ครั้งแรกรอบ 500 ปี กษัตริย์อังกฤษและพระสันตะปาปา สวดภาวนาร่วมกัน

สมเด็จพระราชาธิบดีชาร์ลส์ที่ 3 แห่งสหราชอาณาจักร และสมเด็จพระสันตะปาปาลีโอ ทรงประกอบพิธีภาวนาร่วมกัน ณ โบสถ์ซิสทีน ในนครรัฐวาติกัน เมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา ถือเป็นครั้งแรกในรอบกว่า 500 ปีที่กษัตริย์อังกฤษและประมุขแห่งคริสตจักรโรมันคาทอลิกร่วมประกอบพิธีทางศาสนา หลังจากสมเด็จพระเจ้าเฮนรีที่ 8 ทรงประกาศแยกคริสตจักรอังกฤษออกจากกรุงโรมในปี ค.ศ. 1534

 

เสียงสวดภาษาลาตินและคำภาวนาภาษาอังกฤษดังสะท้อนก้องภายในโบสถ์ซิสทีน ซึ่งเป็นสถานที่ที่สมเด็จพระสันตะปาปาลีโอได้รับการเลือกตั้งเมื่อหกเดือนก่อนในฐานะสมเด็จพระสันตะปาปาชาวอเมริกันองค์แรก โดยมีภาพจิตรกรรมฝาผนังของไมเคิลแองเจโล “พิพากษาครั้งสุดท้าย” เป็นฉากหลังของพิธี

 

สมเด็จพระราชาธิบดีชาร์ลส์ ในฐานะประมุขสูงสุดแห่งคริสตจักรอังกฤษ ประทับที่ด้านซ้ายของพระสันตะปาปาใกล้แท่นบูชา โดยมีอาร์คบิชอปสตีเฟน คอตเทรล แห่งยอร์ก ร่วมเป็นผู้นำพิธี พร้อมด้วยคณะนักขับร้องประสานเสียงของโบสถ์ซิสทีนและคณะนักขับร้องประจำราชสำนักอังกฤษ

 

แม้พระองค์จะเคยเข้าเฝ้าพระสันตะปาปามาแล้วสามรัชกาลก่อนหน้านี้ และสมเด็จพระสันตะปาปายอห์น ปอล ที่ 2 กับเบเนดิกต์ ที่ 16 เคยเสด็จเยือนสหราชอาณาจักร แต่ไม่เคยมีการประกอบพิธีภาวนาร่วมกันเช่นในครั้งนี้

 

พิธีในวาติกันสะท้อน “การเยียวยาประวัติศาสตร์”

 

สมเด็จพระราชาธิบดีชาร์ลส์และสมเด็จพระราชินีคามิลลาเสด็จเยือนนครรัฐวาติกันอย่างเป็นทางการ เพื่อสะท้อนถึงความสัมพันธ์อันใกล้ชิดยิ่งขึ้นระหว่างคริสตจักรคาทอลิกและคริสตจักรอังกฤษ หลังผ่านพ้นความแตกแยกทางศาสนามานานกว่า 5 ศตวรรษ

 

บาทหลวงเจมส์ ฮอว์คีย์ แห่งมหาวิหารเวสต์มินสเตอร์ กล่าวกับสำนักข่าวรอยเตอร์ว่า “บรรยากาศอันศักดิ์สิทธิ์ภายในโบสถ์ซิสทีนในครั้งนี้ ถือเป็นสัญลักษณ์แห่งการเยียวยาบาดแผลทางประวัติศาสตร์ สิ่งที่เกิดขึ้นในวันนี้คงเป็นไปไม่ได้เลยหากย้อนกลับไปเพียงหนึ่งชั่วอายุคนที่ผ่านมา”

 

อาร์คบิชอปคอตเทรล ซึ่งทำหน้าที่แทนซาราห์ มัลลาลี ผู้ได้รับการแต่งตั้งเป็นสตรีคนแรกที่จะดำรงตำแหน่งอาร์คบิชอปแห่งแคนเทอร์เบอรีในปีหน้า ก็เข้าร่วมพิธีครั้งประวัติศาสตร์นี้ด้วย

 

พระราชพิธีมอบตำแหน่ง “ภราดาราชวงศ์” แห่งมหาวิหารเซนต์พอล

 

ในช่วงบ่ายวันเดียวกัน สมเด็จพระราชาธิบดีชาร์ลส์เสด็จไปยังมหาวิหารเซนต์พอล นอกกำแพง กรุงโรม ซึ่งเป็นหนึ่งในสี่มหาวิหารที่ทรงเกียรติที่สุดของคริสตจักรคาทอลิก เพื่อเข้ารับตำแหน่ง “Royal Confrater” หรือ “ภราดาราชวงศ์” ตามพระราชานุมัติของสมเด็จพระสันตะปาปาลีโอ

 

พระองค์จะได้รับพระราชทานที่นั่งพิเศษบริเวณวิหาร ซึ่งตกแต่งด้วยตราแผ่นดินแห่งสหราชอาณาจักรและคำขวัญภาษาลาติน Ut unum sint (“ขอให้พวกเขาเป็นหนึ่งเดียว”) ที่นั่งดังกล่าวจะสงวนไว้ให้เฉพาะพระมหากษัตริย์อังกฤษในอนาคต

 

บาทหลวงแอนโธนี บอล ตัวแทนประจำวาติกันของคริสตจักรอังกฤษ กล่าวว่า “เกียรติที่พระองค์ได้รับในวันนี้สะท้อนถึงความมุ่งมั่นของทั้งสองศาสนา ที่จะเดินหน้าร่วมกันเพื่ออนาคตแห่งความสมานฉันท์”

 

สำนักพระราชวังบักกิงแฮมยังประกาศด้วยว่า สมเด็จพระราชาธิบดีชาร์ลส์ทรงพระกรุณาโปรดเกล้าฯ พระราชทานเครื่องอิสริยาภรณ์แห่งสหราชอาณาจักรสองรายการแด่สมเด็จพระสันตะปาปาลีโอ ได้แก่ การแต่งตั้งเป็น “ภราดาสมณะแห่งโบสถ์เซนต์จอร์จ เมืองวินด์เซอร์” และการมอบเครื่องอิสริยาภรณ์ “Knight Grand Cross of the Order of the Bath”

 

ความสัมพันธ์ระหว่างคาทอลิกและแองกลิกันแนบแน่นขึ้นตั้งแต่ทศวรรษ 1960

 

คริสตจักรอังกฤษเป็นหนึ่งใน 46 คริสตจักรอิสระในเครือข่ายแองกลิกันคอมมิวนีออน ซึ่งมีสมาชิกประมาณ 85 ล้านคนทั่วโลก ส่วนคริสตจักรโรมันคาทอลิกมีสมาชิกกว่า 1.4 พันล้านคน ทั้งสองศาสนามีคำสอนสอดคล้องกันในหลายประเด็นสำคัญ แม้คริสตจักรคาทอลิกยังไม่เปิดให้สตรีเป็นบาทหลวงและยังคงห้ามบาทหลวงแต่งงานโดยทั่วไป