ทัศพล แบเลเว็ลด์ ยกทัพบุกจีน

สายการบินไทยแอร์เอเชีย เปิดเส้นทางบินเพิ่ม 2 เส้นทางในประเทศจีน หลังจากเปิดเส้นทางฉงชิ่งไปเมื่อไม่กี่เดือนที่ผ่านมา การเติบโตอย่างต่อเนื่องนี้ดูเหมือนว่าแอร์เอเชียกำลังสนใจประเทศจีน “มาก” แต่เป็นเพราะเหตุผลอะไร “คุณทัศพล แบเลเว็ลด์” ประธานเจ้าหน้าที่บริหารสายการบินไทยแอร์เอเชีย ได้ออกมาถ้อยแถลงข้อมูลเขาให้สัมภาษณ์เป็นข้อมูลทางการตลาด มีตัวเลข มีแนวโน้ม ตามที่ภาษาทางการตลาดเขาใช้กัน แต่อย่าเพิ่งเมินหน้าหนี เพราะคุณทัศพลได้พูดถึงเรื่องที่น่าทึ่งเกี่ยวกับประเทศจีนและคนจีนปะปนในข้อมูลทางการตลาดไว้มากทีเดียว

คุณผู้อ่านไม่ต้องเครียดว่าจะแยกมันออกมาอย่างไร เพราะข้อมูลด้านล่างได้คัดมาให้แล้ว

คุณทัศพล เล่าความล้มเหลวของไทยแอร์เอเชียในอดีตเมื่อต้องปิดเส้นทางเซียะเหมินหลังเปิดได้เพียงไม่ถึง 3 ปี น้ำเสียงของคุณทัศพลดูไม่เศร้าหรือโกรธแค้น แต่ดูเต็มใจและยินดีบอกบทเรียนที่เขาได้เรียนรู้ “รูทแรกที่ไทยแอร์เอเชียบุกเข้าจีนคือเซียะเหมิน มันเป็นครั้งแรกที่ไทยแอร์เอเชียไปจีน เป็นครั้งแรกที่จีนมีสายการบินโลว์คอสต์ และเป็นการเปิดที่ต้องปิดกลับบ้าน” คุณทัศพล อธิบายถึงสาเหตุดังนี้

 

หนึ่ง เครื่องบินไทยแอร์เอเชีย ณ ขณะนั้นยังไม่ทันสมัย จึงสู้เครื่องบินที่บริการในจีนไม่ได้

สอง คนจีนไม่ใช้บัตรเครดิตแต่ใช้บัตรเดบิต ซึ่งไทยแอร์เอเชีย ณ ขณะนั้นให้ซื้อตั๋วเครื่องบินผ่านบัตรเครดิต

สองบทเรียนทำให้ไทยแอร์เอเชียรอ รอจนมีเครื่องบินใหม่แอร์บัส เอ 320 และเลือกเส้นทางที่คนไทยอยากไปและคนจีนอยากมา จนในที่สุดก็เปิดเส้นทางบินตรงจากกรุงเทพฯ สู่มาเก๊า ฮ่องกง เสิ่นเจิ้น กว่างโจว ฉงชิ่ง และอีก 2 เมืองใหม่ในปี 2555

“รวมแล้วเราไปจีนมา 7 ปี” คุณทัศพลนับอายุ และในปีนี้วันที่ 19 ต.ค. ไทยแอร์เอเชียจะบินตรงไปหวู่ฮั่น และวันที่ 16 พ.ย. จะบินตรงไปซีอาน “เราโฟกัสเข้าไปจีนมากกว่าที่อื่น เพราะเศรษฐกิจจีนดีขึ้น มีแหล่งท่องเที่ยว และมีจำนวนประชากร 20 ล้านคนขึ้นต่อเมือง” คุณทัศพล กล่าวและเสริมอีกเล็กน้อย “การเข้าไปในจีนต้องเข้าไปในเวลาที่เหมาะสม นั่นคือเมื่อจีนโต ห้ามเข้าไปในทันที เราต้องรอให้เขารวยจนอยากใช้เงินมากๆ ก่อน เราถึงจะเข้าไป”

