การแข่งขันเรือมังกรนานาชาติของฮ่องกงกลับมาอีกครั้งหลังจากหยุดไปถึง 4 ปี
ฝีพายหลายพันคนเดินทางถึงฮ่องกงในวันเสาร์เพื่อเข้าร่วมการแข่งขันเรือมังกรนานาชาติ ซึ่งจัดขึ้นเป็นครั้งแรกในรอบกว่า 4 ปีหลังจากต้องหยุดลงเนื่องจากการประท้วงต่อต้านรัฐบาลและโควิด-19
หน่วยงานด้านการท่องเที่ยวระบุว่า งาน 2 วันซึ่งจัดโดยคณะกรรมการการท่องเที่ยวของฮ่องกงและสมาคมเรือมังกรจีนของฮ่องกง ดึงดูดฝีพายมากกว่า 4,000 คนจาก 160 ทีม รวมถึงจากจีนแผ่นดินใหญ่ ไต้หวัน และจากนานาชาติ
"เป็นเรื่องที่ดีมากที่ได้กลับมา โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากหายไปนานถึง 4 ปี ผมคิดวิธีฉลองเทศกาลเรือมังกรได้ดีไปกว่าการร่วมกับทีมของผมและทีมอื่นๆ ในฮ่องกงและเอเชียไม่ได้แล้ว" เชอร์ลีน โฮ กล่าว อายุ 41 ปีสมาชิกทีมเรือมังกรแห่งชาติออสเตรเลีย
เรือมังกรมีถิ่นกำเนิดในภูมิภาคหลิงหนานทางตอนใต้ของจีนมากว่า 1,000 ปี แต่เรือมังกรรุ่นใหม่เริ่มขึ้นในฮ่องกง ซึ่งเป็นเขตปกครองพิเศษของจีนเมื่อประมาณ 40 ปีที่แล้ว
งานนี้จัดขึ้นที่อ่าววิคตอเรียที่เป็นสัญลักษณ์ของเมือง ระหว่างย่านธุรกิจการเงินและทางเดินริมน้ำจิมซาจุ่ยที่พลุกพล่าน ดึงดูดผู้เข้าชมจำนวนมากที่มาชมการแข่งขัน
การแข่งขันเป็นหนึ่งในหลายกิจกรรมที่รัฐบาลฮ่องกงจัดขึ้นเพื่อส่งเสริมการท่องเที่ยวและฟื้นฟูเศรษฐกิจหลังจากปิดพรมแดนมากว่าสองปี
เมื่อปี 2563 ฮ่องกง ปิดพรมแดนไม่ให้นักท่องเที่ยวต่างชาติเข้ามาควบคุมการแพร่กระจายของเชื้อ และออกกฎที่เข้มงวด ซึ่งรวมถึงการกักบริเวณโรงแรมนานถึง 3 สัปดาห์สำหรับผู้ที่เดินทางมาถึงและการตรวจหาเชื้อภาคบังคับ
มาตรการดังกล่าวทำให้ผู้คนจำนวนมากไม่เดินทางไปยังอดีตอาณานิคมของอังกฤษ แม้ว่าจะมีการยกเลิกกฎในปลายปี 2565 โดยตั้งแต่ปี 2563 จำนวนนักท่องเที่ยวต่อเดือนอยู่ที่ประมาณ 50% ของจำนวนผู้เยี่ยมชมโดยเฉลี่ยของปี 2560-2562 ก่อนเกิดโรคระบาดเท่านั้น
