โปรท็อป 3 มีดีพอสกัดไทเกอร์?

เมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา เราเพิ่งเห็น “เฟดเอ็กซ์” โรเจอร์ เฟเดอเรอร์ ยอดนักเทนนิสหนุ่มสวิส สามารถกลับคืนสู่มือ 1 โลกอีกครั้ง หลังคว้าแชมป์แกรนด์สแลมคอร์ตหญ้า “วิมเบิลดัน” ที่อังกฤษ ด้วยการเอาชนะ แอนดี เมอร์เรย์ จากสกอตแลนด์ ซึ่งเป็นการชูโทรฟีแกรนด์สแลมครั้งแรกในรอบ 2 ปี และเป็นแกรนด์สแลมที่ 17 ของยอดนักหวดลูกสักหลาดวัย 30 ปี

ที่สำคัญคือ “พญาเสือ” ไทเกอร์ วูดส์ เพื่อนซี้ที่แก่กว่า 6 ปี ได้ส่งข้อความผ่านทวิตเตอร์สื่อสังคมออนไลน์ แสดงความยินดีกับ เฟดเอ็กซ์ ด้วย พร้อมกับชื่นชมว่า เฟเดอเรอร์ คือยอดนักเทนนิสในยุคปัจจุบัน ทำเอาแชมป์หมาดๆ ต้องรีบอวยพรกลับทันที โดยขอให้ ไทเกอร์ สามารถบรรลุเป้าหมายทำสถิติคว้าแชมป์กอล์ฟเมเจอร์ไล่ทัน แจ๊ก นิกคลอส ตำนานก้านเหล็กถิ่นมะกันได้โดยเร็ว

ตอนนี้ ไทเกอร์ วัย 36 กวาดแชมป์เมเจอร์มาแล้ว 14 สมัย ยังขาดอีกแค่ 4 ครั้ง ก็จะเทียบเท่าสถิติตลอดกาลของ นิกคลอส และคำอวยพรของ เฟเดอเรอร์ ช่างถูกที่ถูกเวลาทีเดียว เพราะพญาเสือกำลังจะลงเล่นศึกเมเจอร์ที่ 3 ของปี “ดิ โอเพน” ณ สนาม รอยัล ลิแธม แอนด์ เซนต์ แอนส์ พาร์ 70 ที่อังกฤษ วันที่ 1922 ก.ค.นี้พอดี

 

หลังจาก ไทเกอร์ เริ่มคืนฟอร์มเก่งกวาดไปถึง 3 แชมป์ในปีนี้ (อาร์โนลด์ พาลเมอร์ อินวิเตชันแนล, เดอะ เมโมเรียล และ เอทีแอนด์ที เนชันแนล) ก็ทำให้วงการสวิงโลกต่างเชื่อกันว่า เขามีแววที่จะกลับมารุ่งเรืองอีกครั้ง และพญาเสือพร้อมคำรามคว้าแชมป์เมเจอร์ได้อีก

“ผมยังจำได้ดีที่มีหลายคนพูดว่า ผมไม่มีวันที่จะคว้าแชมป์ได้อีก ตอนนี้ผมทำได้แล้ว ยังมีบางอย่างต้องทำในปีนี้ และผมยังทำไม่ได้เลยนับแต่ปี 2008 (แชมป์เมเจอร์) แต่ผมเริ่มเข้าใจแล้วว่าทำยังไงถึงจะชนะรายการระดับเมเจอร์ กุญแจสำคุญคือ ต้องสร้างโอกาสที่ดีช่วง 9 หลุมหลังในวันอาทิตย์ (รอบสุดท้ายของการแข่งขัน)” อดีตมือ 1 โลกผู้ยิ่งใหญ่ กล่าว

ทั้งนี้ ใน 2 เมเจอร์แรกปีนี้ ไทเกอร์ จบด้วยการคว้าที่ 40 ร่วม “เดอะ มาสเตอร์ส” และอันดับ 21 ร่วม “ยูเอส โอเพน” ทั้งที่ในช่วง 2 วันแรก เขาสร้างความตื่นเต้นให้แฟนๆ จนทำท่าว่าจะมีลุ้นแชมป์ แต่ดันมาแผ่วในช่วงวันสุดท้าย

