ฝรั่งเศส-อังกฤษบรรลุข้อตกลงสกัดกั้นผู้อพยพ
อังกฤษจะจ่ายเงินให้ฝรั่งเศสประมาณ 480 ล้านปอนด์ (577 ล้านดอลลาร์) ในช่วงสามปีเพื่อพยายามหยุดผู้อพยพที่เดินทางด้วยเรือเล็กข้ามช่องแคบเนื่องจากพันธมิตรทั้งสองได้ก้าวเข้าสู่ขั้นตอนสำคัญในการยุติความขัดแย้งตลอดหลายปีในยุคหลัง Brexit เมื่อวันศุกร์
ในการประชุมสุดยอดที่ออกแบบมาเพื่อสร้างความสัมพันธ์ใหม่ ประธานาธิบดีเอ็มมานูเอล มาครงของฝรั่งเศสทักทายนายกรัฐมนตรีอังกฤษ ริชี ซูนัก ด้วยรอยยิ้มและตบหลัง ก่อนที่ทั้งสองจะตกลงร่วมมือกันทำงานอย่างใกล้ชิดมากขึ้น
"นี่เป็นช่วงเวลาแห่งการเชื่อมต่อความสัมพันธ์ใหม่"
มาครงกล่าวในการแถลงข่าวร่วมกัน หลัง ความสัมพันธ์ตึงเครียดจากการที่อังกฤษออกจากสหภาพยุโรป
ซูนัคกล่าวว่าถึงเวลาแล้วสำหรับความสัมพันธ์ใหม่ ซึ่งอ้างอิงถึง Entente Cordiale ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ที่ทำให้ความสัมพันธ์ทางการทูตระหว่างมหาอำนาจในยุโรปราบรื่น
“หากเราพูดตามตรง ความสัมพันธ์ระหว่างสองประเทศของเรามีความท้าทายในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา”
ซูนัคกล่าว "วันนี้เราได้ร่วมมือกันในระดับที่ไม่เคยมีมาก่อน"
ทั้งสองตกลงที่จะเดินหน้าความร่วมมือด้านพลังงานนิวเคลียร์ ยืนยันการสนับสนุนยูเครนอีกครั้ง และสาบานว่าจะเสริมสร้างการทำงานร่วมกันของกองกำลังทหาร รวมถึงผ่านการพัฒนาขีปนาวุธและระบบป้องกันภัยทางอากาศในอนาคต
แต่สำหรับซูนัค การย้ายถิ่นฐาน คือจุดสนใจที่สำคัญ ในขณะที่เขามองว่าข้อตกลงนี้เป็นอีกหนึ่งความสำเร็จของเขา หลังจากตกลงเงื่อนไขใหม่กับบรัสเซลส์เกี่ยวกับไอร์แลนด์เหนือในเดือนกุมภาพันธ์
หลังจากขึ้นดำรงตำแหน่งตั้งแต่เดือนตุลาคม เขาให้ความสำคัญกับการหยุดการอพยพด้วยเรือเล็ก หลังจากจำนวนผู้อพยพที่เดินทางมาถึงชายฝั่งทางตอนใต้ของอังกฤษพุ่งขึ้นเป็นกว่า 45,000 คนในปีที่แล้ว เพิ่มขึ้น500% ในช่วงสองปีที่ผ่านมา
เขาได้เสนอกฎหมายใหม่เพื่อห้ามผู้ที่เดินทางมาด้วยเรือเล็กจากการขอลี้ภัย แต่เพื่อการนี้ เขาต้องการความร่วมมือจากฝรั่งเศสในการสกัดกั้นเรือดังกล่าว และทลายวงจรการค้ามนุษย์ที่อยู่เบื้องหลังการไหลเข้าของผู้ที่เดินทางมาจากอัฟกานิสถาน อิหร่าน ซีเรีย และอื่นๆ
ในฐานะส่วนหนึ่งของข้อตกลงใหม่ สหราชอาณาจักรจะช่วยจัดหาทุนให้กับศูนย์กักกันในฝรั่งเศส ในขณะที่ปารีสจะจัดหาบุคลากรฝรั่งเศสมากขึ้นและเทคโนโลยีที่ได้รับการปรับปรุงเพื่อลาดตระเวนชายหาด เจ้าหน้าที่จากทั้งสองประเทศจะทำงานร่วมกับประเทศต่างๆ ตามเส้นทางที่ผู้ค้ามนุษย์ชื่นชอบ
