พาวเวลล์เผยรัฐบาลทรัมป์ขู่ฟ้องคดีอาญา กดดันลดดอกเบี้ย

นายเจอโรม พาวเวลล์ ประธานธนาคารกลางสหรัฐ (เฟด) เปิดเผยว่า รัฐบาลของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ได้ข่มขู่จะดำเนินคดีอาญาต่อเขา จากการให้การต่อคณะกรรมาธิการการธนาคารของวุฒิสภาเมื่อช่วงกลางปีที่ผ่านมา เกี่ยวกับโครงการปรับปรุงอาคารของเฟด โดยพาวเวลล์ระบุว่า การดำเนินการดังกล่าวเป็นเพียง “ข้ออ้าง” เพื่อเพิ่มอิทธิพลทางการเมืองเหนือธนาคารกลางและนโยบายการเงิน

 

พาวเวลล์ออกแถลงการณ์เมื่อคืนวันอาทิตย์ ระบุว่า กระทรวงยุติธรรมสหรัฐได้ส่งหมายเรียกคณะลูกขุนใหญ่ถึงเฟดเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา พร้อมข่มขู่ว่าจะตั้งข้อหาอาญาที่เกี่ยวข้องกับคำให้การของเขาต่อวุฒิสภาเมื่อเดือนมิถุนายนปีที่แล้ว พร้อมย้ำว่าเขาเคารพหลักนิติธรรมและความรับผิดชอบในระบอบประชาธิปไตย และไม่มีใครอยู่เหนือกฎหมาย

 

อย่างไรก็ดี พาวเวลล์ชี้ว่า การกระทำที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนนี้ควรถูกมองในบริบทของแรงกดดันอย่างต่อเนื่องจากฝ่ายบริหาร ที่ต้องการให้เฟดปรับลดอัตราดอกเบี้ย และเพิ่มบทบาทของรัฐบาลในการกำหนดทิศทางนโยบายการเงิน โดยย้ำว่าภัยคุกคามทางกฎหมายครั้งนี้ไม่เกี่ยวข้องกับคำให้การหรือการปรับปรุงอาคารเฟด หากแต่เป็นผลจากการที่เฟดยึดหลักการประเมินเศรษฐกิจเพื่อประโยชน์สาธารณะ มากกว่าปฏิบัติตามความต้องการของประธานาธิบดี

 

กรณีดังกล่าวสร้างแรงสะเทือนทางการเมืองทันที โดยนายทอม ทิลลิส วุฒิสมาชิกพรรครีพับลิกันและสมาชิกคณะกรรมาธิการการธนาคารวุฒิสภา ระบุว่า การข่มขู่ตั้งข้อหาดังกล่าวทำให้ความเป็นอิสระและความน่าเชื่อถือของกระทรวงยุติธรรมถูกตั้งคำถาม และประกาศจะคัดค้านผู้ที่ประธานาธิบดีทรัมป์เสนอชื่อเข้าดำรงตำแหน่งในเฟดทุกตำแหน่ง จนกว่าประเด็นทางกฎหมายนี้จะได้รับการสะสาง

 

ด้านประธานาธิบดีทรัมป์ให้สัมภาษณ์สำนักข่าว NBC News ว่า ไม่ทราบรายละเอียดเกี่ยวกับการดำเนินการของกระทรวงยุติธรรม พร้อมวิจารณ์พาวเวลล์ว่าไม่ประสบความสำเร็จในการบริหารเฟดและโครงการก่อสร้างอาคาร ขณะที่โฆษกกระทรวงยุติธรรมปฏิเสธให้ความเห็นต่อคดี แต่ระบุว่าอัยการสูงสุดได้สั่งการให้อัยการสหรัฐให้ความสำคัญกับการตรวจสอบการใช้เงินภาษีอย่างไม่เหมาะสม

 

นักวิชาการด้านประวัติศาสตร์เฟดจากมหาวิทยาลัยเพนซิลเวเนียระบุว่า การสอบสวนพาวเวลล์ถือเป็น “จุดต่ำสุด” ทั้งในยุคประธานาธิบดีทรัมป์และในประวัติศาสตร์ธนาคารกลางสหรัฐ โดยชี้ว่าความเป็นอิสระของธนาคารกลางเป็นหัวใจสำคัญของนโยบายเศรษฐกิจที่มั่นคง เพื่อป้องกันการแทรกแซงทางการเมืองระยะสั้น

 

แม้ข่าวดังกล่าวจะส่งผลให้ค่าเงินดอลลาร์อ่อนค่าลงและสัญญาซื้อขายล่วงหน้าหุ้นสหรัฐปรับตัวลดลงเล็กน้อย แต่ตลาดการเงินยังคงคาดการณ์ว่าเฟดจะปรับลดอัตราดอกเบี้ยสองครั้งภายในปีนี้ ขณะที่วาระประธานเฟดของพาวเวลล์จะสิ้นสุดลงในเดือนพฤษภาคม แต่เขายังสามารถดำรงตำแหน่งกรรมการเฟดต่อไปจนถึงต้นปี 2571 ซึ่งจะจำกัดอำนาจประธานาธิบดีในการแต่งตั้งกรรมการเฟดเพิ่มเติมในระยะใกล้