นอร์เวย์เล็งทำเหมืองใต้ทะเลเชิงพาณิชย์ แม้มีเสียงค้านกระทบสิ่งแวดล้อม

อย่างไรก็ตาม ทางสภากำลังเตรียมหารือร่างกฎหมายของรัฐบาลในฤดูใบไม้ร่วงนี้

ทำไมนอร์เวย์ถึงอยากสกัดแร่จากใต้ทะเล?

ทางการนอร์เวย์ชี้ว่าการทำเหมืองแร่พื้นท้องทะเล (Seabed Mining) สามารถช่วยให้ยุโรปลดการพึ่งพาจีนในการหาแร่ธาตุที่จำเป็นต่อการผลิตแบตเตอรี่รถยนต์ไฟฟ้า กังหันลม และแผงโซลาร์เซลล์

นอกจากนี้ การทำเหมืองแร่พื้นท้องทะเลยังเป็นส่วนหนึ่งในกลยุทธ์ของนอร์เวย์ในการพัฒนาอุตสาหกรรมทางทะเลใหม่ จากเดิมที่เป็นผู้ส่งออกน้ำมันและก๊าซอันดับต้นๆของโลก ซึ่งคาดว่าอุตสาหกรรมนี้อาจถูกลดบทบาทลงมากในอนาคต

จุดประสงค์แท้จริงของรัฐบาล?

รัฐบาลเสียงข้างน้อยของนอร์เวย์ได้เสนอให้เปิดพื้นที่มหาสมุทรประมาณ 280,000 ตารางกิโลเมตร ระหว่างเกาะ Jan Mayen  และหมู่เกาะ Svalbard archipelago โดยแผนที่เสนอนี้แทบไม่ต่างกับการเปิดพื้นที่นอกชายฝั่งเพื่อการสำรวจน้ำมันและก๊าซ นอกจากนี้ยังจะมีการเสนอพื้นที่บางส่วนให้กับบริษัทต่างๆ เพื่อทำการสำรวจและผลิต

แร่อะไรที่นอร์เวย์ต้องการสกัดจากใต้ทะเลมากที่สุด

ผลสำรวจที่ได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาล ชี้ว่ามีโลหะและแร่ธาตุจำนวนมากอยู่ใต้ทะเล ตั้งแต่ทองแดงไปจนถึงแร่หายาก อย่างสแกนเดียม โดยแร่เหล่านั้นจะสามารถพบในชั้น polymetallic sulphides หรือที่เรียกว่า บริเวณปากปล่องภูเขาไฟใต้ทะเล (black smokers) ซึ่งมีความลึกราว 3,000 เมตร 

บริเวณนั้นมีสิ่งมีชีวิตอาศัยอยู่หรือไม่?

ที่ระดับความลึกมากกว่า 1,000 เมตร ถือเป็นจุดที่แสงสว่างไม่สามารถส่องถึงได้ อุณหภูมิใกล้แตะจุดเยือกแข็ง รวมถึงยังมีแรงดันน้ำที่สูง อย่างไรก็ตาม นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบสิ่งมีชีวิตสายพันธุ์หายากที่อาศัยอยู่รอบๆ ปากปล่องภูเขาไฟใต้ทะเล เช่น ปะการัง หนอนท่อ และจุลินทรีย์ แต่การหาคำตอบว่าพวกมันคงอยู่ได้อย่างไร ยังถือเป็นเรื่องยากในปัจจุบัน

ความเสี่ยงต่อสิ่งแวดล้อม

ทางการระบุว่า สำหรับผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นอาจกระทบกับสิ่งมีชีวิตในท้องถิ่นบางเล็กน้อย เนื่องจากทางการจะจำกัดบริเวณการสกัดแร่ไว้ นอกจากนี้ผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นกับการประมงจะมีน้อยมาก

นักวิทยาศาสตร์บางส่วนแสดงความกังวลว่าแผนนี้ อาจทำลายความหลากหลายทางชีวภาพ ขณะที่กองทุนสัตว์ป่าโลก (World Wildlife Fund)  และหน่วยงานด้านสิ่งแวดล้อมอื่นๆ ให้ความเห็นว่า เรามีความรู้เกี่ยวกับใต้ท้องทะเลลึกที่น้อยมาก ดังนั้นการตัดสินใจว่าจะทำเหมืองใต้ทะเลถือว่าเร็วเกินไป

นานาชาติคิดเห็นอย่างไร?

เดนมาร์กให้ความเห็นว่า นอร์เวย์ยังศึกษาผลกระทบด้านสิ่งแวดล้อมต่อการทำเหมืองใต้ทะเลไม่เพียงพอ ขณะที่ไอซ์แลนด์ตั้งคำถามว่าเหตุใดนอร์เวย์จึงเป็นชาติเดียวที่ได้สิทธิสำรวจแร่ใต้ทะเลใกล้กับหมู่เกาะ Svalbard ในมหาสมุทรอาร์กติก

แม้นอร์เวย์จะไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งในประเทศสมาชิกของสหภาพยุโรป แต่กลับได้รับแรงสนับสนุนในการนำเข้าแร่ธาตุสำคัญเพื่อเพิ่มการผลิตในท้องถิ่น

อย่างไรก็ตาม รัฐสภายุโรปได้เรียกร้องให้รัฐสมาชิกสนับสนุนการระงับการทำเหมืองใต้ทะเลทั่วโลก ขณะที่คณะกรรมาธิการยุโรปได้เรียกร้องให้มีการเลื่อนชำระหนี้การทำเหมืองแร่ในทะเลลึกออกไปจนกว่าจะทราบข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้น

ทั้งนี้ คาดว่าการทำเหมืองใต้ทะเลของนอร์เวย์จะเป็นไปโดยใช้หุ่นยนต์และเครื่องเจาะเพื่อเก็บตัวอย่างแร่ที่พื้นสมุทร ก่อนนำมาบดและสกัดแร่ธาตุเหล่านั้นในภายหลัง เนื่องจากในปัจจุบัน ยังไม่มีเทคโนโลยีใดในท้องตลาดที่สามารถสกัดแร่ใต้ท้องทะเลได้โดยตรง