กุลวดี ทองบุญธาตุ ชาวเลเกาะช้าง

การเดินทางมาเกาะช้างตอนนี้สะดวกสบาย สามารถนั่งรถตู้จากอนุสาวรีย์ชัยสมรภูมิมาเกาะช้างได้เลย

โดย..กาญจน์ อายุ 

โดยที่ไม่ต้องลงจากรถ (รถข้ามทะเลมาด้วย) เมื่อถึงเกาะช้างแล้วการเดินทางก็สะดวก เพราะบนเกาะมีรถสองแถวและรถเช่าให้บริการ หรือคนที่มีรถส่วนตัวก็สามารถนำขึ้นเกาะมาด้วยได้ จึงไม่แปลกว่าทำไมเกาะช้างถึงเต็มไปด้วยนักท่องเที่ยว มีร้านค้า โรงพยาบาล โรงเรียน ร้านอาหาร และห้องพักหลายรูปแบบให้เลือกสรรจำนวนมาก

“ชาวเล ซีฟู้ดส์” คือร้านอาหารซีฟู้ดชื่อดังที่อยู่คู่เกาะช้างมานาน เป็นร้านที่คนท้องถิ่นมักจะแนะนำให้นักท่องเที่ยวไปลองรับประทาน เพราะรสชาติอร่อย อาหารทะเลสดจริง และราคาสมเหตุสมผล ความฮิตของร้านทำให้เจ้าของตัดสินใจเปิดร้านชาวเล ซีฟู้ดส์ สาขา 2 ในตัวเมือง หลังจากประสบความสำเร็จกับสาขาแรกที่หมู่บ้านชาวประมงบางเบ้า เจ้าของผู้นี้เป็นหนุ่มใหญ่ มีภรรยาสาวสวยเก่งเป็นผู้จัดการร้าน

ผู้จัดการคนเก่งคนนี้แหละที่เราไปนั่งคุยด้วย เธอชื่อ “กุลวดี ทองบุญธาตุ” กุลวดีเป็นที่รู้จักกันในกลุ่มผู้ประกอบการเกาะช้างที่ใครๆ ก็เรียกเธอว่า “ซ้อหมี” (เธอชื่อเล่นว่า หมี) แต่เมื่อได้เจอตัวจริงต้องกลับคำพูด เพราะอายุจริงของเธอยังไม่ครบ 35 ปี ซ้อสาวคนนี้ใช้ชีวิตเกี่ยวพันกับเกาะช้างมากว่า 15 ปี ทำให้เธอเห็นตื้นลึกของที่นี่ และเป็นผู้ให้ข้อมูลที่ดีที่สุดเรื่องการท่องเที่ยวบนเกาะช้าง

เกาะช้างเที่ยวได้ทั้งปี

“เกาะช้างเที่ยวได้ทั้งปี ช่วงที่น่าเที่ยวสุด คือ ช่วงกรีนซีซัน” ฟังซ้อหมีพูดดังนี้ก็แปลกใจว่า ถ้าช่วงน่าเที่ยวคือหน้าโลว์ แล้วทำไมไม่เรียกมันว่าหน้าไฮซีซัน ซ้อหมี อธิบายว่า เพราะหน้ากรีนซีซันมีนักท่องเที่ยวน้อย นั่นคือช่วงฤดูฝนระหว่างเดือน พ.ค.ก.ย. ทำให้นักท่องเที่ยวเข้าใจว่าเที่ยวเกาะหน้าฝนจะไม่สนุก เพราะคงไม่ได้ไปไหนนอกจากนอนหลบฝนในห้อง

ความเข้าใจนี้ผิดไปจากความจริง ซ้อหมี บอกว่า บนเกาะช้างมีฝนจริงแต่มีปริมาณไม่มาก ไม่มีพายุ และช่วงนี้ผลไม้บนเกาะจะออกผลเยอะ ทั้งกระท้อน สละ ทุเรียน ลางสาด มังคุด และของทะเลก็มีราคาถูกกว่าฤดูอื่น ซ้อหมียกตัวอย่างราคาหอยเชลล์ที่ตามปกติจะขายกิโลกรัมละเป็นร้อย แต่ช่วงหน้าฝนขาย 3 กิโล 100 บาท แถมขนาดยังใหญ่กว่าฤดูอื่นด้วย

