2012 ปีทองของ...โปรเล็ก

เชื่อว่านักกอล์ฟไทยช่วงนี้ คงไม่มีใครฮอตเกิน “โปรเล็ก” ถาวร วิรัตน์จันทร์ อีกแล้ว โดยเฉพาะผลงานในปีนี้ต้องถือว่าสุดยอดจริงๆ ไม่ได้อิงนิยาย หลังคว้าแชมป์กอล์ฟ เอเชียน ทัวร์ ไปถึง 3 รายการ โดยเฉพาะรายการล่าสุด “ฮีโร่ อินเดียน โอเพน” ที่อินเดีย ถาวร ตามอยู่ 2 ช็อต หลังจบรอบ 3 แล้วมาไล่บี้จนทัน ริชี แรมเซย์ (สกอตแลนด์) และดวลเพลย์ออฟเอาชนะไปได้ เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา ซึ่งถือว่าสุดยอดมาก

หากย้อนหลังกลับไปก่อนปี 2012 เมื่อพูดถึงโปรมือ 1 ของไทย ใครๆ ก็รู้ดีว่าต้องเป็น “โปรช้าง” ธงชัย ใจดี ที่สร้างประวัติศาสตร์วงการกอล์ฟไทย ด้วยการเข้าไปร่วมดวลวงสวิงในศึกระดับเมเจอร์ได้ครบทั้ง 4 เมเจอร์ แถมยังเคยขยับเข้าไปติดอันดับท็อป 50 โลกอยู่หลายครั้ง

แต่ ณ ตอนนี้ ถาวร พุ่งขึ้นมาเป็นมือ 84 โลกแล้ว ขณะที่ ธงชัย รั้งอันดับ 136 โลก ถือว่าห่างกันไกลไม่น้อยเลย

จะว่าไปแล้วในปีนี้โปรช้างก็ไม่ได้ขี้เหร่ แม้คว้ามาได้แค่แชมป์เดียว แต่ก็ถือเป็นความยิ่งใหญ่และสะใจส่วนตัวที่ได้ไปชูถ้วยยูโรเปียน ทัวร์ ถึงดินแดนยุโรปเป็นครั้งแรกในศึกเวลส์ โอเพน เมื่อเดือน มิ.ย.ที่ผ่านมา แม้ก่อนหน้านี้เขาจะกวาดถ้วยศึกยูโรเปียนฯ มาแล้ว 4 ใบ แต่เป็นการจัดแข่งในเอเชีย เพราะจัดร่วมกันระหว่างเอเชียน ทัวร์ และยูโรเปียน ทัวร์

นอกจากนี้ ถาวร ยังกวาดแชมป์ศึกเอเชียนฯ มากที่สุดถึง 15 สมัย แซงหน้า ธงชัย ที่เคยครองสถิติสูงสุดร่วมกันที่ 13 สมัย

มุ่งมั่นทุกครั้งที่ลงแข่ง

ถือเป็นคุณสมบัติที่ดีของนักกีฬา เพราะทุกครั้งที่ลงเล่น ถาวร จัดเต็มทุกครั้ง ไม่มีออมมือหรือผ่อนแรง มิน่าถึงก้าวขึ้นมาได้ถึงจุดนี้ ซึ่งรุ่นน้องๆ สมควรยึดเอาเป็นแบบอย่าง

“ผมมองไปถึงแชมป์ในทุกรายการที่ผมลงแข่ง ทุกครั้งที่ผมอยู่ในสนาม เป้าหมายคือชัยชนะ แต่ก็ยอมรับว่านับวันคงจะยากขึ้น เพราะอายุมันมากขึ้นเรื่อยๆ และทุกวันนี้ก็มีโปรหนุ่มๆ เก่งๆ เยอะแยะเลย” ถาวร กล่าวอย่างมุ่งมั่นแกมถ่อมตัวไปพร้อมๆ กัน

