวราดแกงราคา 40 บาท แต่ปริมาณน้อยนิดนั้น ก็หันมานั่งกินก๋วยเตี๋ยวไก่มะระ 30 บาท พร้อมไอแดดร้อนระอุริมถนนอยู่ข้างผมอยู่บ่อยครั้ง