นอกจากเรื่องอาหาร เกาะช้างหน้าฝนน่าเที่ยวน้ำตกเป็นอย่างยิ่ง เพราะน้ำตกจะมีน้ำมาก ส่งผลให้ธรรมชาติรอบน้ำตกเขียวชอุ่มไปด้วย บนเกาะช้างจะมีภูเขาซึ่งด้านบกจะมีน้ำตกคอยส่งน้ำจืดเลี้ยงชาวบ้านในอดีต ยิ่งน้ำตกมีน้ำมากก็ยิ่งไหลแรง เป็นความสวยงามที่ไม่แพ้ทะเล

ส่วนหน้าไฮซีซันที่นักท่องเที่ยวนิยมมากัน คือ ช่วงเดือน ต.ค.ถึงประมาณวันที่ 15 พ.ค. จะพีกคนมากช่วงเดือน ธ.ค. ในช่วงนี้เกาะช้างจะหนาแน่นไปด้วยผู้คน โดยเฉพาะชาวต่างชาติ น้ำตกจะมีน้ำน้อยและอาหารทะเลเริ่มมีราคาสูง เป็นเหตุทำให้นักท่องเที่ยวชาวไทยบ่นกันว่าค่าครองชีพบนเกาะช้างสูง นั่นก็เพราะของกินของใช้บนเกาะต้องแย่งกันกินแย่งกันใช้ ร้านค้าร้านอาหารจึงพากันดึงราคาให้สูงขึ้นเพื่อกอบโกยรายได้ด้วย

ซ้อหมีจึงอยากเชิญชวนให้คนไทยมาเที่ยวกันช่วงกรีนซีซัน ช่วงวันหยุดเสาร์อาทิตย์ ก็สามารถมาได้ เพราะใช้เวลาเดินทางจากกรุงเทพฯ ประมาณ 45 ชั่วโมงเท่านั้น “ช่วงกรีนไม่ต้องแย่งกันนอน ไม่ต้องต่อแถวกันกิน ของกินก็ถูก ของทะเลก็มีให้ซื้อเยอะ เที่ยวแบบเจอฝนเป็นเรื่องธรรมดา เพราะอยู่กรุงเทพฯ ยังไงก็ต้องเจอฝนเหมือนกัน” ซ้อหมี กล่าว

ธุรกิจซ้อหมี

นอกจากร้านอาหารชาวเล ซีฟู้ดส์ ทั้งสองสาขาที่ซ้อหมีต้องดูแลแล้ว เธอยังต้องดูแลรีสอร์ตอีก 3 แห่งบนเกาะช้าง เธอเล่าที่มาของร้านอาหารชาวเล ซีฟู้ดส์ ให้ฟังว่า เกิดขึ้นจากเพื่อนฝูงที่คะยั้นคะยอให้เปิดร้านหลังจากได้ชิมอาหารฝีมือเธอ ชาวเล ซีฟู้ดส์ สาขาหมู่บ้านชาวประมงบางเบ้าได้พัฒนามาจากบ้านพักเล็กๆ ของเธอและสามี เมื่อทั้งสองตัดสินใจเปิดร้านอาหารจึงขยับขยายพื้นที่และสร้างบ้านให้เป็นร้านอาหาร จนในตอนนี้สามารถรองรับลูกค้าได้ 350 ที่นั่ง พร้อมวิวทะเลและวิถีชีวิตชาวประมงบางเบ้า

ซ้อหมี บอกว่า การทำธุรกิจร้านอาหารเป็นการค้าขายที่เร็ว คือ ได้เงินมาเร็ว และนำเงินไปใช้เร็วด้วย อีกทั้งเป็นธุรกิจที่ไม่ต้องดูแลมากเหมือนธุรกิจรีสอร์ตที่เธอต้องดูแลเช่นกัน

