10 คำถามกับ โปรช้าง

ต้องยอมรับว่า ทุกวันนี้ “โปรช้าง” ธงชัย ใจดี ฝีมือระดับเวิลด์คลาสจริงๆ ก็ขนาดเพิ่งไปร่วมเล่นระดับเวิลด์กอล์ฟแชมเปียนชิพ (ดับเบิลยูจีซี) เป็นครั้งแรก ในศึกดับเบิลยูจีซีแอคเซนเจอร์ แมตช์เพลย์ แชมเปียนชิพ ที่แอริโซนา ก็เข้าถึงรอบ 8 คนสุดท้ายเลยทีเดียว โดยคว้าที่ 5 ร่วม ฟันเงินรางวัลถึง 2.7 แสนเหรียญสหรัฐ (ราว 9 ล้านบาท) พร้อมขยับขึ้นมือ 44 โลก

และหากยอดโปรมือ 1 ไทยสามารถรักษาอันดับติดท็อป 50 โลกจนสิ้นเดือน มี.ค. นี้ เขาก็จะได้สิทธิเข้าร่วมศึกเมเจอร์แรกของฤดูกาล “เดอะ มาสเตอร์ส” ที่ออกัสตา ช่วงกลางเดือน เม.ย. นี้ทันที

ธงชัยที่เป็นเจ้าของสถิติมือ 1 เอเชียน ทัวร์ 3 สมัย (ปี 2001, 2004, 2009) คนแรก กำลังจะลงเล่น “มาเลเซียน โอเพน” ด้วยดีกรีแชมป์ 2 สมัย วันที่ 47 มี.ค. นี้ แล้วต่อด้วย “ดับเบิลยูจีซีซีเอ แชมเปียนชิพ” (ในฐานะมือ 1 เอเชียน ทัวร์ ล่าสุด) วันที่ 1114 มี.ค.

“ผมเจ็บบ่อยช่วงปี 2008 จนต้องเข้ายิมตลอดเมื่อปีที่แล้ว เพื่อทำให้หลังของผมแข็งแรงและร่างกายก็แกร่งขึ้น รวมทั้งยังฝึกเรื่องการสวิงกับโค้ชอย่างหนัก โดยปรับเปลี่ยนนิดหน่อย ซึ่งก็ได้ผลดี เกมดีขึ้นตลอด จนช่วยให้ผมประสบความสำเร็จอย่างสม่ำเสมอ โดยไม่ผ่านตัดตัวที่ยุโรปแค่ 2 รายการ และฉลุยตลอดในเอเชียน ทัวร์”

2.ส่วนไหนของเกมที่คิดว่ามั่นคงที่สุด?

“ผมไม่ได้คิดเกี่ยวกับเรื่องนี้ หากผมแข็งแรงดีก็สามารถไปเล่นที่ไหนก็ได้ จะเล่นติดต่อกัน 6 สัปดาห์ก็ยังทำได้ ถ้าผมต้องการ แต่หากไม่แกร่งพอ ก็ไม่มีแรงที่จะเล่นแน่ ผมเข้ายิมทุกวัน วันละ 2 ชั่วโมง วิ่งอีก 45 นาที รวมทั้งเข้าเวตเทรนนิงด้วย”

3.อะไรที่คิดว่ายังต้องการปรับปรุง?

“การพัตต์ ผมเล่นมาทั่วโลกแล้ว ซึ่งแต่ละแห่งก็มีหญ้าที่แตกต่างกัน โดยเฉพาะบนกรีน ผมเคยเล่นกับ ไทเกอร์ วูดส์ ในศึกเอชเอสบีซี แชมเปียนส์ (ที่เซี่ยงไฮ้) และเขาไม่ได้ตีดีไปกว่าผมหรอก แต่เขาพัตต์เยี่ยมมาก ทั้งที่กรีนในสัปดาห์นั้นเร็วมาก แต่เขาเล่นแบบสบายๆ เหมือนในพีจีเอ ทัวร์ เลย”

4.ทั้งที่อายุ 40 แล้ว แต่ฟอร์มยังสุดยอด อะไรคือเคล็ดลับ?

