คุณชายขนมปังขิง ไอเลิฟยู...

โดย...ศิศิรากร อัครัช

ใกล้เทศกาลเข้ามาทุกที ยิ่งลมหนาวพัดมาแล้วด้วย พวกเราคงจิตใจไม่อยู่กับเนื้อกับตัว อยากไปเที่ยว ไปเฉลิมฉลองกันจะแย่แล้ว ชิมิ ยิ่งบรรยากาศในจุดสำคัญๆ ในกรุงเทพฯ ตกแต่งประดับประดาซะสวยงาม ก็ยิ่งชวนให้อยากจะลืมเรื่องการเรื่องงานไปเสียให้รู้แล้วรู้รอด อิอิ

เทศกาลแบบนี้ชวนให้นึกถึง ต้นคริสต์มาส และเครื่องประดับประดาต่างๆ อย่าง บ้านขนมปังขิง ต้นคริสต์มาสขนมปังขิง ดวงดาวขนมปังขิง ฯลฯ ที่แม้ว่าขนมปังขิงอย่าง Ginger Biscuit จะมีให้หม่ำอยู่เรื่อยๆ แต่การที่ขนมปังขิงจะได้รับการออกแบบได้มีรูปร่างต่างๆ ที่สวยงาม ดูมีเรื่องราวของความสุขความอบอุ่นในครอบครัว ก็ช่วงเวลาแห่งการเฉลิมฉลองนี่แหละ

ตอนเด็กๆ เคยสงสัยว่า ทำไมถึงเรียกขนมแบบนี้ว่า ขนมปังขิง ก็มันไม่เห็นจะมีรสชาติของขิงสักเท่าไหร่ แถมหน้าตาส่วนใหญ่ก็ลักษณะคล้ายคุกกี้มากกว่าขนมปังแบบฟูๆ ที่คุ้นชิน

ว่ากันว่า แต่เดิมขนมปังสไตล์บิสกิตนี้มีรสชาติของขิงจริงๆ (นะ) เพราะว่าเริ่มมาจากความต้องการจะใช้ขิงให้หมดก่อนจะเน่าเสียของชาวฝรั่งเศส โดยขนมปังขิงฉบับดั้งเดิมนั้นนอกจากขิงแล้ว ยังมีน้ำผึ้งและเครื่องเทศอื่นๆ ด้วย

คนฝรั่งเศสเรียกเจ้าขนมปังขิงว่า Pain d'Epices หรือ Spice Bread นั่นแน่... คำว่าขนมปังเกิดมาจากตรงนี้นี่เอง

ขนมปังขิง เดินทางมาสู่ยุโรปที่ฝรั่งเศสในย่ามของพระชาวอาร์เมเนียนตั้งแต่ ค.ศ. 992 โดยมาจำวัดอยู่ที่อารามในเมืองบงดารอยเป็นเวลาถึง 7 ปี และสอนการปรุงขนมปังขิงให้แกพระชาวฝรั่งเศส ก่อนที่ในศตวรรษที่ 13 ผู้อพยพชาวเยอรมันได้นำเข้าไปยังสวีเดน และกลายเป็นขนมประจำโบสถ์นางชีหลายๆ แห่งไปในไม่ช้า เจ้าขนมปังขิงรูปร่างสวยงามเหมือนเครื่องประดับประดาต้นคริสต์มาสและของตกแต่งบ้านก็เกิดขึ้นครั้งแรกในคอนแวนต์ที่สวีเดนนี่เอง

ราวศตวรรษที่ 15 ไม่มีใครในยุโรปที่ไม่รู้จักขนมปังขิงอีกต่อไปแล้วล่ะ ไม่น่าแปลกใจที่ต้นแบบการปฏิวัติอุตสาหกรรมอย่างอังกฤษ จะเป็นผู้ที่คิดจะนำขนมปังขิงออกมาวางขายเป็นเจ้าแรกในศตวรรษที่ 16 กระทั่งศตวรรษที่ 18 ขนมปังขิงก็กลายเป็นขนมที่หาซื้อได้ทั่วไปตามท้องตลาด

ขณะที่ขนมปังขิงที่ประกอบขึ้นเป็นบ้าน รวมถึงพระเอกของงานอย่างคุณชายขนมปังขิงนั้น เขาจะโผล่หน้าตามาก็ปีละครั้งเอง...

ต้นตระกูลคุณชายขนมปังขิงต้องสืบสาวย้อนยาวไปศตวรรษที่ 16 เขามีเชื้อสายมิใช่ธรรมดา เพราะว่าปรากฏกายครั้งแรกในราชสำนักอังกฤษ สมัยของพระนางเจ้าอลิซาเบธที่ 1 โดยจะมีออกมาก็เพื่อต้อนรับพระราชอาคันตุกะที่โปรดเป็นพิเศษเท่านั้น

รูปร่างหน้าตาของคุณชายขนมปังขิงประกอบด้วยศีรษะกลมๆ มีแขนขาครบ แต่ไม่มีนิ้ว เสื้อผ้าใส่บ้างไม่ใส่บ้าง วงหน้ามีตา จมูก ปาก ที่โดยปกติจะแต่งปากด้วยน้ำตาลเคลือบเป็นรูปรอยยิ้ม

คุณชายขนมปังขิง เป็นขวัญใจของใครหลายๆ คน มีตั้งแต่ที่แข่งกันทำออกมาเพื่อทำลายสถิติกินเนสบุ๊ก ออฟ เวิลด์ เรกคอร์ดส์ ล่าสุดมีการสร้างสรรค์คุณชายขนมปังขิงขนาดยักษ์สูงถึง 20 ฟุต ที่สมิธวิลล์ รัฐเทกซัส สหรัฐอเมริกา

นอกจากนี้ คุณชายขนมปังขิงหน้าหวานยังไปอยู่ในนิทานสำหรับเด็กที่เล่าต่อๆ กันมานาน ที่จำกันได้แม่นก็คือ ที่ไปรับบท จิงจี้ ในหนัง Shrek ตั้งหลายภาค ส่วนที่รับบทนำก็ต้องเป็นเกมสำหรับเด็กชื่อว่า Candy Land

คุณชายขนมปังขิงยังสอดแทรกอยู่ในวัฒนธรรมของตะวันตกอีกมากมาย ทั้งหนัง เพลง และวรรณกรรม...

รักนะ... อยากหักขาเธอมากิน เอ...หรือจะเริ่มแขน หรือว่าหักหัวกินก่อนดีนะ... อิอิ