posttoday

สุญญากาศบนเขาใหญ่

19 มกราคม 2556

กัปตันไซส์บิ๊กดูตัวเล็กไปถนัดตาเมื่อเทียบกับบอลลูน พี่เบิ้มที่กำลังพองตัวอยู่บนสนามหญ้าของ คีรีมายา กอล์ฟ รีสอร์ต สปา เขาใหญ่

กัปตันไซส์บิ๊กดูตัวเล็กไปถนัดตาเมื่อเทียบกับบอลลูน พี่เบิ้มที่กำลังพองตัวอยู่บนสนามหญ้าของ คีรีมายา กอล์ฟ รีสอร์ต สปา เขาใหญ่

โดย...นายทองดี

กัปตันไซส์บิ๊กดูตัวเล็กไปถนัดตาเมื่อเทียบกับบอลลูน พี่เบิ้มที่กำลังพองตัวอยู่บนสนามหญ้าของ คีรีมายา กอล์ฟ รีสอร์ต สปา เขาใหญ่ ลมจากพัดลมตั้งพื้นทำให้พุงผ้าใบของมันกระเพื่อมเป็นลูกคลื่น และค่อยๆ เต่งตึงไปทั้งใบด้วยความร้อนจากแก๊สที่กัปตันปล่อยออกไป ไม่นานนักพี่เบิ้มก็อ้วนจนนอนไม่ไหว เพราะอากาศและความร้อนภายในพยุงตัวให้ลอยตั้งฉากกับพื้นโลก พี่เบิ้มพร้อมลอยแล้วกัปตันก็พร้อมบินเช่นกัน ส่งสัญญาณให้ผู้โดยสารปีนเข้าตะกร้า โดยต้องจำกัดน้ำหนักของผู้โดยสารห้ามเกิน 180 กก. และไม่ควรเกิน 3 คน

อีก 10 นาที 7 นาฬิกา กัปตันปล่อยแก๊สอีกครั้งเพิ่มความร้อนให้บอลลูนลอยสู่เบื้องบน “วันนี้ฟ้าเคลียร์” กัปตันรายงานและงึมงำตัวเลขจุดทศนิยมยาวๆ ที่พอเดาได้ว่าเป็นหน่วยความเร็วลมและระดับความสูง อากาศยามเช้ากำลังดีมีสายลมเอื่อยๆ พัดเข้าหน้า ชื่นชมบรรยากาศโดยรอบที่กว้างขึ้นเรื่อยๆ เพราะความสูงที่เพิ่มขึ้นเช่นกัน

เขาใหญ่วันนี้ใจดีปล่อยหมอกบางๆ ปกคลุมยอดไม้ และยอมให้ดวงตะวันฉายเดี่ยวแบบไร้เมฆบัง ทุกอย่างจึงลงตัวกลายเป็นพื้นหมอกจางๆ สีทองเหนือผืนดิน นิ่ง สงบ ไร้การเคลื่อนไหว แม้กระทั่งบอลลูนก็ยังลอยแน่นิ่งอยู่ตำแหน่งเดิม กัปตันอธิบายว่า เวลาเห็นบอลลูนลอยไปทางซ้ายหรือขวา นั่นเป็นเพราะกระแสลมล้วนๆ โดยในความสูงต่างกันลมก็จะพัดต่างทิศกัน ทำให้คนมองเหมือนว่ากัปตันสามารถบังคับทิศทางได้ แต่ในความเป็นจริงกัปตันสามารถบังคับได้เพียงความสูง ส่วนทิศทางต้องรอจังหวะกระแสลม หรือพยายามขึ้นลงหากระแสลมที่ต้องการ ซึ่ง ณ ขณะที่กัปตันพูดลมพัดน้อยมาก

เมื่ออธิบายจบกัปตันก็จับเชือกดึงไปดึงมาตามตำรา โชว์ออฟบางสิ่งให้ผู้โดยสารดู “มันกำลังหมุนรอบตัวเอง” กัปตันชี้ออกไปให้ดูวิวรอบข้าง ผู้โดยสารไม่ต้องเปลี่ยนจุดมองใดๆ ก็สามารถมองวิวเขาใหญ่ได้ครบเป็นวงกลม บ้านเรือน รีสอร์ต แหล่งท่องเที่ยว เกิดขึ้นมากมายบริเวณใกล้เขาใหญ่ ทำให้บางส่วนเป็นพื้นที่เกษตรกรรมของชาวบ้าน ภูเขาบางลูกถูกขุดทำเหมือง แผ่นดินบางแห่งมีสถาปัตยกรรมทรงแปลกตาปลูกทับ ผิดกับเขตของอุทยานแห่งชาติเขาใหญ่ ที่ยังคงเป็นพื้นที่สีเขียวทึบหนาแน่นไปด้วยต้นไม้ ที่แค่มองด้วยตาก็รู้ว่าเขตอุทยานฯ เริ่มตั้งแต่ตรงไหน

