เพนตากอนรายงาน คลังแสงนิวเคลียร์ของจีนที่หัวรบมากกว่า 500 ลูก

ทั้งนี้ แม้ว่าอาวุธนิวเคลียร์ของจีนจะเพิ่มขึ้น แต่ก็ยังต่ำกว่าที่รัสเซียและสหรัฐอเมริกามีมาก โดยสหรัฐฯ มีหัวรบนิวเคลียร์สำรองอยู่ประมาณ 3,700 หัวรบ โดยมีหัวรบนิวเคลียร์ทางยุทธศาสตร์ประมาณ 1,419 หัวถูกส่งไปประจำการ รัสเซียมีอาวุธนิวเคลียร์ประมาณ 1,550 ชิ้น และจากข้อมูลของสมาพันธ์นักวิทยาศาสตร์อเมริกัน พบว่ามีหัวรบนิวเคลียร์ 4,489 ลูก

ในรายงานที่ครอบคลุม กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ระบุว่า ณ เดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2566 หัวรบของจีนมากกว่า 500 หัวรบ กำลังดำเนินการเกินกว่าที่คาดการณ์ไว้

ในรายงานก่อนหน้านี้ เพนตากอนประเมินว่าปักกิ่งมีหัวรบนิวเคลียร์ที่ปฏิบัติการได้มากกว่า 400 ลูกในปี 2564

“เราเห็นจีน (สาธารณรัฐประชาชนจีน) ดำเนินการปรับปรุงกองกำลังนิวเคลียร์ให้ทันสมัย กระจายความหลากหลาย และขยายอย่างต่อเนื่องอย่างรวดเร็ว” เจ้าหน้าที่อาวุโสของสหรัฐฯ กล่าวกับผู้สื่อข่าวระหว่างการบรรยายสรุปเกี่ยวกับรายงาน

“สิ่งที่พวกเขาทำอยู่ตอนนี้ หากเปรียบเทียบกับสิ่งที่พวกเขาทำเมื่อประมาณ 10 ปีที่แล้ว มันเกินกว่านั้นมากในแง่ของขนาดและความซับซ้อน” เจ้าหน้าที่กล่าว

รายงานกล่าวเพิ่มเติมว่า กองทัพเรือจีนมีเรือและเรือดำน้ำมากกว่า 370 ลำ เพิ่มขึ้นจาก 340 ลำในปีที่แล้ว

การขยายกำลังทางเรือถือเป็นหัวใจสำคัญของความพยายามของประธานาธิบดีสี จิ้นผิง ที่จะทำให้จีนกลายเป็นมหาอำนาจทางการทหารที่โดดเด่นในภูมิภาค และปักกิ่งก็มีกองทัพเรือที่ใหญ่ที่สุดในโลกอยู่แล้ว

รายงานดังกล่าวตอกย้ำความกังวลเกี่ยวกับแรงกดดันของปักกิ่งต่อไต้หวัน ซึ่งเป็นเกาะที่จีนมองว่าเป็นส่วนหนึ่งของตน

ความสัมพันธ์ระหว่างจีนและสหรัฐอเมริกาตึงเครียด โดยเกิดความขัดแย้งระหว่างสองประเทศที่มีขนาดเศรษฐกิจใหญ่ที่สุดในโลก นับตั้งแต่ไต้หวันกับประเด็นด้านสิทธิมนุษยชนของจีน ไปจนถึงกิจกรรมทางทหารในทะเลจีนใต้

แต่วอชิงตันก็กระตือรือร้นที่จะรื้อฟื้นการสื่อสารระหว่างทหารกับจีน

เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว เพนตากอนกล่าวว่าได้ตอบรับคำเชิญให้เข้าร่วมการประชุมความมั่นคงประจำปีระดับสูงของจีนในช่วงปลายเดือนตุลาคม ซึ่งเป็นสัญญาณล่าสุดของความสัมพันธ์อันอบอุ่นมากขึ้นระหว่างกองทัพของทั้งสองประเทศ

ด้านกระทรวงการต่างประเทศของจีน ออกมาปฏิเสธรายงานของเพนตากอนฉบับนี้ โดยบอกว่าเต็มไปด้วยอคติและบิดเบือนข้อเท็จจริง และจีนไม่มีความตั้งใจที่จะมีส่วนร่วมในการแข่งขันด้านอาวุธนิวเคลียร์  

“ประการแรก รายงานของสหรัฐฯ ขาดพื้นฐานของข้อเท็จจริง เช่นเดียวกับรายงานที่คล้ายกันก่อนหน้านี้ ที่เต็มไปด้วยอคติ และเผยแพร่ทฤษฎีภัยคุกคามที่เกิดจากจีน” เหมา หนิง โฆษกกระทรวง กล่าวในการแถลงข่าวเพื่อตอบคำถามเกี่ยวกับรายงานของสหรัฐฯ

“จีนยึดมั่นในยุทธศาสตร์นิวเคลียร์ในการป้องกันตนเองและการป้องกันตัว เรารักษากองกำลังนิวเคลียร์ของเราให้อยู่ในระดับต่ำสุดที่จำเป็นสำหรับความมั่นคงของชาติมาโดยตลอด และเราไม่มีความตั้งใจที่จะมีส่วนร่วมในการแข่งขันด้านอาวุธนิวเคลียร์กับประเทศใดๆ ตราบที่ประเทศใดๆ ไม่ใช้หรือขู่ว่าจะใช้อาวุธนิวเคลียร์ต่อจีน ก็จะไม่ถูกคุกคามจากอาวุธนิวเคลียร์ของจีนเช่นกัน ”