แอร์บัสเรียกตรวจใหญ่ A320 กระทบการเดินทางช่วงหยุดยาวสหรัฐ

แอร์บัสประกาศให้ซ่อมบำรุงเร่งด่วนเครื่องบินตระกูล A320 ราว 6,000 ลำ ซึ่งคิดเป็นมากกว่าครึ่งของฝูงบินทั่วโลก อาจกระทบเที่ยวบินจำนวนมากในสุดสัปดาห์ที่มีผู้เดินทางหนาแน่นที่สุดของปีในสหรัฐฯ การเรียกตรวจครั้งนี้ถือเป็นหนึ่งในครั้งใหญ่ที่สุดของบริษัท และเกิดขึ้นไม่นานหลังจาก A320 ทำสถิติเป็นรุ่นที่มีจำนวนส่งมอบมากที่สุด

คำสั่งซ่อมเน้นการย้อนกลับไปใช้ซอฟต์แวร์เวอร์ชันก่อนหน้า และต้องทำก่อนเครื่องบินกลับมาบินได้ สายการบินหลายแห่งคาดว่าการแก้ไขอาจทำให้เที่ยวบินล่าช้าหรือถูกยกเลิก 

อเมริกัน แอร์ไลน์เผยว่าเครื่องบิน 340 จาก 480 ลำต้องเข้าซ่อม แต่คาดว่าจะแล้วเสร็จภายในวันเสาร์ ใช้เวลาลำละประมาณสองชั่วโมง ส่วนลุฟท์ฮันซา อินดิโก อีซี่เจ็ต และอาวิอันกาต้องนำเครื่องบินออกจากบริการชั่วคราว โดยอาวิอันการะบุว่ากว่า 70% ของฝูงบินได้รับผลกระทบจนต้องงดขายตั๋วถึงวันที่ 8 ธันวาคม

ปัจจุบันมีเครื่องบินตระกูล A320 ปฏิบัติการอยู่ราว 11,300 ลำ และประมาณสองในสามของเครื่องที่ได้รับคำสั่งซ่อมจะต้องหยุดบินชั่วคราวเพื่อปรับซอฟต์แวร์ ขณะที่ศูนย์ซ่อมบำรุงยังมีงานค้างจากปัญหาเครื่องยนต์ในรุ่นอื่น

แอร์บัสระบุว่าการซ่อมครั้งนี้เกิดจากเหตุการณ์ที่พบว่าคลื่นสุริยะอาจรบกวนข้อมูลสำคัญของระบบควบคุมการบิน แหล่งข่าวชี้ว่าเกี่ยวข้องกับเที่ยวบินของเจ็ตบลูเมื่อวันที่ 30 ตุลาคม ที่ลดระดับกะทันหันและต้องลงฉุกเฉินในฟลอริดา จนมีผู้ได้รับบาดเจ็บทำให้ FAA เปิดการสอบสวน

องค์การความปลอดภัยการบินแห่งสหภาพยุโรปได้ออกคำสั่งเร่งด่วนให้ทุกสายการบินแก้ไขปัญหา และคาดว่า FAA จะประกาศตาม

แอร์บัสระบุว่ามีเครื่องบินกว่า 1,000 ลำอาจต้องเปลี่ยนฮาร์ดแวร์เพิ่มเติม นอกเหนือจากการปรับซอฟต์แวร์ ปัญหาถูกระบุว่ามาจากระบบ ELAC ซึ่งควบคุมการเชิดและกดของเครื่องบิน 

สำหรับ A320 เปิดตัวในปี 1984 และเป็นเครื่องบินโดยสารรุ่นแรกที่ใช้ระบบควบคุมการบินแบบคอมพิวเตอร์ “ไฟล์บายไวร์” โดยแข่งขันกับโบอิ้ง 737 แม็กซ์ ซึ่งเคยถูกสั่งห้ามบินทั่วโลกในปี 2018–2019 หลังเกิดอุบัติเหตุร้ายแรงจากปัญหาซอฟต์แวร์ควบคุมการบิน