สมัยที่ ถาวร เริ่มเล่นกอล์ฟใหม่ๆ เคยมีคนวิจารณ์วงสวิงของเขาว่า ไม่น่าจะไปได้ไกลนัก เนื่องจากมีลักษณะแปลกๆ เป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัว หรือที่เรียกกันว่า “วงสวิงพันคอ” นั่นเอง แถมยังไม่ใช่นักกอล์ฟประเภทตีไกลอีกด้วย

แต่ถึงตอนนี้ต้องยอมรับว่าด้วยประสบการณ์บวกกับความเก๋าทำให้ โปรเล็ก ยังยืน อยู่ระดับแถวหน้าของเอเชียได้อย่างสง่างาม และยากที่โปรรุ่นน้องจะเบียดแซงขึ้นมาได้ ไม่ว่าโปรไทยด้วยกันหรือต่างชาติก็ตาม

จ่อมือ 1 สมัย 2 พ่วงอาวุโสสุด

28 ธ.ค.นี้ ถาวร ก็จะมีอายุครบ 46 ปีแล้ว และเชื่อว่าของขวัญในวันเกิดปีนี้ที่เขาอยากจะมอบให้ตัวเอง คงหนีไม่พ้นการครองอันดับ 1 ทำเงินสูงสุดของเอเชียน ทัวร์ ฤดูกาล 2012 พร้อมกับเป็นมือ 1 เอเชียน สมัยที่ 2 หลังเคยทำได้มาแล้วเมื่อปี 2005

 

ตอนนี้ ถาวร กำลังรั้งอันดับ 1 ตารางทำเงินรางวัลศึกเอเชียนฯ โดยกวาดไปแล้ว 547,031 เหรียญสหรัฐ (ราว 16.96 ล้านบาท) ซึ่งมากกว่าตอนที่จบซีซัน 2005 ด้วยการเป็นมือ 1 เอเชียนฯ ครั้งแรกของเขาด้วยซ้ำ โดยตอนนั้นทำได้ 510,123 เหรียญสหรัฐ (ราว 15.81 ล้านบาท) ส่วนอันดับ 23 ในตอนนี้ คือ มาร์คัส เฟรเซอร์ (ออสเตรเลีย) 418,394 เหรียญสหรัฐ (ราว 12.97 ล้านบาท) และ เจบี ครูเกอร์ (แอฟริกาใต้) 453,588 เหรียญสหรัฐ (ราว 14.06 ล้านบาท)

“มันดีมากเลยที่ผมสามารถขึ้นนำตารางทำเงินรางวัลสะสม (เอเชียน ทัวร์) และยังมีทัวร์นาเมนต์ใหญ่รออยู่อีกหลายรายการ ผมตั้งเป้าที่จะคว้า ออร์เดอร์ ออฟ เมอริต (ทำเงินมากสุด) ให้ได้ และตอนนี้ก็มีโอกาสมากทีเดียว แต่ต้องรักษาฟอร์มที่ดีเอาไว้ให้ได้อย่างต่อเนื่อง” โปรเล็ก กล่าว

แม้จะอยู่ในวัยใกล้ 50 ปีเข้าไปทุกที แต่ถ้าใครคิดว่า ถาวร ไม่ฟิต ให้รีบคิดใหม่ได้เลย เพราะ โปรเล็ก ลงเล่นเคียงบ่าเคียงไหล่กับจอมสวิงรุ่นน้องที่ยังหนุ่มยังแน่นได้ 8 สัปดาห์ติดต่อกันแบบสบายๆ เลย แถมผลงานยังไม่มีถดถอยซะด้วย

นอกจากนี้ ถาวร ยังรั้งอันดับ 2 ของนักกอล์ฟเอเชียนฯ ที่ทำเงินรางวัลรวมในอาชีพมากที่สุด โดยทำได้ 3,59-3,031 เหรียญสหรัฐ (ราว 111.4 ล้านบาท) จากการลงแข่ง 346 รายการ เป็นรองเพียง ธงชัย ที่เป็นเจ้าของสถิติสูงสุด 4,52-8,897 เหรียญสหรัฐ (ราว 140.4 ล้านบาท) จากการลงเล่น 157 รายการ