ความกลัวรถยนต์ไฟฟ้าราคาถูกของจีนทำให้ผู้ผลิตรายอื่นรีบผลิตรถราคาไม่แพง

Andy Palmer ประธานบริษัทสตาร์ทอัพในสหราชอาณาจักร Brill Power ซึ่งพัฒนาฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์เพื่อเพิ่มระบบการจัดการแบตเตอรี่ EV กล่าวว่า "ผู้ผลิตรถยนต์ในปัจจุบันหันไปหารถยนต์ราคาไม่แพงเท่านั้น โดยรู้ว่าต้องเร่งพัฒนา ไม่อย่างนั้นพวกเขาจะเสียเปรียบให้กับผู้ผลิตในจีน" 

Palmer ซึ่งเคยเป็น CEO ของ Aston Martin กล่าวว่าผลิตภัณฑ์ของ Brill Power สามารถเพิ่มระยะการขับขี่ของ EV ได้ 60% และทำให้แบตเตอรี่มีขนาดเล็กลง ซึ่งแบตเตอรี่เป็นส่วนประกอบที่มีราคาแพงที่สุดของ EV

 

ความกลัวว่าอุปสงค์จะชะลอตัวเนื่องจากรถยนต์ไฟฟ้ามีราคาแพงจึงเพิ่มความเร่งด่วนในการลดต้นทุนของผู้ผลิตทุกเจ้า  เรโนลต์ กล่าวเมื่อเดือนที่แล้วว่ามีแผนลดต้นทุน 40% สำหรับ EV เพื่อให้ได้ราคาที่เท่าเทียมกันกับรุ่นเชื้อเพลิงฟอสซิล

Stellantis กำลังสร้างโรงงานในยุโรปโดยมี CATL ของจีนเพื่อผลิตแบตเตอรี่ LFP ราคาถูก และเพิ่งเปิดตัว Citroen electric e-C3 SUV ซึ่งมีราคาเริ่มต้นที่ 23,300 ยูโร (885,000 บาท) ขณะที่ Volkswagen และ Tesla กำลังพัฒนา EV มูลค่า 25,000 ยูโร (950,000 บาท)

Vincent Pluvinage ซีอีโอของ Palo Alto บริษัท OneD Battery Sciences ในแคลิฟอร์เนียกล่าวว่าในการพบปะกับลูกค้าผู้ผลิตรถยนต์ในยุโรปครั้งล่าสุด การประชุมทุกครั้งเริ่มต้นด้วยแนวทางเดียวกัน: "การลดต้นทุนในปัจจุบันมีความสำคัญมากกว่าสิ่งอื่นใด" โดยOneD ได้เพิ่มเส้นลวดนาโนซิลิคอนให้กับวัสดุแอโนดของแบตเตอรี่แกรไฟต์ EV เพื่อเพิ่มระยะและลดเวลาในการชาร์จเกือบ 50%  เมื่อเทียบกับการใช้กราไฟท์เพียงอย่างเดียวสำหรับแบตเตอรี่ EV 100 กิโลวัตต์ชั่วโมง (kWh) โดยสามารถลดน้ำหนักแบตเตอรี่ EV ลง 20%

 

ด้าน Veekim จากเมือง Hodenhagen ประเทศเยอรมนี ได้พัฒนามอเตอร์ EV ที่มีแม่เหล็กโดยใช้เฟอร์ไรต์หรือผงเหล็ก แทนแร่หายาก ซึ่งผู้ผลิตรถยนต์และซัพพลายเออร์ 5 รายกำลังทดสอบโครงการ EV ราคาไม่แพง เนื่องจากผู้ผลิตรถยนต์รุ่นเก่าต้องการลดการใช้แร่หายากเนื่องจากจีนครองอำนาจในการทำเหมืองแร่และการแปรรูป Peter Siegle ซีอีโอของ Veekim กล่าวว่าการใช้เฟอร์ไรต์ที่ถูกกว่าและกระบวนการที่มีต้นทุนต่ำ รวมถึงการเดินสายทองแดงที่พิมพ์แบบ 3 มิติ สามารถลดราคามอเตอร์ EV ลงได้ 20% มอเตอร์อาจมีราคาที่ประมาณ 500 ยูโร หรือประมาณ 19000 บาทเท่านั้น

ไม่ใช่แค่บริษัทสตาร์ทอัพที่ต้องการลดต้นทุน EV เท่านั้น

 

Allan McAuslin ผู้อำนวยการฝ่ายควบคุมยานพาหนะและการใช้พลังงานไฟฟ้า บริษัทผู้ผลิตชิป NXP ระบุว่า กำลังทำงานร่วมกับผู้ผลิตรถยนต์เพื่อลดปริมาณหน่วยควบคุมอิเล็กทรอนิกส์ - หรือมินิคอมพิวเตอร์ - ใน EV ส่วน ซีเมนส์ ก็ได้พัฒนาซอฟต์แวร์จำลองที่เรียกว่า Digital Twins เพื่อลดเวลาในการพัฒนา EV ที่มีราคาแพงลงครึ่งหนึ่ง

 

ผู้ผลิตรถยนต์ในยุโรปต่างตอบสนองต่อการมาถึงของรถยนต์ไฟฟ้าราคาประหยัดจากประเทศจีน ซึ่งผู้ผลิตรถยนต์บางค่ายกำลังวางแผนรุ่นที่ถูกกว่าตัวอย่างเช่น BYD's  Dolphin Hatchback มีราคาเริ่มต้นในสหราชอาณาจักรที่ 26,000 ปอนด์ 115,000 บาท) ซึ่งต่ำกว่าราคาเริ่มต้นสำหรับ VW ID.3 Hatchback เกือบ 30%

แม้แต่ผู้ผลิตรถยนต์ในสหรัฐฯ ซึ่งได้รับการปกป้องจากการนำเข้า EV ของจีนโดยการอุดหนุนในพระราชบัญญัติลดเงินเฟ้อ ก็แสวงหา EV ที่ราคาไม่แพงเช่นกัน

 

จีเอ็มกล่าวว่าได้ประหยัดเงินได้หลายพันล้านบางส่วนด้วยการพัฒนาชุดแบตเตอรี่ที่มีราคาถูกกว่าด้วยแบตเตอรี่ LFP สำหรับ Bolt EV ที่ปรับปรุงใหม่ ซึ่งจะเปิดตัวในปี 2568 ซึ่งเร็วกว่าที่วางแผนไว้สองปี ฟอร์ด กล่าวว่าจะลดต้นทุนบางส่วนด้วยการเพิ่ม "การจัดหา" ชิ้นส่วนเช่นแบตเตอรี่และอินเวอร์เตอร์เพิ่มขึ้น 50%

สงครามราคาของรถยนต์ไฟฟ้า จึงไม่เพียงเป็นการตัดราคาขายกันเท่านั้น แต่ยังเป็นการแข่งขันกันพัฒนาเทคโนโลยีที่สามารุลดต้นทุนการผลิตได้เร็วที่สุดและถูกที่สุดด้วย