ผู้พิพากษาปฏิเสธสิทธิคุ้มกันของทรัมป์ในคดีการเลือกตั้งปี 2020

ทันยา ชุตกัน ผู้พิพากษาเขตของสหรัฐฯ พบว่าไม่มีพื้นฐานทางกฎหมายในการสรุปว่าประธานาธิบดีจะไม่สามารถถูกตั้งข้อหาทางอาญาได้ หลังพวกเขาพ้นจากตำแหน่งแล้ว

“ไม่ว่าประธานาธิบดีที่กำลังดำรงตำแหน่งจะมีความคุ้มกันแบบใดก็ตาม สหรัฐฯ มีผู้บริหารระดับสูงเพียงคนเดียวในแต่ละครั้ง และตำแหน่งนั้นไม่ได้ให้สิทธิ์ในการ “ออกจากคุก” ตลอดชีวิต” ชุตกันเขียนในคำตัดสินของเธอ

เนื่องจากทรัมป์ ซึ่งเป็นผู้มีคะแนนนำในการเสนอชื่อชิงตำแหน่งประธานาธิบดีจากพรรครีพับลิกันเพื่อชิงตำแหน่งกับประธานาธิบดีโจ ไบเดนจากพรรคเดโมแครตในการเลือกตั้งสหรัฐฯในปีหน้า เป็นประธานาธิบดีที่ยังดำรงตำแหน่งหรืออดีตประธานาธิบดีสหรัฐฯ คนแรกที่ถูกดำเนินคดีทางอาญา คำตัดสินของ ชุตกัน จึงถือเป็นครั้งแรกที่ศาลสหรัฐฯ ยืนยันว่าประธานาธิบดีสามารถถูกตั้งข้อหาก่ออาชญากรรมได้เช่นเดียวกับพลเมืองคนอื่นๆ

ผู้พิพากษาชุตกัน ยังปฏิเสธข้อโต้แย้งของทรัมป์ที่ว่า ข้อกล่าวหาดังกล่าวละเมิดสิทธิในการแสดงความคิดเห็นของเขาภายใต้รัฐธรรมนูญของสหรัฐอเมริกา ทนายความของทรัมป์แย้งว่าคดีของสมิธ "พยายามทำให้คำพูดทางการเมืองหลักและการสนับสนุนทางการเมืองเป็นความผิดทางอาญา"

คำตัดสินของชุตกัน ทำให้ทรัมป์ ต้องเข้าใกล้การเผชิญหน้ากับคณะลูกขุนอีกก้าวในข้อกล่าวหาที่เขาวางแผนจะแทรกแซงการนับคะแนนเสียงจากการเลือกตั้งและขัดขวางการรับรองชัยชนะของไบเดนจากรัฐสภา ทรัมป์ยืนยันว่าตนเองไม่ผิดและกล่าวหาว่าอัยการพยายามสร้างความเสียหายให้กับการหาเสียงของเขา

การไต่สวนมีกำหนดจะเริ่มในเดือนมีนาคม ทรัมป์สามารถอุทธรณ์คำตัดสินได้ทันที ซึ่งอาจส่งผลให้การพิจารณาคดีล่าช้าในขณะที่ศาลอุทธรณ์ และอาจทำให้ศาลฎีกาเข้ามาแทรกแซงคดีได้

นอกจากคดีที่สมิธกำลังดำเนินคดีแล้ว ทรัมป์ยังถูกตั้งข้อหาทางอาญาของรัฐในจอร์เจียที่เกี่ยวข้องกับการกระทำของเขาที่เข้าแทรกแซงผลการเลือกตั้งในปี 2020 และการฟ้องร้องอีกสองคดี เขาได้ปฏิเสธในกรณีเหล่านั้นเช่นกัน

กระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ มีนโยบายภายในมานานแล้วที่จะไม่ฟ้องร้องประธานาธิบดีที่กำลังดำรงตำแหน่งอยู่ แต่อัยการกล่าวว่าไม่มีข้อจำกัดดังกล่าวเมื่อประธานาธิบดีออกจากทำเนียบขาว