ตลาดวันวาน

โดย...นายทองดี

ย่านการค้าตลาดเก่า หรือตลาดโบราณ กว่ามันจะชื่อนี้ได้มันต้องอยู่ดูชีวิตคนมาหลายรุ่น อย่างตลาดเก้าห้อง จ.สุพรรณบุรี หรือตลาดศาลเจ้าโรงทอง จ.อ่างทอง ก็เข้าข่ายเป็นตลาดเก่า เพราะมันมีอายุประมาณบรรพบุรุษของคนตอนนี้ แต่เมื่อเวลาผ่านไปบรรพบุรุษทั้งสองถูกโรคภัยทางธรรมชาติเข้าโจมตี ญาติมิตรเริ่มจางหาย จนคนเริ่มหมดความศรัทธาในความโบราณ

เมื่อแรงของตลาดโบราณทั้งสองเริ่มหมดลง ทางกระทรวงพาณิชย์จึงดำเนินโครงการส่งเสริมและพัฒนาย่านการค้าจังหวัด ซึ่งไม่ทำเฉพาะตลาดโบราณเท่านั้น แต่ยังทำในย่านการค้าที่มีสินค้าหลากหลาย เช่น ย่านการค้าถนนมหาราช ซอย 8 จ.กระบี่ ย่านการค้าสถานีรถไฟตรัง จ.ตรัง และย่านการค้าสินค้าเฉพาะอย่าง เช่น ย่านการค้าพาณิชย์บ้านถวาย หมู่บ้านสร้างสรรค์ จ.เชียงใหม่ ย่านการค้าเครื่องปั้นดินเผาด่านเกวียน จ.นครราชสีมา โดยมุ่งหวังให้ย่านการค้าคึกคักและให้ความรู้แก่ผู้ประกอบการให้พัฒนาสินค้าและเปิดช่องทางการตลาดมากขึ้น

ตลาดศาลเจ้าโรงทอง จ.อ่างทอง คงอยู่ยาวนานนับร้อยปีตั้งแต่สมัยกรุงศรีอยุธยาเป็นราชธานี แต่ทุกวันนี้เห็นแล้วรู้สึกว่าตลาดเหลือแรงโรยราหลังถูกเปลวไฟไหม้เมื่อปี 2548 เพราะชาวบ้านเก่าแก่ที่ค่อนข้างมีฐานะย้ายบ้านไปอยู่รอบนอกและหอบกิจการไปขายด้านนอกด้วย ทำให้ตลาดวันนี้ดูไม่คึกคักอย่างในภาพสีซีเปียที่แสดงความหนาแน่นของคนซื้อและคนขาย สิ่งที่เหลือหลังไฟเพลิงคือ ซากบ้านสีดำและร้านค้าเก่าแก่บางร้านที่ยังสานต่อกิจการ เช่น ร้านขายยาจีนโบราณสู้เต็กตึ้ง บ้านโกวสาลี่ หรือบ้านโบราณศาลเจ้าโรงทองที่มีอายุกว่าร้อยปี นอกนั้นจะเป็นร้านขายอาหารสดเหมือนตลาดสดทั่วไป

แต่สิ่งหนึ่งที่อยู่คู่ตลาดเป็นที่ยึดเหนี่ยวของคนไทยเชื้อสายจีนคือ ศาลเจ้าพ่อกวนอู สิ่งศักดิ์สิทธิ์คู่คนในตลาดและในวันเสาร์-อาทิตย์จะได้ยินเสียงกลองเร้าจังหวะแว่วมาจากศาล เพราะด้านในมีคลาสสอนดนตรีของครูอาสาและลูกหลานในตลาดที่มาร่ำเรียน

ส่วนที่ตลาดเก้าห้อง จ.สุพรรณบุรี ดูจะมีแรงมากกว่าเพราะมีการจัดการดี พ่อค้าแม่ขายต้อนรับนักท่องเที่ยว และมีมุมให้ถ่ายรูปถูกใจวัยเฟซบุ๊กและอินสตาแกรม แต่หลังจากแช่น้ำเมื่อครั้งอุทกภัยถล่มเมื่อปลายปี 2554 ตลาดก็เงียบเหงาไปพร้อมกับสายน้ำที่หายไป ล่าสุดเห็นมีการสร้างสะพานสีแดงเชื่อมคนสองฝั่งน้ำ หวังให้เป็นแลนด์มาร์กเหมือนกับหอดูโจรที่เคยใช้งานจริง แต่ไม่รู้ว่าจะได้ผลจริงหรือเปล่า เพราะชาวถิ่นเองยัง “งง” อยู่ว่าสร้างให้มันยิ่งใหญ่ไปทำไม

หลังจากนี้ต้องให้กำลังใจกระทรวงพาณิชย์และพ่อค้าแม่ค้าในตลาดโบราณทั้งสองแห่ง ว่าจะร่วมมือกันพัฒนาตลาดได้มากน้อยแค่ไหน แต่ทั้งนี้ทั้งนั้นถ้าของดี สถานที่ขายดี คนขายดี แต่ไม่มีคนซื้อ ของก็ขายไม่ได้อยู่ดี