ทิศทางที่เลือกเดิน แมตช์บ็อกซ์ ทเวนตี

โดย...เพ็ญแข

กำเนิดเมื่อปี 1996 แมตช์บ็อกซ์ ทเวนตี เป็นวงดนตรีอเมริกันอัลเทอร์เนทีฟร็อกที่ออกผลงานมาหลังยุครุ่งเรืองของเพลงกรันจ์ ดนตรีของพวกเขาได้รับอิทธิพลจากร็อกรุ่นลุงแห่งปี 1970 ผสมผสานกับงานของรุ่นพี่ปี 1990 อย่างเพิร์ลแจม อาร์อีเอ็ม หรือกระทั่งเนอร์วานา

เมื่อ Yourself or Someone Like You งานชุดแรกออกวางขาย แมตช์บ็อกซ์ ทเวนตี มีซิงเกิล Push ไต่ขึ้นสู่อันดับต้นๆ ในชาร์ตความนิยม ขณะเดียวกันผู้สันทัดกรณีหลายท่านก็ได้ทำนายทายทักไว้ทำนองว่า แมตช์บ็อกซ์ ทเวนตี ก็คงจะเป็นแค่ “วันฮิตวอนเดอร์” ดังเพลงเดียวแล้วก็คงจะดับ (ละว้า) แต่พวกเขาก็ได้พิสูจน์ตัวเองว่า มีดีที่จะไปได้ต่อ เพราะซิงเกิลต่อมาก็ดังพอกัน อัลบั้มของพวกเขาขายได้เรื่อยๆ จนติดอยู่ในกระแสนานถึง 2 ปี

ในปี 1999 แมตช์บ็อกซ์ ทเวนตี เป็นที่รู้จักมากขึ้นเป็นเท่าทวีคูณเมื่อ ร็อบ โทมัส ผู้นำวงรับเชิญไปร่วมงานกับ ซานตานา ในอัลบั้ม Supernatural ด้วยเพลง Smooth ที่เขาแต่งและร้องทำให้ ร็อบ กลายเป็นนักแต่งเพลงแห่งปีและคว้า 3 รางวัลแกรมมีมาครอง

ตามมาคือ อัลบั้มชุดที่ 2 และ 3 Mad Season และ More Than You Think You Are ก่อนที่เหล่าสมาชิกจะขอพัก จากนั้น ร็อบ โทมัส ก็ไปยุ่งอยู่กับการทำอัลบั้มเดี่ยว Something to Be ซึ่งเป็นป๊อปร็อกที่มีกลิ่นอายฟังก์และแดนซ์ ผสม โดยมี Lonely No More และ This Is How a Heart Breaks เป็นเพลงฮิต ในปี 2007 วงกลับมารวมตัวกันอีกครั้งพร้อมกับมีการเปลี่ยนแปลงสมาชิกบางคนและนำ Exile on Mainstream อัลบั้มรวมเพลงฮิตมาเสนอ

 

หลังจากหายหน้ากันไปนานปี วันนี้ แมตช์บ็อกซ์ ทเวนตี กลับมาอีกครั้งพร้อมกับ North สตูดิโออัลบั้มแรกในรอบ 10 ปีของวง ซึ่งไต่ขึ้นอันดับ 1 ในบิลบอร์ดชาร์ตไปเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว

นี่คือ อัลบั้มเพลงป๊อปร็อกแบบผู้ใหญ่ เป็นป๊อปที่เคี่ยวกรำประสบการณ์มีเอกลักษณ์ของตัวเอง ประกอบด้วยบัลลาดที่มีรสนิยม เพลงรักหวานๆ เรียบง่าย เมโลดีไพเราะ รวมทั้งเพลงร็อกจังหวะกลางๆ ฟังเพลิน เสียงร้องเท่ๆ ของ ร็อบ โทมัส ยังคงเช่นเดิม ฝีมือการแต่งเพลงและบรรเลงดนตรีนั้นเหนียวแน่นเข้มข้นประสาผู้ผ่านประสบการณ์ทำงานมานานปี