ซ้อหมีและสามีมีรีสอร์ตบนเกาะช้าง 3 ที่ เริ่มจาก “วนาลี รีสอร์ท” ที่ตัดสินใจทำเพราะเพื่อนบังคับ หากไม่ทำเพื่อนจะไม่มาหา จึงจำเป็นต้องร่วมหุ้นกับเพื่อนและสร้างวนาลี วนาลีตั้งอยู่ริมทะเลที่หาดใบลาน เป็นจุดชมพระอาทิตย์ตกที่สวยมาก แต่เสียดายที่ไม่มีหน้าหาดและลงเล่นน้ำทะเลไม่ได้ กิจกรรมอื่นๆ ที่ทางรีสอร์ตเสนอทดแทน คือ พายเรือคายัก พาไปตกปลา และดำน้ำตื้นดูปะการัง ห้องพักที่วนาลีมีห้องแอร์ 10 ห้อง ห้องพัดลม 5 ห้อง แต่ละห้องเป็นบ้านเดี่ยวหลังเล็ก แต่ละหลังมีระยะห่างให้พอมีพื้นที่ส่วนตัว ด้านหน้าเป็นเนินหญ้ากว้างให้จัดปาร์ตี้หรือดินเนอร์ แม้ว่าวนาลีจะได้โลเกชันดี แต่ราคาห้องพักห้องแอร์ราคาเพียง 1,500 บาท ช่วงกรีนซีซันลด 40% ถ้าคนไทยเข้าพักสามารถต่อรองราคากันได้ แต่ซ้อหมี บอกว่า คนไทยไม่ค่อยเข้าพัก เพราะคนไทยมักพักตามโรงแรมที่สะดวกสบายกว่ารีสอร์ตบ้านๆ แบบนี้

รีสอร์ตที่สองตั้งอยู่ห่างออกไปชื่อ ริเวอร์ไซด์ รีสอร์ท ไม่ติดทะเลแต่ติดลำธารที่ไหลจากน้ำตกแทนบริเวณคลองสน เป็นอีกวิวสำหรับคนชอบธรรมชาติที่น่าจะถูกใจไม่น้อย เพราะทั้งภายในและภายนอกรีสอร์ตมองไปทางไหนก็มีต้นไม้และเสียงลำธารก็ส่งเสียงอยู่ตลอดเวลาซ้อหมี บอกว่า ที่นี่เน้นคนไทยและกลุ่มสัมมนาขนาดใหญ่ มีห้องพักรองรับ 38 ห้อง ทุกห้องมีเครื่องปรับอากาศ ราคาห้องพักก็เพื่อคนไทยเพียงคืนละ 750 บาท ช่วงไฮซีซัน 1,200 บาท

รีสอร์ตแห่งสุดท้ายอยู่ในตัวเมืองที่หาดทรายขาว ชื่อ บ้านไทย รีสอร์ท มาทำได้ก็เพราะเพื่อนจะไปเรียนต่อ จึงเซ้งกิจการต่อมาดูแลเอง มีจำนวนห้อง 12 ห้อง ลักษณะเป็นบ้านทรงไทย 2 ชั้น แบ่งเป็นห้องๆ ที่นี่สามารถเดินลงหาดเล่นน้ำทะเลได้ แต่จะไม่สงบเงียบเท่าวนาลี เพราะตั้งอยู่ในเมือง

ร้านอาหาร 2 รีสอร์ต 3 คืองานทั้งหมดที่ซ้อหมีและสามีต้องดูแล แต่ถ้านับเรื่องครอบครัวต้องรวมลูกอีก 3 คนด้วย ลูกทั้งสามเรียนอยู่ที่กรุงเทพฯ ทำให้ซ้อหมีและสามีต้องอยู่กรุงเทพฯ ดูแลลูกๆ แต่จะกลับเกาะช้างทุกครั้งที่มีวันหยุดยาวและช่วงปิดเทอม

ซ้อหมีฝากส่งท้ายถึงนักท่องเที่ยวว่า ช่วงเดือน มิ.ย.-ส.ค. เป็นช่วงให้ปะการังฟื้นตัว งดการดำน้ำดูปะการัง เพราะนักท่องเที่ยวทราบช่วงหน้าเที่ยวแล้วก็ต้องทราบช่วงที่ธรรมชาติต้องพักผ่อน ไม่เช่นนั้นธรรมชาติจะลงโทษไม่ให้เที่ยวตลอดปี