“ผมเดาว่าการรักษาสภาพร่างกายให้แข็งแรงอยู่เสมอ โดยเฉพาะเมื่อเราไม่ได้หนุ่มแน่นเหมือนแต่ก่อนแล้ว ผู้เล่นบางคนฟอร์มตกลงเมื่อมีอายุมากขึ้น ผมไดรฟ์สั้นลงกว่าเดิม แต่อุปกรณ์ใหม่ๆ สามารถช่วยได้ ทำให้ผมยังหวดถึง 290 หลาได้เลย ผมไม่เคยคิดถึงเรื่องอายุ ขอให้แข็งแรงและไม่บาดเจ็บก็พอ”

5.ในฐานะที่เป็นเจ้าของสถิติมือ 1 เอเชียน ทัวร์ 3 สมัย และครองแชมป์มากสุด 12 รายการ ทำให้ต้องเล่นให้ดีขึ้นใช่หรือไม่?

“มันรู้สึกดีที่ผมถูกยกย่องให้เป็นนักกอล์ฟฮีโร่ของไทย สถิติเป็นเรื่องสำคัญ และผมก็ต้องการเห็นคนอื่นทำสถิติด้วย อย่าง ชัพชัย นิราช ก็ทำสถิติโลกสกอร์ 72 หลุมดีที่สุด (ที่อินเดีย) ซึ่งเป็นการดีที่ได้อยู่ในความทรงจำของผู้คน รายการในเอเชียน ทัวร์ ใหญ่ขึ้นทุกวัน ผมต้องพยายามทำให้ดีที่สุดอยู่ตลอดเวลา และนักกอล์ฟรุ่นใหม่ๆ ก็จะยิ่งดีกว่าเดิม”

6.เมื่อครั้งเทิร์นโปรปี 1999 เคยคิดมั้ยว่าจะประสบความสำเร็จขนาดนี้?

“ไม่เลย ช่วงนั้นผมไม่เคยวางเป้าใหญ่ ขอค่อยๆ ไปทีละขั้น วันต่อวัน พอชนะทัวร์นาเมนต์ ผมก็เริ่มเล็งรายการที่ใหญ่ขึ้น ตอนนี้ผมเริ่มพยายามมองไปที่แชมป์เมเจอร์แล้ว”

7.เมเจอร์ไหนที่อยากได้มากที่สุด?

“ความฝันของผมคือ เดอะ มาสเตอร์ส ซึ่งรู้ดีว่ามันยากมาก หากผมได้เล่นในปีนี้อีกครั้ง ขอแค่ผ่านตัดตัวให้ได้ซะก่อน เพราะจะทำให้ผมสามารถผ่านเข้ารอบครบหมดทั้ง 4 เมเจอร์เลย แล้วค่อยคิดถึงแชมป์ต่อไป”

8.ทำไมถึงเป็นนักกอล์ฟที่ไร้ความกลัว?

“ผมเคยฝึกทหารในกองทัพถึง 2 ปี ทำให้เรื่องเล่นกอล์ฟนี่ง่ายมากเลย เราเคยอดอาหารถึง 2 วันครึ่ง ได้กินแต่น้ำเท่านั้น และเวลาหิวเมื่ออยู่ในสนามกอล์ฟ ผมก็นึกถึงช่วงที่ฝึกทหารนั่นแหละ ประสบการณ์มันช่วยได้มาก”

9.ความกดดันที่เจอมากที่สุดในสนามกอล์ฟคืออะไร?

“สมัยแรกๆ ผมเล่นเพื่อเงินเพียงน้อยนิด แต่เดี๋ยวนี้ต้องเล่นเพื่อสปอนเซอร์ด้วย บางครั้งมือไม้สั่นเหมือนกัน เพราะนึกถึงผู้สนับสนุนต่างๆ ที่ทุ่มเทให้เป็นล้านๆ บาท และผมก็ไม่ชอบเล่นพนันในสนามด้วย”

10.ทำไมชอบสวมเสื้อแดงเหมือน ไทเกอร์ วูดส์?

“ผมชอบสวมสีแดงในวันอาทิตย์ ซึ่งเป็นสีนำโชคของผม หากสังเกตให้ดี รายการส่วนใหญ่ที่ผมได้แชมป์มักสวมเสื้อสีแดงหรือส้ม และผมก็ต่างจากไทเกอร์ชัดเจนคือ ไทเกอร์มักสวมกางเกงดำ แต่ผมชอบกางเกงขาว”