ล่าวัวแดง

โดย...ปริญญา ผดุงถิ่น

ตั้งแต่ช่วงก่อนเที่ยงจนถึงบ่ายสอง 45 นาที ทุ่งหญ้าและดินโป่งตรงหน้ามีแต่ความเงียบงัน ไม่มีแม้แต่เก้งสักตัว

จากฟ้าแจ่มใสแดดแรงจ้า กลายเป็นแสงหม่น ฟ้าร้องครืนๆ ผมคิดว่าวันนี้น่าจะพอได้แล้ว

แต่ในเมื่อเข็มนาฬิกาเหลือเศษ 15 นาที เอาวะ ต่อเวลาพิเศษอีก 15 นาที ให้เป็นตัวเลขกลมๆ ค่อยกลับ

ว่าแล้ว ก็เคลิ้มเข้าสู่ภวังค์ กึ่งหลับกึ่งตื่น ต่อมารู้สึกตัว เมื่อมองไปเห็นฝูงสัตว์ใหญ่ตัวสีน้ำตาลแดง ออกมายืนกลางโป่งเรียบร้อยแล้ว ตั้งแต่เมื่อไรก็ไม่รู้เหมือนกัน

การเห็นวัวแดงใช้ชีวิตกลางธรรมชาติเช่นนี้ เป็นอะไรที่สุดยอดมาก และยิ่งสุดยอดไปใหญ่ เมื่อมันเป็นโอกาสจะจะที่ผมจะได้ถ่ายรูปพวกมัน

ระยะจากจุดซุ่มถึงฝูงวัวแดง ผมว่าน่าจะสักร้อยเมตรปลายๆ ลำพังเลนส์ 300 ถือว่าไกลไป

 

แต่งานนี้ผมมีของเล่นใหม่มาทดสอบ เป็น Nikon V1 ที่เพิ่งถอยออกมาป้ายแดง บอดีสีขาวเจ้าสำอางทีเดียว

ความพิเศษของกล้อง V1 คือ เมื่อเชื่อมต่อมันด้วยอะแดปเตอร์เข้ากับเลนส์ Nikon ใดๆ จะได้แรงขยายเพิ่มขึ้น 2.7 เท่า

เลนส์ 300 ก็กลายร่างเป็นเลนส์ 810 วัวแดงที่มองตาเปล่าเห็นอยู่ลิบๆ จึงชักจะใกล้ลงมาเยอะ อิอิ

วัวแดงฝูงนี้ สมาชิกมีทั้งตัวเมีย ตัวเด็ก ซึ่งขนเป็นสีแดงๆ สมชื่อวัวแดง ยกเว้นตัวผู้จ่าฝูงตัวเดียวที่ขนคล้ำดำไม่เหมือนใคร

รูปร่างโดยทั่วไปคล้ายคลึงกับวัวบ้านมาก แต่ก็ดูสง่าและมีสุขภาพดีกว่าพวกวัวบ้านพื้นเมืองตัวขาวๆ เหงาหงอย ผอมแห้งแรงน้อยทั้งหลาย

ขนแดงๆ ของวัวแดงป่า ดูเรียบ สะอาด ภายใต้หนังยังแลเห็นกล้ามเป็นมัดๆ งามพอดีๆ ไม่ใช่แบบกระทิง ที่กล้ามปูดโปนเกิน ราวกับนักเพาะกาย 4 ขา

ตำราบอกว่ามาร์กเฉพาะตัวของวัวแดงที่ทำให้วัวแดงต่างจากวัวชนิดอื่นๆ คือ วงก้นสีขาว เพราะฉะนั้นเวลาดูวัวแดง อย่าลืมดูแถวก้นมันด้วย 555

แม้กระทิงดูจะมีศักดิ์ศรีบารมีที่เหนือกว่าวัวแดง แต่ในมุมของนักดูนกอย่างผม ย่อมปลื้มกับการเจอวัวแดงมากกว่ากระทิง

จากการที่มันหาได้ยากกว่านั่นเอง ถิ่นอาศัยที่วัวแดงอยู่ได้จะเป็นป่าโปร่งจำพวกป่าเบญจพรรณ หรือป่าเต็งรัง ซึ่งมักอยู่ตามพื้นราบ

เคยคุยกับนักวิจัยกระทิง ก็บอกว่ากีบวัวแดงมันจะกลมๆ ตลอดเวลา ทำให้ปีนป่ายที่สูงไม่ถนัด ขณะที่กีบกระทิงมันยืดหยุ่นกว่า กางออกได้ ไต่ภูมิประเทศสูงชันได้เป็นว่าเล่น

การอยู่เฉพาะป่าต่ำโปร่งๆ วัวแดงจึงโดนคุกคามได้ง่ายจากการล่าของคนและการบุกรุกป่า ซวยทั้งขึ้นทั้งล่อง

ทุกวันนี้สถานภาพระดับโลกของวัวแดงจัดอยู่ในกลุ่มสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ หรือ Endangered เลยทีเดียว

ประมาณว่าทั้งโลกเหลือวัวแดงแค่ประมาณ 500 ตัวเท่านั้น

อย่างที่บอก...ด้วยอารมณ์แบบนักดูนก เจออะไรที่หายากและทรงคุณค่าระดับนี้ ยิ่งซี้ดซ้าด 555