พระอาทิตย์กลมโตเริ่มส่องแสงเต็มกำลัง เป็นเวลาธรรมชาติที่ทำให้คนลอยฟ้ารู้ตัวว่าถึงเวลาอันสมควรแล้ว 50 นาที กลางอากาศผ่านไปอย่างรวดเร็ว ก้มตัวมองดูเบื้องล่างหมอกสีทองหายไปหมดแล้ว แทนที่ด้วยไอแดดฟุ้งกระจายที่กำลังสาดแสงสร้างเงาแก่ทุกสิ่งที่ต้องมัน ไม่เว้นตัวบอลลูนที่กำลังสร้างเงาทรงกลมประหลาดให้บ้านเรือนด้านล่างต้องแหงนคอมอง

กัปตันก้มหาพื้นราบเหมาะๆ แก่การแลนดิง พร้อมบอกตำแหน่งบอลลูนแก่รถทีมงานที่ต้องมาสนับสนุนขณะนำบอลลูนลง กัปตันเลือกไร่ข้าวโพดที่เก็บฝักแล้วของชาวบ้านเป็นสนามจอด บอลลูนค่อยๆ ลดความสูงลงทีละนิดจนตะกร้าเรี่ยยอดข้าวโพดแห้งและกดทับหยุดจอดอย่างง่ายดาย ทีมงานรีบรุดมาช่วยกันเก็บผ้าใบอย่างรวดเร็วบนไร่ข้าวโพดนั้น โดยมีคุณป้าเจ้าของไร่มายืนให้กำลังใจ

ทุกสิ่งรวมทั้งคนขึ้นรถกระบะกลับ คีรีมายา กอล์ฟ รีสอร์ต สปา เขาใหญ่ ด้วยความอิ่มเอมใจ แต่ไม่ว่าอย่างไรท้องมันไม่อิ่ม เพราะน้ำย่อยมันกำลังร้องหาแชมเปญ เบรกฟาสต์ (Champaign Breakfast) อาหารเช้าสำหรับผู้รอดชีวิตจากการขึ้นบอลลูน

แชมเปญ เบรกฟาสต์ เป็นธรรมเนียมดั้งเดิมของชาวฝรั่งเศส (ประเทศที่คิดค้นบอลลูนขึ้นเป็นประเทศแรก) ที่ต้องเปิดแชมเปญหลังกลับจากการบินบอลลูนเพื่อฉลองที่ทำการบินได้สำเร็จ นอกจากนี้ กัปตันยังต้องทำพิธีแต่งตั้งบารอน (Baron) (ชาย) และบารอนเนส (Baroness) (หญิง) ให้ผู้โดยสารที่ผ่านการบินมาด้วยกัน โดยการเทแชมเปญลงบนศีรษะและประกาศแต่งตั้งจากปากของกัปตันเอง

ธรรมเนียมสุดแปลกนี้สร้างความภูมิใจได้มาก เหมือนกับว่าเราได้ทำบางอย่างที่ยิ่งใหญ่และได้รับการยกย่องจากกัปตัน ซึ่งแท้จริงเราไม่ได้ทำอะไรมากเลย เพียงแค่ขึ้นบอลลูนไปชมความงามบนท้องฟ้าก็เท่านั้น แต่ทั้งนี้การขึ้นบอลลูนไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับทุกคน เพราะการบินแต่ละครั้งคือค่าใช้จ่ายราคาเรือนหมื่น ซึ่งอาจกล่าวได้ว่าคนที่จะเป็นบารอนและบารอนเนสได้ต้องมีฐานะพอสมควร

ประสบการณ์การขึ้นบอลลูนไม่ต่างจากการขึ้นเครื่องบินที่ต้องใช้เงินมากกว่ายานพาหนะอื่น ดังนั้น ใครที่รู้ว่ามีกำลังพอจ่ายไหวก็ไม่อยากให้พลาด เพราะบอลลูนคืออากาศยานที่จะพาเราไปสู่ช่วงเวลาสุญญากาศที่จะเนรมิตความสงบเสรีบนท้องฟ้าโดยปราศจากความอึดอัดใดๆ