เสือหมดลาย...มะกันพลิกพ่าย กัปตันยุโรปมอบแชมป์แด่...เซวี

โดย...SK'92

เชื่อว่าน้อยคนนักจะคาดคิดว่าศึกกอล์ฟแห่งศักดิ์ศรีที่จัดทุกๆ 2 ปี “ไรเดอร์คัพ ครั้งที่ 39” ณ สนามเมดินาห์ คันทรี คลับ ที่ชิคาโก, สหรัฐ จะจบลงด้วยชัยชนะของทีม “แชมป์เก่า” ยุโรป เมื่อช่วงเช้าวันจันทร์ที่ผ่านมาตามเวลาไทย โดยเฉือนชนะทีม “เจ้าถิ่น” สหรัฐ 14.5-13.5 คะแนน

เนื่องจากก่อนที่จะเริ่มดวลวงสวิงแบบตัวต่อตัว 12 คู่ในวันสุดท้ายนั้น ทีมสหรัฐที่มี เดวิส เลิฟ เดอะ เธิร์ด เป็นกัปตันทีม นำห่างถึง 10-6 ต้องการอีกแค่ 4.5 แต้ม (ชนะ 4 คู่ เสมอ 1 คู่) ก็จะได้ชูโทรฟีในบ้านตัวเองอยู่แล้ว ขณะที่ทีมยุโรปของกัปตันทีมอย่าง โฮเซ มาเรีย โอลาซาบัล (สเปน) ต้องชนะถึง 8 คู่เลยทีเดียว (ตามกติกา หากแต้มเสมอกัน 14-14 ถือว่าแชมป์ไม่เปลี่ยนมือ)

ทีมยุโรปเริ่มต้นวันสุดท้ายได้อย่างยอดเยี่ยม โดย 10 คู่แรก ชนะไปถึง 7 คู่ โดยเจ้าภาพคว้าชัยได้แค่ 3 คู่ ทำให้คะแนนมายันกันอยู่ที่ 13-13 โดยเฉพาะ รอรี แม็คอิลรอย (มือ 1 โลก/ไอร์แลนด์) ก็ไม่เสียฟอร์ม สามารถเอาชนะ คีแกน แบรดลีย์ 2&1

 

เท่ากับว่าเหลืออีก 2 คู่เท่านั้น คือ สตีฟ สตริกเกอร์ กับ มาร์ติน คายเมอร์ (เยอรมนี) และ ไทเกอร์ วูดส์ กับ ฟรานเชสโก โมลินารี (อิตาลี) ที่จะเป็นผู้ตัดสินว่าใครจะซิวแชมป์คราวนี้ แต่ ณ ตอนนี้ถือว่าทีมอาคันตุกะกลับมาเป็นฝ่ายได้เปรียบแล้ว เนื่องจากขอชนะอีกแค่คู่เดียว หรือเสมอทั้ง 2 คู่แล้วแบ่งแต้มกัน ก็จะได้ครองแชมป์ต่อไป

และแล้วไฮไลต์ของศึกไรเดอร์ฯ ปีนี้ก็มาถึง เมื่อ คายเมอร์ ทำแชมเปียนชิพพัตต์ลงไปพร้อมกับเอาชนะ สตริกเกอร์ 1 อัพ ช่วยให้ทีมยุโรปมี 14 คะแนน เพียงพอต่อการป้องกันแชมป์เอาไว้ได้

งานนี้ทำเอา “พญาเสือ” ไทเกอร์ สุดเซ็ง เพราะถึงชนะ โมลินารี ก็ช่วยอะไรทีมเจ้าถิ่นไม่ทันแล้ว ซึ่งก็จบด้วยการเจ๊าแบ่งกันคนละครึ่งคะแนน

“มันสุดจะพรรณนาเลย ผมเครียดมากในช่วง 2-3 หลุมสุดท้าย โอลาซาบัล (กัปตันทีม) มาบอกผมที่หลุม 16 ว่า เราต้องการอีกแต้มเดียวก็ชนะแล้ว มันไม่สามารถเอาความกดดันนี้ไปเปรียบกับการคว้าแชมป์เมเจอร์ได้เลย เพราะนั่นผมทำเพื่อตัวเอง แต่วันนี้มีทั้งเพื่อนร่วมทีมและผู้คนที่มาเชียร์อีกเพียบ”

ก่อนที่ศึกไรเดอร์ฯ 2012 จะเริ่มขึ้น บรรดาแฟนกอล์ฟต่างเฝ้ามองไปที่ แม็คอิลรอย และ วูดส์ ว่าจะได้ดวลกันแบบจะจะหรือไม่ แต่แล้วก็ไม่เจอกันเลยทั้ง โฟร์บอลส์ โฟร์ซัมส์ และดวลเดี่ยว ซึ่งแฟนๆ คงตงิดๆ พอสมควร

อย่างไรก็ตาม วูดส์ ก็ต้องยอมรับว่าตัวเขาเองไม่สามารถช่วยทีมได้อย่างที่ควรจะเป็นเอาซะเลย เพราะลงแข่งไป 4 แมตช์ เก็บมาได้แค่ 0.5 คะแนนเท่านั้น โดยเสมอ 1 แพ้ถึง 3 ขณะที่ แม็คอิลรอย ลงเล่นไป 5 แมตช์ ชนะ 3 แพ้ 2

ด้าน โอลาซาบัล ขออุทิศแชมป์ให้ เซวี บาเยสเตอรอส ตำนานสวิงสเปนผู้ล่วงลับเมื่อปีที่แล้ว ซึ่งเคยร่วมชูถ้วยศึกไรเดอร์ฯ ด้วยกัน

“ผมขอยกแชมป์ให้ เซวี ลูกทีมทำได้สุดยอดมาก ซึ่งพวกเขาคงรู้ว่ามันมีความหมายกับผมมาก ทีมเราเล่นด้วยสปิริตที่ไม่ยอมแพ้แบบ เซวี ผมภูมิใจที่รักษาแชมป์ไว้ได้” ยอดโปรแดนกระทิง วัย 46 กล่าว

เท่ากับว่าช่วงหลังมานี้โปรยุโรปครองความยิ่งใหญ่เหนือจอมสวิงสหรัฐอย่างชัดเจน โดยเฉพาะใน ไรเดอร์ คัพ ทีมยุโรปชนะไป 7 ใน 9 ครั้งล่าสุด หรือหากนับแค่ 6 ครั้งหลัง ยุโรปชนะถึง 5 ครั้งเลยทีเดียว

อีก 2 ปีข้างหน้า ทีมยุโรปก็จะได้กลับไปป้องกันแชมป์ศึกไรเดอร์ฯ ครั้งที่ 40 ในถิ่นตัวเอง ณ สนามเกล็นอีเกิลส์ โฮเต็ล ที่สกอตแลนด์ (26-28 ก.ย. 2014) ส่วนทีมสหรัฐก็ต้องพกรอยแค้นไปสู้