ลิ้นช่วยให้มองได้
“
แม้จะเป็นเพียงอุปกรณ์ต้นแบบ แต่อย่างน้อยมันก็ทำให้ชีวิตผมเปลี่ยนแปลงไปมหาศาล”นี่คือคำบอกเล่าที่แสดงถึงความตื้นตันใจอย่างที่สุดของสิบตรี เครก ลุนด์เบิร์ก ทหารอเมริกันผู้พิการทางสายตา หลังได้รับการคัดเลือกจากกระทรวงกลาโหมของสหรัฐให้เป็นผู้ทดลองใช้
“เบรนพอร์ต” (BrainPort) อุปกรณ์ช่วยในการมองเห็นอุปกรณ์สุดไฮเทคนี้ ประกอบด้วย แว่นตากันแดดที่ติดตั้งกล้องวิดีโอขนาดจิ๋ว ซึ่งเชื่อมต่อกับแท่งพลาสติกขนาดเล็กที่มีไว้เพื่อให้ผู้พิการทางสายตาอมไว้ในปาก แล้วจะทำหน้าที่วัดชีพจรที่ลิ้น เพื่อส่งข้อมูลออกมาประมวลผล ให้ผู้พิการทางสายตาสามารถอ่านคำต่างๆ รับรู้มิติของรูปทรง และสามารถเดินเหินไปไหนมาไหนได้สะดวกมากขึ้น
ทว่าแม้เจ้าอุปกรณ์นี้อาจจะดูเทอะทะ หรืออาจก่อให้เกิดความรำคาญสำหรับผู้ใช้ที่รู้สึกว่ามีสิ่งแปลกปลอมอยู่ในปากตลอดเวลา แต่สำหรับสิบตรีโชคร้ายที่ต้องสูญเสียดวงตาทั้ง 2 ข้าง หลังเดินทางไปปฏิบัติหน้าที่ในอิรักเมื่อ 3 ปีก่อน กลับออกอาการเป็นปลื้มสุดๆ ที่มันสามารถช่วยให้หยิบจับวัตถุได้อย่างแม่นยำ ไม่ตกหล่น หรือรู้สึกงุ่นง่านเหมือนแต่ก่อน
อย่างไรก็ตาม ปัญหาหนึ่งที่พบจากการใช้อุปกรณ์นี้คือด้วยขนาดของมันทำให้ระหว่างที่ใช้ผู้ใช้จะไม่สามารถพูดหรือรับประทานอาหารได้ ซึ่งคาดว่าในอนาคตอาจต้องมีการปรับดีไซน์ให้มีขนาดเล็กลง ถึงขนาดสามารถติดตั้งไว้ในช่องปากได้ถาวร
