พันธมิตรสหรัฐฯ ไม่เต็มใจสนับสนุนกองกำลังเฉพาะกิจในทะเลแดง

เพนตากอนระบุว่ากองกำลังนี้เป็นแนวร่วมป้องกันของชาติต่างๆ มากกว่า 20 ชาติ เพื่อให้แน่ใจว่าการค้ามูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์สามารถไหลได้อย่างอิสระผ่านจุดสกัดกั้นการขนส่งที่สำคัญในน่านน้ำทะเลแดงนอกเยเมน

แต่จนถึงขณะนี้เกือบครึ่งหนึ่งของประเทศเหล่านั้นยังไม่ออกมาตอบถึงการมีส่วนร่วมของพวกเขา หรืออนุญาตให้สหรัฐฯ ทำเช่นนั้น โดยพันธมิตรยุโรป 2 รายของอเมริกาที่ถูกระบุว่าเป็นผู้มีส่วนร่วมในปฏิบัติการครั้งนี้  คืออิตาลีและสเปน ออกแถลงการณ์ที่ดูเหมือนจะตีตัวออกห่างจากกองกำลังเฉพาะกิจทางทะเลที่เสนอโดยสหรัฐ

การไม่เต็มใจของพันธมิตรสหรัฐฯ บางรายที่จะเชื่อมโยงตนเองเข้ากับความพยายามดังกล่าว ส่วนหนึ่งสะท้อนให้เห็นถึงรอยแยกที่เกิดจากความขัดแย้งในฉนวนกาซา ซึ่งไบเดนยังคงให้การสนับสนุนอิสราเอลอย่างมั่นคง แม้ในขณะที่เสียงวิพากษ์วิจารณ์จากนานาชาติเพิ่มสูงขึ้นจากการโจมตีของกองทัพอิสราเอล ซึ่งกระทรวงสาธารณสุขของฉนวนกาซากล่าวว่าได้คร่าชีวิตผู้คนไปมากกว่า ชาวปาเลสไตน์ 21,000 คน

“รัฐบาลยุโรปกังวลอย่างมากว่าผู้มีสิทธิเลือกตั้งบางส่วนจะหันมาต่อต้านพวกเขา” เดวิด เฮอร์นันเดซ ศาสตราจารย์ด้านความสัมพันธ์ระหว่างประเทศที่มหาวิทยาลัยคอมพลูเทนส์แห่งมาดริดกล่าว พร้อมเสริมว่าประชาชนชาวยุโรปวิพากษ์วิจารณ์อิสราเอลมากขึ้นเรื่อยๆ และระมัดระวังการถูกชักจูงให้เข้ามามีส่วนร่วมในความขัดแย้งครั้งนี้

กลุ่มฮูตี ที่ได้รับการสนับสนุนจากอิหร่าน ได้โจมตีหรือยึดเรือหลายสิบลำด้วยขีปนาวุธและโดรนนับตั้งแต่วันที่ 19 พ.ย. โดยพยายามสร้างความเสียหายให้กับนานาชาติจากการปราบปรามของอิสราเอล ซึ่งเกิดขึ้นภายหลังเหตุการณ์เมื่อวันที่ 7 ต.ค. ทางตอนใต้ของอิสราเอลโดยกลุ่มติดอาวุธฮามาส ซึ่งคร่าชีวิตผู้คนไป 1,200 คนและจับตัวประกันไปถึง  240 คน

นักวิเคราะห์ที่คุ้นเคยกับแนวคิดของฝ่ายบริหารของไบเดนกล่าวว่าสหรัฐฯ เชื่อว่าการโจมตีของกลุ่มฮูตีที่ทวีความรุนแรงขึ้นเรียกร้องให้มีการตอบสนองระหว่างประเทศแยกจากความขัดแย้งในฉนวนกาซา

ทะเลเรอา เป็นจุดเริ่มต้นสำหรับเรือที่ใช้คลองสุเอซ ซึ่งครอบคลุมการค้าประมาณ 12% ทั่วโลก และมีความสำคัญต่อการเคลื่อนย้ายสินค้าระหว่างเอเชียและยุโรป การโจมตีของฮูตีทำให้เรือบางลำเปลี่ยนเส้นทางไปรอบๆ แหลมกู๊ดโฮปของแอฟริกา ส่งผลให้เวลาและค่าใช้จ่ายในการเดินเรือเพิ่มขึ้นอย่างมาก