ล่าสุดยอดโปรสหรัฐเพิ่งไม่ผ่านตัดตัว “กรีนไบรเออร์ คลาสสิก” เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว แต่นั่นเป็นเพียงการตกรอบครั้งที่ 9 เท่านั้น ในการสวิงอาชีพมาถึง 17 ปีของ ไทเกอร์ ที่กำลังรั้งมือ 4 โลก และปีนี้เขาก็ทำเงินรางวัลสะสมมากที่สุดถึง 4.2 ล้านเหรียญสหรัฐ (ราว 126 ล้านบาท) เลยทีเดียว

อย่างไรก็ตาม หนทางสู่แชมป์ “ดิ โอเพน” คงไม่ง่ายนักสำหรับ ไทเกอร์ ที่มีดีกรีแชมป์เก่า 3 สมัย (ปี 2000, 2005, 2006) เนื่องจากทุกคนที่ได้เข้ามาร่วมประชันวงสวิงนั้น ต่างต้องการโทรฟีเมเจอร์กันทั้งนั้นแหละ โดยเฉพาะมือท็อป 3 โลกยิ่งพิสมัยหนักเข้าไปใหญ่ เนื่องจาก 2 โปรเจ้าถิ่น ลุค โดนัลด์ (มือ 1 โลก) กับ ลี เวสต์วูด (3) ยังไม่เคยลิ้มรสการเป็นแชมป์เมเจอร์เลยแม้แต่ครั้งเดียว (ทั้งที่อยากแทบใจจะขาด) ขณะที่ รอรี แม็กอิลรอย (2/ไอร์แลนด์) เคยได้แชมป์เมเจอร์ครั้งแรกและครั้งเดียวจาก “ยูเอส โอเพน 2010” ทำให้ยิ่งอยากเพิ่มสถิติให้ตัวเองต่อไป

‘โดนัลด์-เวสต์วูด’ หวังแรงเชียร์ในถิ่น

ทั้ง โดนัลด์ และ เวสต์วูด ถือเป็นความหวังของเจ้าถิ่น เนื่องจากโปรผู้ดีไม่เคยได้แชมป์ ดิ โอเพน อีกเลย นับแต่ นิค ฟัลโด อดีตมือ 1 โลกทำสำเร็จเมื่อปี 1992 ที่สกอตแลนด์ ซึ่งปาเข้าไป 20 ปีแล้วที่ชาวสหราชอาณาจักรต้องทนเห็นคนชาติอื่นมาชูโทรฟีในบ้านของพวกเขา

โดนัลด์นั้นแบกความกดดันไว้เต็มบ่าแน่ แต่เขาจะไม่เครียด และจะเล่นด้วยความสนุกเพื่อให้ตัวเองรู้สึกผ่อนคลาย ซึ่งการได้เล่นในถิ่นตัวเองน่าจะได้กำลังใจจากแฟนๆ ได้ไม่น้อยเลย

 

“ผมตระหนักดีว่าย่อมต้องมีความกระวนกระวายอยู่บ้าง แต่ผมจะพยายามควบคุมมันให้ได้ และหากผมสนุกกับการเล่น ก็น่าจะเป็นกุญแจที่ทำให้ผมเริ่มต้นได้ดี และมันจะทำให้ผมมีโอกาสประสบความสำเร็จได้” โดนัลด์ กล่าว

อย่างไรก็ตาม โปรวัย 34 มีผลงานไม่ค่อยดีนักในศึกเมเจอร์ปีนี้ โดยคว้าที่ 32 ร่วม “เดอะ มาสเตอร์ส และไม่ผ่านตัดตัว “ยูเอส โอเพน”

