ภารกิจ “จันทรายาน” ความพยายามสำรวจดวงจันทร์ของอินเดีย

Chandrayaan หรือ "ยานดวงจันทร์" ในภาษาสันสกฤต สร้างขึ้นด้วยงบประมาณเพียง 75 ล้านเหรียญสหรัฐฯจะพยายามนำรถโรเวอร์ลงจอดบนดวงจันทร์และสร้างอินเดียให้เป็นหนึ่งในประเทศผู้นำในการสำรวจอวกาศ

 

จรวดปล่อยยาน Mark-III หรือ LVM3 ขนาด 43.5 เมตร (143 ฟุต) จะส่งยานอวกาศเข้าสู่วงโคจรโลกเป็นวงรีก่อนที่จะวนเข้าหาดวงจันทร์เพื่อลงจอดใกล้ขั้วโลกใต้ของดวงจันทร์ตามกำหนดการประมาณวันที่ 23 สิงหาคม

 

หากประสบความสำเร็จ Chandrayaan-3 จะทำให้อินเดียเป็นชาติที่ 4 ที่นำยานอวกาศไปลงจอดบนดวงจันทร์ได้สำเร็จ เข้าร่วมกับสหภาพโซเวียต สหรัฐอเมริกา และจีน

 

ภารกิจมีวัตถุประสงค์หลักสามประการ:

 

ขั้นแรก จะต้องลงจอดบนดวงจันทร์อย่างปลอดภัยและนุ่มนวล

ประการที่สอง รถสำรวจ Pragyan ของมันควรจะเคลื่อนที่บนพื้นผิวดวงจันทร์ได้

ประการที่สาม ทำการสังเกตการณ์ทางวิทยาศาสตร์โดยเน้นที่องค์ประกอบของดวงจันทร์

โดยอายุภารกิจสำหรับรถแลนด์โรเวอร์และยานลงจอดมีกำหนดประมาณหนึ่งวันทางจันทรคติ (ประมาณ 14 วันโลก)

ตามข้อมูลของ NASAตั้งแต่ปี 1958 เป็นต้นมา มี 70 ภารกิจที่ประสบความสำเร็จและประสบความสำเร็จบางส่วนจาก 6 ประเทศไปยังดวงจันทร์ แม้ว่าหลายชาติจะโคจรรอบบริวารของโลกโดยไม่ได้ลงจอด ส่วนอีก 41 เที่ยวบินไม่ประสบความสำเร็จ

ในช่วงปี 1950, 1960 และ 1970 สหรัฐอเมริกาและสหภาพโซเวียตเป็นเพียงสองประเทศที่พยายามส่งภารกิจไปยังดวงจันทร์   คู่แข่งจากสงครามเย็นทั้งสองพยายามปฏิบัติภารกิจดวงจันทร์อย่างน้อย 90 ครั้ง โดย 40 ครั้งไม่สำเร็จ

หลังจากนั้น ในช่วงทศวรรษที่ 1980 ไม่มีภารกิจเกี่ยวกับดวงจันทร์เลย จนกระทั่งในปี 1990 ญี่ปุ่นเข้าร่วมการแข่งขันอวกาศด้วยยาน Hiten Orbiter ในช่วงทศวรรษที่ 2000 จีน อินเดีย และองค์การอวกาศยุโรปได้เปิดตัวภารกิจโคจรรอบดวงจันทร์ที่ประสบความสำเร็จเป็นครั้งแรก

ในปี 2019 ภารกิจ Chandrayaan-2 ของอินเดียส่งยานอวกาศได้สำเร็จ แต่ขาดการติดต่อกับยานขณะลงจอดซึ่งอยู่ใกล้กับจุดที่ Chandrayaan-3 จะพยายามลงจอดในภารกิจล่าสุดนี้