เมโลดีติดหูและท่อนคอรัสยังคงเป็นเอกลักษณ์สำคัญ Put Your Hands Up ออกจะ “เดิร์น” กว่าเพลงอื่น ด้วยนำดนตรีดิสโก้เข้ามาใส่ She’s So Mean มีลักษณะกึ่งเก่ากึ่งใหม่ เป็นพาวเวอร์ป๊อปที่ทำให้ย้อนนึกถึงปี 1980

แม้ว่าอายุจะย่างเข้าวัย 40 แล้ว แต่เพลงของ ร็อบ โทมัส ก็ยังมีอารมณ์วัยรุ่นอยู่มากเช่นที่ปรากฏในเนื้อเพลงหลายเพลง เนื้อเพลงของเขามักจะหม่นหมอง แม้ว่าเมโลดีจะสดใสขนาดไหนก็ตาม

Put Your Hands Up เพลงจังหวะเร่งเร้าเล่าถึงหญิงสาวที่อยากจะหลีกหนีสัปดาห์แห่งความยุ่งยากด้วยการร่ายลีลาบนฟลอร์เต้นรำ หลายเพลงมาในจังหวะกลางๆ อย่าง Parade, English Town และ Sleeping at the Wheel โดย Parade ที่เลือกให้เป็นเพลงเปิดอัลบั้ม มาในแบบที่คุ้นเคยสำหรับแฟนเก่าแก่ของ แมตช์บ็อกซ์ ทเวนตี ทั้งยังเติมแต้มเครื่องสายมาเพิ่มความไพเราะ

วันนี้สมาชิกวงแต่ละคนก็เติบโตขึ้น บ้างก็แต่งงานมีครอบครัวกันหมดแล้ว จึงมีเพลงอย่าง I Will มาให้ได้ฟังบ้าง เป็นเพลงง่ายๆ แต่งดงาม สะท้อนถึงสิ่งที่พวกเขาเป็นในวันนี้ได้ดี คือ เพลงของคนที่เริ่มมีอายุจึงมองย้อนหลังไปถึงสิ่งต่างๆ ที่ผ่านมา เล่าถึงคนคู่หนึ่งที่ใช้เวลาอยู่ร่วมกันและเติมเต็มช่องว่างของกันและกัน เพลงรัก Overjoyed ที่บอกว่าโอกาสแห่งความสุขที่แท้จริงนั้นไม่ได้มาถึงทุกวัน Like Sugar พูดถึงสิ่งล่อใจอันหอมหวาน ชวนติดใจ และแน่นอนมีพิษภัยในตัวด้วย

North เป็นงานแบบ “เซฟๆ” สำหรับ แมตช์บ็อกซ์ ทเวนตี เป็นเพลงที่ทำให้คนฟังนึกถึงวันเวลาเก่าๆ ของพวกเขา ไม่ได้เป็นงานใหม่ซึ่งแสดงให้เห็นการเปลี่ยนแปลงก้าวสำคัญ พวกเขาเลือกจะทำงานแบบนี้ เดินไปในทิศทางนี้เพื่อที่จะทำให้คนฟังกลุ่มเดิมประทับใจ แต่อาจจะทำให้บางคนผิดหวังก็เป็นได้

อะไรที่ทำให้คุณรัก แมตช์บ็อกซ์ ทเวนตี ตั้งแต่แรกก็ยังคงมีอยู่ในอัลบั้มนี้ ส่วนคนที่ไม่เคยปลื้มเป็นพิเศษ อัลบั้มนี้ก็คงเปลี่ยนใจคุณไม่ได้ @

อัลบั้ม North

ศิลปิน Matchbox 20

สังกัด Atlantic

แนวทาง Pop/Rock

Adult Alternative Pop/Rock

American Trad Rock

คุณภาพ * * *

เพลงเด่น She's So Mean

Put Your Hands Up

Radio