เจ้าหน้าที่อังกฤษรายหนึ่งกล่าวว่า ลอนดอนบริจาคเงิน 30 ล้านยูโรสำหรับศูนย์กักกันเป็นเวลา 3 ปี โดยเจ้าหน้าที่กล่าวเสริมว่าผู้อพยพที่ถูกกักขังจะถูกส่งกลับไปยังประเทศบ้านเกิดของตนหากปลอดภัย หรือไปยังประเทศที่สาม ที่พวกเขาเดินทางผ่านหากประเทศบ้านเกิดของพวกเขา ไม่ปลอดภัย
แม้ว่าจำนวนผู้ขอลี้ภัยในสหราชอาณาจักรจะพุ่งสูงสุดในรอบ 20 ปีที่เกือบ 75,000 รายในปี 2565 แต่ก็ยังต่ำกว่าค่าเฉลี่ยของสหภาพยุโรป และสมาชิกสหภาพยุโรปจำนวนมากก็ขัดแย้งกันเองว่าจะจัดการกับผู้อพยพอย่างไร และควรส่งกลับประเทศแรกในสหภาพยุโรปที่เดินทางมาถึงหรือไม่
การประชุมดังกล่าวถือเป็นการประชุมสุดยอดครั้งแรกของ 2 ชาติมหาอำนาจทางทหารและนิวเคลียร์ที่ใหญ่ที่สุดในยุโรป ซึ่งเป็นสมาชิกถาวรของคณะมนตรีความมั่นคงแห่งสหประชาชาติ ในรอบ 5 ปี
ความสัมพันธ์ระหว่างสองประเทศตึงเครียดจาก Brexit และเป็นเรื่องยากโดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงที่นายกรัฐมนตรีอังกฤษของบอริส จอห์นสัน และลิซ ทรัส ถึงจุดหนึ่ง ทรัสปฏิเสธที่จะพูดว่ามาครงเป็น "มิตรหรือศัตรู"
ซูนัคและมาครงมีความสัมพันธ์ส่วนตัวในการประชุมสุดยอด COP27 ที่อียิปต์ในเดือนพฤศจิกายนระหว่างการประชุมแบบเผชิญหน้ากันครั้งแรก สองสัปดาห์หลังจากซูนัคขึ้นเป็นนายกรัฐมนตรี โดยความสัมพันธ์อันอบอุ่นของทั้งคู่ กระชับกันมากขึ้น เมื่ออดีตวาณิชธนกิจทั้งคู่ แลกเสื้อรักบี้ยูเนี่ยนให้กันก่อนการแข่งขัน Six Nations ในลอนดอนเมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา โดยมีรัฐมนตรีเจ็ดคนที่อยู่ข้างละเจ็ดคนในปารีส และพบปะกับผู้นำธุรกิจจากทั้งสองประเทศเพื่อกระชับความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น
ด้วยสงครามที่กำลังดำเนินอยู่ในยูเครน ยังเป็นโอกาสสำหรับผู้สนับสนุนรายใหญ่ที่สุดของเคียฟสองคนที่จะยืนยันการสนับสนุนของพวกเขาอีกครั้ง
ผู้นำทั้งสองเน้นย้ำว่า ตอนนี้ มีความจำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องเพิ่มการสนับสนุนทางทหารให้กับยูเครน และฝึกฝนกองกำลังของตนเพื่อให้ได้เปรียบในสนามรบ และวางกำลังไว้ในตำแหน่งที่ดีที่สุดสำหรับวันที่การเจรจาเพื่อยุติสงครามเริ่มต้นขึ้น
“สิ่งสำคัญอันดับแรกคือการทหาร” มาครงกล่าว