เกาหลีเหนือเปิดตัวเรือดำน้ำโจมตีนิวเคลียร์ทางยุทธวิธีลำใหม่

สำนักข่าว KCNA รายงานว่า ผู้นำเกาหลีเหนือ คิม จอง อึน ซึ่งเข้าร่วมพิธีปล่อยจรวดเมื่อวันพุธกล่าวว่า การติดอาวุธนิวเคลียร์ให้กองทัพเรือถือเป็นงานเร่งด่วน และสัญญาว่าจะถ่ายโอนเรือใต้น้ำและเรือผิวน้ำเพิ่มเติมที่ติดตั้งอาวุธนิวเคลียร์ทางยุทธวิธีให้กับกองทัพเรือมากขึ้น

พิธีปล่อยเรือดำน้ำเป็นการประกาศการเริ่มต้นบทใหม่ในการเสริมกำลังกองทัพเรือของเกาหลีเหนือ โดยเรือดำน้ำหมายเลข 841 ซึ่งมีชื่อว่าฮีโร่ คิม คุนอ๊ก ซึ่งตั้งชื่อตามบุคคลสำคัญทางประวัติศาสตร์ของเกาหลีเหนือ จะดำเนินการภารกิจรบในฐานะ  หนึ่งในกำลังรุกใต้น้ำที่สำคัญของกองทัพเรือ

คิมกล่าวว่า เกาหลีเหนือวางแผนที่จะเปลี่ยนเรือดำน้ำที่มีอยู่ให้เป็นเรือดำน้ำโจมตีติดอาวุธนิวเคลียร์ และเร่งผลักดันในการสร้างเรือดำน้ำที่ใช้พลังงานนิวเคลียร์ 

“การบรรลุการพัฒนาอย่างรวดเร็วของกองทัพเรือของเรา … ถือเป็นเรื่องสำคัญที่ไม่สามารถล่าช้าได้ เนื่องจาก … ความเคลื่อนไหวเชิงรุกและปฏิบัติการทางทหารของศัตรูเมื่อเร็วๆ นี้” ผู้นำเกาหลีเหนือกล่าวในสุนทรพจน์ ซึ่งเห็นได้ชัดว่าหมายถึงสหรัฐฯ และ เกาหลีใต้

นักวิเคราะห์พบสัญญาณเป็นครั้งแรกว่า เรือดำน้ำใหม่ของเกาหลีเหนืออย่างน้อยหนึ่งลำกำลังถูกสร้างขึ้นในปี 2559 และในปี 2562 สื่อของรัฐบาลได้แสดงให้เห็นว่า คิมกำลังตรวจสอบเรือดำน้ำที่ไม่เคยมีการรายงานก่อนหน้านี้ ซึ่งถูกสร้างขึ้นภายใต้ "ความสนใจพิเศษของเขา" ซึ่งสื่อเกาหลีเหนือในขณะนั้นไม่ได้บรรยายถึงระบบอาวุธของเรือดำน้ำ แต่นักวิเคราะห์กล่าวว่าขนาดที่ชัดเจนของเรือลำใหม่ บ่งชี้ว่ามันถูกออกแบบมาเพื่อบรรทุกขีปนาวุธ

แม้ยังไม่ชัดเจนว่าเรือดำน้ำลำใหม่นี้จะติดขีปนาวุธชนิดใด แต่เกาหลีเหนือได้ทดสอบยิงขีปนาวุธนำวิถี (SLBM) บนเรือดำน้ำจำนวนหนึ่งและขีปนาวุธร่อนที่สามารถยิงจากเรือดำน้ำได้ก่อนหน้านี้

ซึ่งแม้จะยังไม่ชัดเจนว่าเกาหลีเหนือได้พัฒนาหัวรบนิวเคลียร์ขนาดเล็กที่จำเป็นต่อการติดตั้งในขีปนาวุธดังกล่าวหรือไม่ นักวิเคราะห์กล่าวว่าการปรับปรุงหัวรบที่มีขนาดเล็กลงให้สมบูรณ์แบบ น่าจะเป็นเป้าหมายสำคัญหากเกาหลีเหนือกลับมาทำการทดสอบนิวเคลียร์อีกครั้ง

เกาหลีเหนือมีกองเรือดำน้ำขนาดใหญ่ แต่มีเพียงเรือดำน้ำทดลองขีปนาวุธ 8.24 หยงกุง เพียงลำเดียวเท่านั้นที่รู้กันว่าเคยได้ยิงขีปนาวุธจริงๆ

ตัล อินบาร์ นักวิจัยอาวุโสของกลุ่มพันธมิตรสนับสนุนการป้องกันขีปนาวุธ กล่าวว่าใบเรือขนาดใหญ่ของเรือดำน้ำดูเหมือนจะมีพื้นที่สำหรับทั้งขีปนาวุธและขีปนาวุธร่อน

“อีกไม่นานเราจะได้เห็นมันยิงขีปนาวุธ” เขากล่าวในโพสต์บน X ซึ่งเดิมชื่อ Twitter

พิธีปล่อยขีปนาวุธมีขึ้นในขณะที่เกาหลีเหนือเตรียมฉลองครบรอบ 75 ปีวันสถาปนาเกาหลีเหนือในวันเสาร์ และตามรายงานที่ระบุว่า คิม วางแผนที่จะเดินทางไปรัสเซียในเดือนนี้เพื่อพบกับประธานาธิบดี วลาดิมีร์ ปูติน เพื่อหารือเกี่ยวกับการจัดหาอาวุธไปยังมอสโก