ขณะที่ เวสต์วูด นั้น ปีนี้ก็ทำได้ใกล้เคียงแชมป์เมเจอร์อีกแล้ว (เคยได้รองแชมป์ทั้ง “เดอะ มาสเตอร์ส” และ “ดิ โอเพน” ปี 2010) โดยคว้าที่ 3 ร่วม “เดอะ มาสเตอร์ส” และอันดับ 10 ร่วม “ยูเอส โอเพน” เอาเป็นว่ายอดโปรวัย 39 ผลงานในเมเจอร์ไม่ขี้เหร่เลย แต่ไปไม่ถึงแชมป์ซักกะที โดยติดท็อป 10 ถึง 8 ครั้งใน 12 เมเจอร์ล่าสุด

อย่างไรก็ตาม เวสต์วูด เพิ่งมีอาการบาดเจ็บที่บริเวณกล้ามเนื้อต้นขาและหัวเข่าจากศึกเฟรนช์ โอเพน แต่เขาก็มั่นใจว่าไม่มีปัญหาในการสัปดาห์นี้แน่นอน

“ผมรู้สึกสบายดี มัน (อาการบาดเจ็บ) ไม่เป็นปัญหาเกี่ยวกับเรื่องความฟิตของผมหรอก เป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยเท่านั้น และเมื่อผมลงแข่งที่ รอยัล ลิแธม ผมจะไม่มีความหวาดกลัวใดๆ เลย เพราะเป็นการเล่นในบ้านเกิด” เวสต์วูด กล่าว พร้อมมั่นใจแฟนๆ เจ้าถิ่นจะมีส่วนช่วยให้ผลงานดีอีกด้วย

‘แม็กอิลรอย’ มั่นใจรู้จักสนามดี

โปรดาวรุ่งวัย 22 ปีอย่าง แม็กอิลรอย เคยถูกคาดหมายว่า น่าจะขึ้นมาเป็นมือ 1 โลกแทนที่ ไทเกอร์ และก็ทำได้สำเร็จมาแล้ว ก่อนจะเสียตำแหน่งให้ โดนัลด์ พร้อมกับโดนวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักว่า นับแต่คบหาดูใจกับ แคโรไลน์ วอซเนียกกี (เดนมาร์ก) อดีตนักเทนนิสสาวมือ 1 โลก ก็พากันทำผลงานลงเหวเป็นว่าเล่น ซึ่งเขาหวังเต็มที่ที่จะลบคำสบประมาทนี้ให้ได้ด้วยการคว้าแชมป์ “ดิ โอเพน”

นอกจากนี้ แม็กอิลรอย ยังมีความคุ้นเคยกับสนามลิแธม ที่ใช้แป็นสังเวียนแข่ง และมีประสบการณ์ที่ดีอีกด้วยตั้งแต่ยังเล่นในระดับเมเจอร์

“ผมต้องการเป็นนักกอล์ฟที่เล่นในสภาพลมแรงได้ดีกว่าใคร และทำได้ดีกว่าในสภาพอากาศที่แย่ๆ ด้วย หากเล่นพลาดโดนลงโทษแน่นอนสำหรับสนามนี้ เพราะมีทั้ง บังเกอร์ เป็นกับดักเต็มไปหมด จนแทบจะหาโอกาสวางลูกบนกรีนยากมาก แต่มันก็เป็นสนามที่ยิ่งใหญ่และดีมากทีเดียว” แม็กอิลรอย กล่าว

วันอาทิตย์นี้ก็จะได้รู้กันแล้วว่า ใครจะครองแชมป์ “ดิ โอเพน” ในปีนี้ ส่วนราคาต่อรองการเป็นแชมป์ของ SBOBET บ่อนพนันถูกกฎหมายของอังกฤษ ให้ ไทเกอร์ วูดส์ (มือ 4 โลก/สหรัฐ) เต็ง 1 ด้วยราคา 9-2, ตามด้วย รอรี แม็กอิลรอย (2/ไอร์แลนด์เหนือ) 11-2, ลี เวสต์วูด (3/อังกฤษ) 10-1, ลุก โดนัลด์ (1/อังกฤษ) 13-1 และ ฟิล มิกเคลสัน (16/สหรัฐ) 15-1 บอกไว้เพื่อให้รู้ความน่าจะเป็นก็แล้วกัน แต่อย่าไปเล่นการพนันเด็ดขาด เดี๋ยวจะดูกอล์ฟไม่สนุก