สำหรับความน่าสนใจของสองเดสทิเนชันใหม่มีของเด็ดของดีอยู่มากมาย

หวู่ฮั่นมีแหล่งท่องเที่ยวอย่างวัดกุยหยวน ที่ประดิษฐานเจ้าแม่กวนอิมและพระอรหันต์ทองคำ 500 องค์ ที่ปั้นด้วยดินเหนียวเคลือบด้วยสีทอง พิพิธภัณฑ์หวู่ฮั่น ภายในมีของล้ำค่าโดยเฉพาะชุดเครื่องดนตรีจีนโบราณมีลักษณะเป็นระฆัง อายุกว่า 2,400 ปี ระฆังนี้มีคนว่ากันว่าไม่มีเสียงระฆังไหนจะไพเราะเท่าระฆังนี้ และในช่วงเดือน มี.ค.เม.ย. ทั่วทั้งเมืองจะสะพรั่งไปด้วยดอกซากุระที่ดึงดูดนักท่องเที่ยวมาทุกปี

ส่วนซีอานมีแหล่งท่องเที่ยวระดับโลกอย่างสุสานกองทัพทหารดินเผาของจิ๋นซีฮ่องเต้และสุสานจิ๋นซีฮ่องเต้ ที่ได้รับยกย่องให้เป็นสิ่งมหัศจรรย์ของโลกอันดับที่ 8 กำแพงเมืองโบราณ เจดีย์ห่านป่าใหญ่สถานที่เก็บรักษาพระไตรปิฎกจากอินเดีย วัดฝ่าเหมินที่ประดิษฐานพระบรมสารีริกธาตุของพระพุทธเจ้าศากยมุนี และตลาดอิสลามโบราณแห่งซีอาน ให้นักท่องเที่ยวชิมอาหารอิสลามสไตล์จีนที่มีขายเฉพาะที่นี่

ทั้งสองเมืองจะเป็นเดสทิเนชันใหม่ที่คนไทยจะฮิตหรือไม่ต้องรอดูกัน แต่สำหรับคนจีนไม่ต้องรอดู เพราะพวกเขาฮิตมาเที่ยวไทยกันอยู่แล้ว

“ไทยแอร์เอเชียมีผู้โดยสารที่เป็นคนจีน 6 แสนคน และจำนวนคนจีนที่เข้ามาเที่ยวไทยทั้งหมดมี 1.6 ล้านคน (ข้อมูล ม.ค.ก.ย. 2555)” และเสริมอีกว่า “สำหรับคนจีน สถานที่แรกที่พวกเขาคิดถึงถ้าอยากเดินทางออกนอกประเทศคือ เอ็มบีเค (มาบุญครอง) พัทยา และเจเจ (ตลาดนัดจตุจักร) คนจีนชอบเอ็มบีเคมากจนที่จีนเองก็มีเอ็มบีเคจำลองอยู่หลายเมือง”

คุณทัศพล ตั้งเป้าไว้ว่า ภายใน 1 ปีจะเปิดเส้นทางใหม่สู่จีน 34 เมือง แต่สำหรับปี 2555 เปิดไป 3 เมืองแล้ว ซึ่งจะหยุดไว้เท่านี้

แต่ไม่ว่าจีนจะมาแรงขนาดไหน ลูกค้าอันดับหนึ่งของไทยแอร์เอเชีย คือ ชาวอาเซียน และยิ่งถ้าเปิด AEC ในปี 2558 แล้ว ชาวอาเซียนคงบินเที่ยวกันสนุกแบบปราศจากวีซ่า ส่วนสายการบินก็จะยิ้มหน้าบานและอาจจะขยันออกโปรโมชันเอาใจคนงบน้อยที่อยากเที่ยวต่างประเทศมากขึ้น