คาทอลิกมะกันฉาวหนักควัก 300 ล้านปิดคดีตุ๋ยเด็ก

คาทอลิกอเมริกันฉาวจ่ายเงินเกือบ 10 ล้านเหรียญสหรัฐ ยุติคดีฟ้องร้องละเมิดทางเพศเด็ก 4 คดี

สังฆมณฑลลอสแองเจลิส ซึ่งเป็นเขตปกครองของพระคาร์ดินัลคาทอลิกที่ใหญ่ที่สุดในสหรัฐยอมจ่ายเงิน 10 ล้านเหรียญสหรัฐ (ราว 300 ล้านบาท) เพื่อยุติคดีฟ้องร้อง บาทหลวง ไมเคิล เบเกอร์ ซึ่งอยู่ในปกครองของสังฆมณฑลลอสแองเจลิสในคดีละเมิดทางเพศต่อเด็ก ถึง 4 คดี กลายเป็นเรื่องอื้อฉาวสะเทือนคริสตจักรคาทอลิก ในขณะที่พระคาร์ดินัลจากทั่วโลกกำลังอยู่ในระหว่างการประชุมลับเพื่อสรรหาพระสันตะปาปาพระองค์ใหม่อยู่ที่วาติกัน

รายงานว่า พระคาร์ดินัล โรเจอร์ มาโฮนี ซึ่งเคยเป็นผู้ปกครองสังฆมณฑลลอสแองเจลิสนั้น รู้ดีอยู่แล้วว่า บาทหลวง เบเกอร์ ได้ก่อเหตุละเมิดทางเพศต่อเด็กชายขึ้น แต่ก็ยังปกป้องและรับตัวกลับเข้าไปอยู่ในคณะสงฆ์ตามเดิม ก่อนที่บาทหลวงจะก่อคดีซ้ำขึ้นมาอีกรวมทั้งสิ้น 4 คดี

ในขณะนี้ พระคาร์ดินัล โรเจอร์ มาโฮนี อยู่ในระหว่างเข้าร่วมประชุมลับของคณะพระคาร์ดินัลจากทั่วโลก เพื่อสรรหาพระสันตะปาปาพระองค์ใหม่ ที่นครรัฐวาติกัน ซึ่งมีรายงานด้วยว่า ชาวคาทอลิกในสหรัฐกว่า 1 หมื่นคน ได้ลงนามร้องเรียนไม่ให้พระคาร์ดินัล โรเจอร์ มีสิทธิเข้าร่วมการประชุมลับดังกล่าว เนื่องจากไม่เหมาะสมในฐานะที่ปกป้องคนกระทำผิด

ทั้งนี้ สังฆมณฑลแคลิฟอร์เนีย มีขนาดการปกครองที่ใหญ่ที่สุดในสหรัฐ มีชาวคาทอลิกอยู่ถึง 5 ล้านคน โดยพระคาร์ดินัล มาโฮนี เคยดำรงตำแหน่งผู้ปกครองสังฆมณฑลแห่งนี้นานถึง 26 ปี ก่อนจะหมดวาระไปเมื่อปี 2011 ที่ผ่านมา

นอกจากนั้น พระคาร์ดินัล มาโฮนี เคยปกป้องบาทหลวง และนักบวชในสังกัดที่ทำผิดกฎหมายเป็นจำนวนมาก โดยเฉพาะบาทหลวง เบเกอร์ ที่ละเมิดทางเพศต่อเด็กซ้ำแล้วซ้ำเล่า โดยเมื่อปี 1986 บาทหลวง เบเกอร์ เคยถูกส่งตัวไปรับการบำบัดที่ศูนย์ของศาสนจักร และหลังจากนั้นก็ได้รับอนุญาตให้กับเข้าสู่คณะสงฆ์ได้อีกครั้งหลังจากนั้น

กระนั้นก็ตาม รายงานระบุว่า การยอมจ่ายเงินเกือบ 10 ล้านเหรียญสหรัฐในครั้งนี้ อยู่ในเงื่อนไขว่าจะไม่มีการยอมรับทางกฎหมายว่าผู้ต้องหาได้กระทำผิด โดยในจำนวนนี้มี 2 คดีที่ผู้เสียหายเป็นพี่น้องกัน โดยทั้งสองจะได้รับเงินเพื่อปิดคดีคนละ 4 ล้านเหรียญสหรัฐ ส่วนผู้เสียหายอีก 2 คนที่เหลือจะได้คนละเกือบ 1 ล้านเหรียญสหรัฐ