บริษัท Maersk บริษัทคอนเทนเนอร์ยักษ์ใหญ่ของเดนมาร์ก เปิดเผยเมื่อวันเสาร์ว่า จะกลับมาดำเนินการขนส่งในทะเลแดงและอ่าวเอเดนอีกครั้ง อย่างไรก็ตาม บริษัท Hapag Lloyd จากเยอรมนี กล่าวเมื่อวันพุธว่า ยังคงเชื่อว่าทะเลแดงเป็นอันตรายเกินไป และจะยังคงส่งเรือไปรอบๆ แหลมกู๊ดโฮปต่อไป

แม้ว่าสหรัฐฯ ระบุว่ามี 20 ประเทศได้ลงนามเป็นคณะทำงานเฉพาะกิจทางทะเล แต่ก็ได้ประกาศรายชื่อเพียง 12 ประเทศเท่านั้น

สหภาพยุโรปได้ส่งสัญญาณว่าสนับสนุนคณะทำงานเฉพาะกิจทางทะเล ด้วยแถลงการณ์ร่วมประณามการโจมตีของกลุ่มฮูตี แม้ว่าอังกฤษ กรีซ และประเทศอื่นๆ ยอมรับปฏิบัติการของสหรัฐฯ อย่างเปิดเผย แต่หลายประเทศที่กล่าวถึงในประกาศของสหรัฐฯ กลับบอกอย่างรวดเร็วว่าพวกเขาไม่ได้เข้าไปเกี่ยวข้องในปฏิบัติการโดยตรง

กระทรวงกลาโหมของอิตาลีกล่าวว่าจะส่งเรือไปยังทะเลแดงตามคำขอจากเจ้าของเรือของอิตาลี และจะไม่เป็นส่วนหนึ่งของปฏิบัติการของสหรัฐฯ ฝรั่งเศสกล่าวว่าสนับสนุนความพยายามในการรักษาเสรีภาพในการเดินเรือในทะเลแดง แต่เรือของตนจะยังคงอยู่ภายใต้การควบคุมของฝรั่งเศส ขณะที่สเปนกล่าวว่าจะไม่เข้าร่วมปฏิบัติการ Prosperity Guardian ขณะที่ก่อนหน้านี้ซาอุดีอาระเบียและสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ได้ประกาศไม่สนใจเข้าร่วมภารกิจดังกล่าว

ความโกรธของสาธารณชนต่อการโจมตีฉนวนกาซาของอิสราเอลช่วยอธิบายความไม่เต็มใจของผู้นำทางการเมืองบางประการ ผลการสำรวจความคิดเห็นของ Yougov เมื่อเร็วๆ นี้พบว่าชาวยุโรปตะวันตกส่วนใหญ่ โดยเฉพาะสเปนและอิตาลี คิดว่าอิสราเอลควรหยุดปฏิบัติการทางทหารในฉนวนกาซา นอกจากนี้ยังมีความเสี่ยงที่ประเทศที่เข้าร่วมจะถูกตอบโต้กลุ่มฮูตี ซึ่งทำให้บางประเทศต้องหลีกเลี่ยงความพยายามดังกล่าว และดูเหมือนว่าจะเป็นเช่นนั้นสำหรับอินเดีย ซึ่งไม่น่าจะเข้าร่วมปฏิบัติการของสหรัฐฯ เจ้าหน้าที่รัฐบาลอินเดียคนหนึ่งกล่าวว่ารัฐบาลกังวลว่าการดำเนินการให้สอดคล้องกับสหรัฐฯ อาจทำให้กลายเป็นเป้ามากขึ้น

ความพยายามของสหรัฐฯ ในการดึงการสนับสนุนจากนานาชาติสำหรับการผลักดันด้านความมั่นคงในทะเลแดงเกิดขึ้นในขณะที่สหรัฐฯ เผชิญกับแรงกดดันจากหลายด้านจากตัวแทนทางทหารของอิหร่านในภูมิภาค

นอกเหนือจากกลุ่มฮูตีในเยเมนแล้ว กองกำลังติดอาวุธที่ได้รับการสนับสนุนจากอิหร่านยังได้โจมตีกองทหารสหรัฐฯ ในซีเรียและอิรัก ซึ่งจนถึงตอนนี้ สหรัฐฯ ได้ดำเนินการโจมตีทางอากาศเพื่อตอบโต้กลุ่มติดอาวุธในอิรักและซีเรียอย่างจำกัด แต่ก็ไม่ได้ทำเช่นนั้นในเยเมน ซึ่งเป็นที่มั่นของกลุ่มฮูติ