สิ้นสุดเสียที่กับ6ปีที่รอคอย

โดย...มิวโกโตะ

หลังจากตามหาโทรฟีไม่พบมานานถึง 6 ฤดูกาล ล่าสุดสโมสร “หงส์แดง” ลิเวอร์พูล ก็สามารถปลดล็อกแชมป์ได้สำเร็จ หลังจากการดวลจุดโทษเอาชนะ คาร์ดิฟฟ์ ซิตี ทีมจากศึกแชมเปียนชิพ 3-2 ได้ในศึกฟุตบอล คาร์ลิง คัพ โดยเสมอจากการต่อเวลาพิเศษมา 2-2 ณ สนามเวมบลีย์ เมื่อวันอาทิตย์ที่ 26 ก.พ.ที่ผ่านมา

นอกจากรูปเกมที่ดูสนุกด้วยการผลัดกันนำผลัดกันตาม ชนิดดรามาสุดๆ แล้ว อีกหนึ่งไฮไลต์สำคัญอยู่ที่การแก้เกมของ มัลกี แม็คเคย์ นายใหญ่ “บลูเบิร์ด” ที่ตัดสินใจปล่อย แอนโธนี เจอร์ราร์ด ลูกพี่ลูกน้องของ สตีเวน เจอร์ราร์ด ที่เคยฝึกอยู่กับอะคาเดมีของ “ทอฟฟี่สีน้ำเงิน” เอฟเวอร์ตัน ลงมาพลิกเกม แต่ก็ไม่มีใครสามารถช่วยทีมตัดสินชัยชนะในเกมได้ จนต้องตัดสินกันด้วยการดวลลูกโทษ และสองเจิดก็ถูกใส่ชื่อในการดวลเป้าครั้งนี้ด้วย

เจอร์ราร์ด ผู้พี่พลาดตั้งแต่คนแรก ด้วยการยิงไปติดเซฟผู้รักษาประตู แต่คนน้องสิหนักกว่า เพราะดันไปพลาดลูกต่อชะตา จนเป็นเหตุให้ทีมต้องเสียน้ำตาในฐานะผู้แพ้ หลังจากวิ่งดีใจกับการเถลิงแชมป์ได้แวบเดียว กัปตันทีมหงส์แดงก็นึกได้ว่า น้องชายเป็นผู้หยิบยื่นโทรฟีมาให้ จึงรีบเดินไปปลอบใจทันที

“ผมรู้สึกเห็นใจ แอนโธนี เป็นอย่างมาก การที่คนหนึ่งต้องเสียใจ ส่วนอีกคนได้ฉลองชัย มันเกิดขึ้นอยู่บ่อยๆ ในโลกของฟุตบอล แต่ผมรู้ถึงความรู้สึกของเขาและคาร์ดิฟฟ์เป็นอย่างดี” หัวหน้าทีมถิ่นแอนฟิลด์กล่าวถึงลูกพี่ลูกน้อง

เมื่อได้สัมผัสกับความสำเร็จอย่างเป็นรูปธรรม ทำให้ขณะนี้ทั้งนักเตะ กุนซือ รวมถึงแฟนบอลลิเวอร์พูล แอบหวังว่านี่จะเป็นเพียงจุดเริ่มต้นที่จะเดินหน้าไล่ล่าความสำเร็จของทีม เหมือนอย่างที่ เซอร์อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน ทำได้สมัยมาคุมแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ใหม่ๆ

เคนนี ดัลกลิช นายใหญ่ถิ่นแอนฟิลด์ รู้สึกโล่งอกและดีใจที่ทีมเป็นผู้ชนะ แต่ก็ไม่ลืมกล่าวยกย่องคู่แข่งที่ต่อสู้ได้อย่างสมศักดิ์ศรี

“พวกเขาเล่นกันได้ดีมากจริงๆ สร้างความยากลำบากให้ทีมเราได้ตลอด เขามีเลือดนักสู้อยู่เต็มเปี่ยม มันเป็นการคว้าแชมป์ที่ไม่สวยหรูเท่าไหร่นัก แต่มันยังดีกว่าไม่ได้ ถึงตอนนี้เรามีความสุขมากจริงๆ” ดัลกลิช กล่าว

ขณะที่ มัลกี แม็คเคย์ ผู้จัดการทีม คาร์ดิฟฟ์ กล่าวชื่นชมลูกทีม แม้จะอกหักไม่ได้แชมป์รายการนี้ก็ตาม

“ในเกมระดับนี้หากต้องแพ้ คุณต้องแพ้อย่างมีเกียรติ นั่นเป็นสิ่งที่เราแสดงให้เห็นในวันนี้ ผมภูมิใจกับลูกทีมทุกคนจริงๆ” คำสารภาพจาก แม็คเคย์

แม้ชัยชนะในครั้งนี้จะตกเป็นของทีมดังจากเมอร์ซีย์ไซด์ แต่หากดูรูปเกมที่เกิดขึ้น บอกได้เลยว่า ยังขาดมาตรฐานอีกเยอะ หลายช่วงที่ทีมรองบ่อนจากเวลส์ตอบโต้มาแบบน่ากลัว การครองบอลมากกว่า แต่ไม่สามารถทำอันตรายได้ในพื้นที่สุดท้าย ไม่มีประโยชน์เลยในเกมลูกหนังสมัยใหม่ ตอนนี้ทิศทางในแง่จิตวิทยาตกเป็นของลิเวอร์พูลแล้ว ที่เหลือก็แค่ยกระดับการเล่นให้ได้ ถ้าทำได้เมื่อไหร่ค่อยคิดถึงเรื่องกลับมาชิงบัลลังก์ความยิ่งใหญ่อีกที...