แพลเลเดียมทางเลือกใหม่ ธุรกิจเครื่องประดับ

...ไพรำ วิทยาคม

แพลเลเดียมเป็นโลหะซึ่งมีสีขาวเป็นประกายตามธรรมชาติและไม่หมองง่าย จึงเป็นทางเลือกที่ดีแทนกลุ่มโลหะผสมสีขาวกะรัตต่ำ นอกจากนี้ เนื่องจากความยืดหยุ่นและขึ้นรูปง่าย แพลเลเดียมจึงเหมาะเป็นพิเศษสำหรับกระบวนการฝังอัญมณี การขึ้นรูปด้วยเครื่องจักรและการผลิตด้วยมือ ทำให้แพลเลเดียมเป็นโลหะที่สมบูรณ์แบบสำหรับนักออกแบบและผู้ผลิตที่เน้นเป้าหมายไปยังตลาดเฉพาะ เนื่องจากว่าสามารถผลิตเครื่องประดับขนาดใหญ่ที่สะดุดตามากยิ่งขึ้น และมีน้ำหนักเบามากกว่าโลหะชนิดอื่นๆ ในกลุ่มแพลทินัมอยู่มาก

แพลเลเดียมค้นพบในปี 1803 โดยนักเคมีและนักโลหะวิทยาชาวอังกฤษ ซึ่งตั้งชื่อตามชื่อดาวเคราะห์น้อย Pallas

แพลเลเดียมถูกนำมาใช้ในอุตสาหกรรมเครื่องประดับตั้งแต่ปี 1939 แม้ว่าส่วนใหญ่จะใช้เป็นส่วนหนึ่งของโลหะผสม ทำให้ทองธรรมชาติมีสีขาวใกล้เคียงกับแพลทินัม จนเมื่อราคาทองและแพลทินัมสูงขึ้นมาก ผู้ผลิตเครื่องประดับจีนเริ่มหันมาผลิตเครื่องประดับแพลเลเดียมออกมาเป็นจำนวนมาก

กระแสความสนใจนี้จึงแพร่หลายไปยังตะวันตก ผู้ผลิตเครื่องประดับในยุโรป สหราชอาณาจักรจำนวนมากจึงเริ่มเห็นข้อได้เปรียบของโลหะใหม่นี้ ซึ่งมีศักยภาพอันน่าตื่นเต้นสำหรับอุตสาหกรรมเครื่องประดับ

แพลเลเดียมอยู่กลุ่มเดียวกับนิกเกิลและแพลทินัมตามกลุ่มแนวตั้งในตารางธาตุ เป็นโลหะตระกูล (Nobel Metal) ซึ่งสามารถทนทานการผุกร่อนได้ดีมาก มักมีสีขาวตามธรรมชาติ และเมื่อนำไปขัดก็จะให้ผิวที่แวววาวเป็นประกาย ถือเป็นโลหะมีค่าเนื่องจากมีมูลค่าอยู่ระหว่างเงินและทอง เริ่มเป็นที่นิยมมากขึ้นในหมู่ผู้ผลิตเครื่องประดับ ผู้ขายปลีก และผู้บริโภค

เรามักไม่ได้ใช้แพลเลเดียมในรูปบริสุทธิ์ แต่มักนำไปผสมกับโลหะกลุ่มต่ำกว่าเพื่อให้เกิดความแข็งแรงและทนทาน ดังนั้นเราจึงไม่สามารถทราบปริมาณแพลเลเดียมที่ผสมในวัสดุชิ้นหนึ่งๆ ได้ด้วยตาหรือการสัมผัส ตราประทับเฉพาะจึงเป็นสิ่งที่ยืนยันความเป็นโลหะแท้ ที่จะช่วยปกป้องวงการค้าและผู้บริโภคที่เลือกใช้วัสดุนี้ได้อย่างมั่นใจ

การประทับตราแพลเลเดียมตามความสมัครใจ เริ่มตั้งแต่วันที่ 22 ก.ค. 2009 ในสหราชอาณาจักร และมีผลบังคับใช้อย่างเป็นทางการในวันที่ 1 ม.ค. 2010 ที่ผ่านมา หากคุณเป็นอีกคนหนึ่งที่อยากสัมผัสกับทางเลือกใหม่ของการใช้เครื่องประดับแพลเลเดียม โปรดสังเกตเครื่องหมายประทับตราบนชิ้นงานนั้นๆ